Nội dung bài viết
Elon Musk đã từ bỏ các Kế hoạch tổng thể của Tesla, về nền kinh tế điện khí hóa, năng lượng mặt trời như chúng ta đã biết? Từ hồ sơ IPO của SpaceX được phát hành trong tuần này, có vẻ như vậy.
A recap for those not enmeshed in the Musk-verse: Tesla has released four Master Plans over the years, and while details have varied, the through line has been electrification of the economy.
Musk put it best in his first edition: “the overarching purpose of Tesla motors…is to help expedite the move from a mine-and-burn hydrocarbon economy towards a solar electric economy.” But recently, one of Musk’s companies, xAI, has embraced the mine-and-burn hydrocarbon economy, using dozens of unregulated natural gas turbines to power its data centers with plans to buy $2.8 billion more , effectively cementing the fossil fuel’s role in the company’s AI operations.
It’s a curious turn for a businessman who built his empire on clean energy — and who has no qualms directing his companies to buy from one another.
SpaceX spent $131 million on 1,279 Cybertrucks, and xAI has spent $697 million in the last two years on Tesla Megapacks, it’s grid-scale battery storage systems that the company will use to manage peak loads. Nhưng Cho đến nay, xAI vẫn chưa mua một lượng lớn tấm pin mặt trời nào từ Tesla.
Solar power isn’t missing in the SpaceX filing, it’s just all concentrated on space, which the company touts as the future of data center power.
Terrestrial solar garners a few mentions — not as a power source for xAI data centers but instead to show how much better SpaceX thinks space-based solar will be. Không có gì bí mật khi Musk và các giám đốc điều hành khác ở Thung lũng Silicon bị ám ảnh bởi năng lượng mặt trời trong không gian.
SpaceX cho biết các mảng năng lượng mặt trời trên không gian có thể tạo ra năng lượng “gấp 5 lần” so với các mảng trên mặt đất nhờ hệ thống chiếu sáng 24/7.
As AI data centers have run into opposition here on Earth, CEOs like Musk have started mulling big server racks in space powered by that 24/7 sunshine. Búa, gặp đinh.
Ngay cả khi SpaceX có thể giảm chi phí đưa trung tâm dữ liệu vào quỹ đạo thì vấn đề kinh tế vẫn là thách thức lớn nhất.
Power prices for Starlink satellites are multiples higher than what a terrestrial data center typically spends, and protecting chips from the rigors of space won’t be easy or cheap.
Cũng không rõ liệu đào tạo AI có thể được phân phối trên nhiều trang web hay không llites, để lại một lượng đáng kể AI hoạt động trên trái đất. SpaceX cần giải quyết không chỉ một vấn đề mà còn rất nhiều vấn đề.
It’s likely that Musk considers xAI’s current data centers as stopgaps, that once SpaceX is able to loft gigawatts worth of servers into orbit — probably just a few years away, in his mind — he’ll scrap what’s here on the ground, natural gas turbines included and not have to think about NIMBYs anymore.
Tất nhiên, rủi ro là anh ấy đã sai. It’s not just NIMBYs that Musk is worried about, though.
Anh ấy rõ ràng lo ngại rằng nhu cầu tính toán từ AI sẽ nhanh chóng vượt xa những gì chúng ta có thể cung cấp trên Trái đất. Rải rác trong hồ sơ của SEC là các tài liệu tham khảo về “tăng trưởng điện toán AI hàng năm ở quy mô terawatt”, điều này sẽ đòi hỏi sức mạnh để phù hợp.
Đó là một con số đáng kinh ngạc khi bạn biết rằng ngày nay tất cả các trung tâm dữ liệu trên thế giới đều sử dụng khoảng 40 gigawatt. Đây là suy nghĩ thực tế về “những nguyên tắc đầu tiên” của Musk.
Tại một thời điểm nào đó, anh ấy cho rằng thế giới sẽ cần thêm một lượng điện toán trị giá terawatt mỗi năm và anh ấy đã làm việc trở lại từ đó.
“Chúng tôi tin rằng ước tính của bên thứ ba về nhu cầu của trung tâm dữ liệu bị hạn chế bởi những hạn chế về nguồn cung thực tế tồn tại ở các cơ sở trên mặt đất. context and the power shortage may be far greater than what research estimates suggest,” the company argues.
Possible? Sure, I suppose.
But consider that humanity today uses about 35,000 terawatt-hours of energy annually, or about 4 terawatts on a continuous basis. Energy demand has risen lately, and for AI, it probably is in an phase of exponential growth, which could either continue or level off.
We have no way of knowing at this point, but if there’s one thing Musk is good at, it’s spotting a trend at its inflection point and extrapolating wildly. Here’s where Musk’s problems settle back down to Earth.
I’m no rocket scientist, but I suspect that shipping solar panels on a flatbed truck uses less energy than sending them into orbit. Plus, space-ready solar panels will need to be manufactured at unprecedented scale.
Not insurmountable problems, but also maybe a distraction. We’ve barely scratched solar’s potential here on Earth, for example.
The perfect doesn’t have to be the enemy of the good. There’s plenty of room to improve things here on Earth even while we chase after our dreams in the stars.
Just three years ago, Musk and his colleagues at Tesla released the “Master Plan P Điều 3,” trong đó vạch ra một “kế hoạch loại bỏ nhiên liệu hóa thạch một cách chu đáo”. Điểm khởi đầu tốt có thể là trung tâm dữ liệu của xAI.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.
Tim De Chant là phóng viên khí hậu cấp cao tại TechCrunch. He has written for a wide range of publications, including Wired magazine, the Chicago Tribune, Ars Technica, The Wire China, and NOVA Next, where he was founding editor.
De Chant is also a lecturer in MIT’s Graduate Program in Science Writing, and he was awarded a Knight Science Journalism Fellowship at MIT in 2018, during which time he studied climate technologies and explored new business models for journalism.
He received his PhD in environmental science, policy, and management from the University of California, Berkeley, and his BA degree in environmental studies, English, and biology from St. Olaf College.
Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh khả năng tiếp cận của Tim bằng cách gửi email tới [email protected].
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.