Nội dung bài viết
SpaceX đã nói với NASA rằng họ có kế hoạch phóng Starship tám ngày một lần từ Kennedy.
Một báo cáo mới cho thấy cơ sở hạ tầng của NASA tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, viên ngọc quý của các sân bay vũ trụ Hoa Kỳ, đang già đi và sắp đạt đến giới hạn do nhu cầu ngày càng tăng từ các công ty tư nhân, bao gồm SpaceX và Blue Origin.
Báo cáo do Văn phòng Tổng Thanh tra NASA công bố cho biết: “Cơ sở hạ tầng phóng của NASA rất quan trọng để cung cấp cho cơ quan, các cơ quan chính phủ khác và các đối tác thương mại khả năng tiếp cận không gian để thực hiện các nhiệm vụ phức tạp và tốn kém nhất của họ”.
“Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng phóng của NASA đã lỗi thời và thường không cung cấp đủ khả năng đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của cơ quan và các đối tác của nó.” Báo cáo bao gồm các cơ sở phóng của NASA tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida và Cơ sở bay Wallops ở Virginia.
Tuy nhiên, thông tin đáng chú ý nhất trong báo cáo liên quan đến sân bay vũ trụ Florida, nơi nhu cầu từ các phương tiện phóng Starship của SpaceX và New Glenn của Blue Origin dự kiến sẽ gây căng thẳng cho NASA. NASA chỉ có một số bệ phóng ở Kennedy.
Tổ hợp phóng 39A hiện đang được SpaceX thuê để phóng các tên lửa Falcon 9 và Falcon Heavy, đồng thời cũng là nơi đặt một cơ sở phóng mới. t sẽ sớm hỗ trợ việc ra mắt Starship.
Tổ hợp phóng 39B là nơi đặt tên lửa Hệ thống phóng không gian của NASA và Tổ hợp phóng 39C chưa được sử dụng do nằm gần bệ phóng này. Cuối cùng, NASA đã xây dựng một địa điểm rộng 10 mẫu Anh, Launch Complex 48, để các công ty phóng phương tiện nhỏ có thể thuê.
Người hàng xóm của cơ quan vũ trụ ở phía nam, Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral, có nhiều bệ phóng hơn. Điều này bao gồm Tổ hợp phóng 36A và 36B được Blue Origin cho thuê để phóng tên lửa New Glenn.
Mặc dù Lực lượng Không gian quản lý các cơ sở phóng của riêng mình nhưng quân đội vẫn hợp tác chặt chẽ với NASA và họ chia sẻ một số trách nhiệm. Quan trọng nhất, có những đường cung cấp khí heli và nitơ, cũng như 231 dặm đường trải nhựa và cầu phục vụ cả Kennedy và Cape Canaveral.
Ngoài ra, báo cáo còn nêu ra những lo ngại nghiêm trọng về hệ thống phân phối điện đã có tuổi đời 6 thập kỷ cho các bệ phóng của NASA.
Một ví dụ về tình trạng dư thừa công suất được báo cáo trích dẫn liên quan đến sự sẵn có của khí nitơ được sử dụng trong quá trình tiếp nhiên liệu, thử nghiệm và phóng tên lửa. Trong chiến dịch khởi động Artemis I vào năm 2022, đã xảy ra vấn đề về việc không có đủ nitơ để hỗ trợ tên lửa.
Nhưng theo báo cáo, vấn đề vẫn chưa biến mất. “Hệ thống không thể hỗ trợ đồng thời các vụ phóng… phương tiện phóng New Glenn của Blue Origin tại Space Launch Complex 36 và phương tiện phóng Vulcan Centaur của United Launch Alliance tại Space Launch Complex 41,” báo cáo nêu rõ.
