Alexander: World Cup có vượt quá mong đợi của chúng tôi không?

Ai đã mặc trang phục trang trại, Nhà bánh quế hay chèo thuyền kịch câm trong số các chủ đề thảo luận khi World Cup lần đầu tiên đến những bờ biển này? Tôi sẽ thừa nhận điều đó: Tôi chắc chắn đã không mong đợi nhiều vào 2 tuần rưỡi trước, trước khi giải đấu này bắt đầu kéo dài 39 ngày ở Bắc Mỹ. Tại Hoa Kỳ, người ta kỳ vọng rất ít vào đội tuyển quốc gia nam, đội có truyền thống đứng thứ hai sau đội bốn lần vô địch World Cup dành cho nữ và thường được coi là thành công nếu nó chỉ đơn thuần bị loại khỏi vòng bảng. Ví dụ, ai có thể đoán được rằng Mauricio Pochettino, người Argentina đã được thuê để dẫn dắt đội tuyển quốc gia trong mùa World Cup này – và đã nhận được lời đề nghị gia hạn hợp đồng thêm 4 năm tới, theo The Athletic – có thể là Herb Brooks nói tiếng Tây Ban Nha? Quảng cáo của Fox mô tả lễ kỷ niệm chức vô địch World Cup ở đất nước này trông như thế nào đã kết thúc với Mike Eruzione, một trong những kiến ​​trúc sư của huy chương vàng khúc côn cầu Thế vận hội mùa đông 1980, nói với một người hoài nghi USMNT, “Sao, bạn không tin vào phép màu à?” Và sau chiến thắng thuyết phục ở vòng bảng của Our Boys trước Paraguay và Australia, đưa họ vào Vòng 32 đội, mọi người thực sự đã có được e đã dám mơ ước. Không tạt một gáo nước lạnh vào toàn bộ kịch bản Miracle on Sod, hay câu thần chú “Tại sao không phải là US” của Pochettino. Nhưng USMNT vẫn cần hai chiến thắng ở vòng loại trực tiếp để vào tứ kết, nhờ sân thi đấu dày đặc 48 đội đã đáp ứng được tầm nhìn của chủ tịch FIFA Gianni Infantino về nhiều đội hơn, nhiều trận đấu hơn và nhiều tiền hơn. Đó là một ngọn đồi dốc hơn bao giờ hết. Điều đó nói lên rằng, trận thua 2-3 trước Türkiye vào tối thứ Năm tại Sân vận động SoFi – với tỷ số ở cuối thời gian bù giờ, trận đấu gần nhất dẫn đến bàn thắng dẫn trước – đã kết thúc một trận đấu căng thẳng nhưng thực sự không quá tiêu cực theo quan điểm của USMNT. Nó không làm thay đổi đối thủ của Vòng 32, Bosnia và Herzegovina vào thứ Tư tại Sân vận động Levi's ở Santa Clara. Và nó (a) có một số cầu thủ đã không thi đấu một thời gian trên sân, (b) đặc biệt cho phép Christian Pulisic trở lại thi đấu và chứng minh rằng anh ấy đã khỏe mạnh trở lại, và (c) bảo vệ bốn cầu thủ đã nhận thẻ vàng khỏi có thể phải nhận thêm một thẻ khác và bỏ lỡ trận đấu loại trực tiếp đầu tiên đó. CŨNG ĐỌC: Chúng ta đã học được gì ở World Cup lần này? Không nhiều Vậy cơ hội thực sự để USMNT chạy sâu là bao nhiêu? Nó có thể phụ thuộc vào mức độ tin tưởng mà Pochettino đã truyền cho những cầu thủ này. (Và vâng, một số người hâm mộ đã giơ một tấm biển “TIN TƯỞNG” khổng lồ đằng sau khung thành phía bắc vào tối thứ Năm tại SoFi. Cảm ơn, Ted Lasso!) Nhưng một số lịch sử: USMNT đã đứng thứ ba trong kỳ World Cup đầu tiên vào năm 1930 ở Uruguay, nhưng chỉ có 13 đội tham gia và Argentina đã hạ Mỹ 6-1 trong trận bán kết trước khi thua đội chủ nhà. Trong phiên bản hiện đại hơn của World Cup, người Mỹ chỉ lọt vào tứ kết một lần, vào năm 2002, khi đánh bại Mexico ở vòng 16 đội. (À, vâng, thật là một cero.) Dù tôi rất muốn tin rằng họ có thể vào tứ kết hoặc thậm chí xa hơn, phản ứng đầu tiên của tôi là, “Chà, chúc may mắn với điều đó.” Đó là cách chúng ta đã được điều hòa. Dù muốn hay không, trong bóng đá thế giới, chúng ta vẫn là một quốc gia đang phát triển. Tuy nhiên, còn có một khía cạnh khác của World Cup này, một khía cạnh không kém phần bất ngờ trước khi giải đấu bắt đầu, khi có những nghi ngờ về việc đất nước này và chính phủ của nó thực sự sẽ chào đón du khách quốc tế như thế nào. Một số lo ngại đó đã sớm được nhận ra, với việc các du khách, bao gồm cả trọng tài của giải đấu, bị từ chối nhập cảnh và đội Iran chuyển cơ sở huấn luyện của mình sang T ijuana, vì những lý do hiển nhiên, mặc dù ba trận đấu vòng bảng của nó sẽ diễn ra ở Mỹ. Nhưng khi giải đấu diễn ra, đã có những câu chuyện kỳ ​​quặc khác làm nổi bật khía cạnh con người của World Cup này. Ví dụ, khách du lịch nước ngoài bị ám ảnh bởi cách ăn mặc trang phục trang trại. (Thực sự thì tôi thấy điều đó thật khó hiểu. Tôi không thể chịu đựng được những thứ đó.) Hoặc những du khách đến một vùng nào đó của đất nước đã từng đến các nhà hàng Waffle House, hoặc Buc-ee's (nếu bạn biết, bạn biết đấy), đã ra đi rất ấn tượng. Một số người đã choáng váng trước sân vận động NFL rộng rãi (và sang trọng) được sử dụng cho World Cup này, điều này có thể nói lên điều gì đó về cơ sở vật chất mà họ đã từng sử dụng ở quê nhà. Ngay cả chiếc xe buýt trường học màu vàng chung chung dường như cũng gây ấn tượng với họ. Hãy hình dung đi. Và có rất nhiều video trên YouTube mô tả du khách quốc tế của chúng tôi bị sốc về sự khác biệt giữa những gì họ mong đợi và những gì họ đã trải qua ở Hoa Kỳ. Nói cách khác, mọi người thân thiện hơn họ mong đợi rất nhiều. Ngay cả những người hâm mộ cũng nhiệt tình hát theo “The Star-Spangled Banner” cũng gây ấn tượng với họ. Gợi ý thực hành: 1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California. 2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.