Nội dung bài viết
Angels để tuột lợi thế dẫn điểm ở hiệp 9 trong trận thua Phillies, và theo tường thuật của Orange County Register, đây không phải lần đầu tiên trong mùa.
Cụm từ "another 9th-inning lead" trong tiêu đề bản tin nói khá rõ vấn đề: đội bóng ở Anaheim đang thua ở đúng phần trận đấu mà một đội mạnh phải khép lại được.
Với khán giả gốc Việt ở Little Saigon và vùng Orange County, nơi Angel Stadium chỉ cách vài phút lái xe, đây là kiểu thất bại khó chịu nhất, vì trận đấu đã nằm trong tầm tay đến tận những lượt ném cuối.
Cùng đêm 28/8, ở đầu kia của tiểu bang, Padres cũng thua Rays trong trận mở màn loạt đấu, và San Diego Union-Tribune mô tả trận này bằng chữ "run away", tức là đối thủ bỏ xa chứ không phải một trận giằng co sát nút.
Hai kết quả này khác nhau về cách thua nhưng giống nhau ở thời điểm: cuối tháng Tám là giai đoạn các đội MLB đếm ngược từng trận để tính cửa vào vòng sau. Một trận thua tháng Tư và một trận thua tháng Tám không có cùng trọng lượng, dù trên bảng thống kê chúng chỉ là một gạch đầu dòng như nhau.
Điểm sáng duy nhất trong nhóm tin thể thao California đêm đó đến từ bóng đá nữ. San Diego Wave lội ngược dòng thắng Racing Louisville, với pha bóng của Dali được Union-Tribune gọi là "work of art", tức là bàn thắng quyết định đến từ một khoảnh khắc kỹ thuật chứ không phải từ thế trận áp đảo.
Đây là kiểu chiến thắng ngược lại hoàn toàn với những gì Angels vừa trải qua: một đội đánh mất trận đấu ở phút cuối, một đội giành lại trận đấu ở phút cuối. Ở cấp độ trung học, Olympian thắng Vista 33-20 với công lớn của Ignacio, mở màn cho mùa bóng bầu dục học đường tại khu vực San Diego.
Nếu các trận chuyên nghiệp là chuyện của bảng xếp hạng và hợp đồng, thì bóng bầu dục trung học là chuyện của lịch sinh hoạt gia đình: tối thứ Sáu, sân trường, phụ huynh ngồi trên khán đài.
Với nhiều gia đình người Việt có con đang học trung học ở California, đây thường là mùa thể thao mà họ theo dõi sát hơn cả MLB. Nhìn chung cả bốn kết quả, thứ đáng chú ý không nằm ở tỷ số mà ở lịch thi đấu.
Cuối tháng Tám là điểm giao nhau hiếm hoi trong năm thể thao California: MLB bước vào đoạn cuối mùa giải chính thức, NWSL đang trong giai đoạn tranh vé vòng loại trực tiếp, còn bóng bầu dục trung học vừa khai màn. Ba nhịp thời gian khác nhau chồng lên nhau trong đúng một đêm.
Với người hâm mộ trong cộng đồng, điều này có nghĩa thực tế là từ giờ đến hết mùa thu, số trận đáng xem mỗi tuần sẽ tăng lên đáng kể chứ không giảm. Các bản tin ngày 28/8 chưa đủ để nói Angels hay Padres còn cơ hội hay không, vì cả hai bài đều tường thuật một trận đơn lẻ chứ không đưa ra thứ hạng.
Nhưng chúng cho thấy cả hai đội California ở MLB đều kết thúc đêm đó bằng một trận thua, còn đội duy nhất mang về chiến thắng lại là một đội bóng đá nữ ở San Diego.