“Các quan chức của Blue Origin cho biết vấn đề này đã tạo ra thách thức lớn về lịch trình trong quá trình chuẩn bị cho sứ mệnh Glenn-1 Mới được phóng vào tháng 1 năm 2025 và bày tỏ thêm lo ngại rằng trong các lần phóng Hệ thống Phóng Không gian trong tương lai, có thể có khoảng thời gian ngừng hoạt động từ 1 đến 2 tháng đối với đường ống.” Giải pháp cho vấn đề này là xây dựng một hệ thống nitơ khí mới để bổ sung công suất hiện có, nhưng dự án trị giá 25 triệu USD hiện chưa được cấp vốn.
Các quan chức cũng lo ngại rằng số lần phóng hàng năm, ngoài các vụ phóng thử nghiệm lớn, sẽ đạt hoặc vượt số ngày trong một năm vào cuối năm 2028 hoặc 2029, gây ra “căng thẳng đáng kể” cho hệ thống sân bay vũ trụ của Kennedy.
Và ngày càng nhiều, những thứ này sẽ đến từ tên lửa, gây áp lực lớn nhất cho đường sá và đòi hỏi nhiều vật liệu nhất để phóng. SpaceX đã thông báo với NASA rằng họ có kế hoạch phóng Starship tám ngày một lần từ Launch Complex 39A nhằm mục đích phóng kho chứa chất phóng xạ trên quỹ đạo.
(Báo cáo nêu rõ, trong phần chú thích, rằng “ít nhất” 15 Starship sẽ được yêu cầu cung cấp nhiên liệu đẩy cho tàu đổ bộ mặt trăng Starship.) Từ tất cả các bệ phóng ở Florida, SpaceX ước tính 120 lần phóng Starship hàng năm và Blue Origin dự án 120 lần phóng hàng năm tên lửa New Glenn siêu nặng vào năm 2035.
Ngoài ra, Blue Origin đã bày tỏ sự quan tâm đến bệ phóng New Glenn thứ ba nằm ở phía bắc các bệ phóng hiện có của NASA.
Báo cáo cho biết: “Không gian cho các bệ phóng bổ sung tại Kennedy cũng bị hạn chế và có thể cần nhiều thời gian và nguồn lực để phát triển một bệ phóng có thể hỗ trợ các phương tiện phóng siêu nặng”.
“Trong khi các quan chức của Kennedy xác định một địa điểm tiềm năng ở phía bắc LC 39A và LC 39B cho một bệ phóng siêu nặng mới, thì khu vực này là một vùng đất ngập nước được bảo vệ và sẽ phải trải qua quá trình xem xét và phê duyệt lâu dài và rộng rãi của liên bang và địa phương.” Tổng thanh tra nhận thấy, mặc dù cơ sở hạ tầng đã cũ kỹ, kể từ năm 2021, ngân sách mà NASA sử dụng để chi trả cho các dự án xây dựng và thực hiện bảo trì cơ sở hạ tầng liên quan đến vụ phóng đã giảm từ 11 đến 47% khi điều chỉnh theo lạm phát.
Hơn nữa, căn cứ vào pháp luật hiện hành, NASA khó chấp nhận sự đóng góp từ các công ty thương mại cho các dự án cơ sở hạ tầng dùng chung, quy mô lớn. Điểm mấu chốt là các cơ sở phóng của NASA đang cũ kỹ và ngày càng chịu áp lực cao do hoạt động thương mại.
Các hoạt động phóng thương mại đó, xét về các tên lửa lớn nhất và có tác động mạnh nhất, chỉ mới ở giai đoạn đầu của đường cong tăng trưởng theo cấp số nhân.
Và khi cơ quan vũ trụ phải đối mặt với thời hạn chặt chẽ trong cuộc chạy đua không gian với Trung Quốc, ngân sách dành cho việc sửa chữa và nâng cấp đáng kể đang giảm dần. Ars Technica đã tách tín hiệu khỏi tiếng ồn trong hơn 25 năm.
Với sự kết hợp độc đáo giữa hiểu biết về kỹ thuật và mối quan tâm sâu rộng đến nghệ thuật và khoa học công nghệ, Ars là nguồn đáng tin cậy trong biển thông tin. Suy cho cùng, bạn không cần phải biết mọi thứ, chỉ cần biết những gì quan trọng.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.