Nội dung bài viết
Bồi thẩm đoàn ở Orange County hôm 17 tháng 9 quyết định không tuyên bất kỳ khoản bồi thường nào cho gia đình kiện một nhà quàn tại Santa Ana liên quan đến việc chôn cất sai một hài nhi. Phán quyết khép lại phần tranh tụng chính tại tòa dân sự.
Bên nguyên không nhận được đồng nào sau khi vụ việc được đưa ra xét xử. Bảng phán quyết trong một vụ dân sự ở California tách thành nhiều câu hỏi riêng.
Bị đơn có sai sót hay không là một câu hỏi. Sai sót đó gây thiệt hại gì, và thiệt hại quy ra bao nhiêu tiền, là những câu hỏi tiếp theo, mỗi câu cần đủ số phiếu của bồi thẩm viên.
Một bên nguyên có thể qua được câu hỏi đầu mà dừng lại ở các câu sau. Trong tranh chấp về dịch vụ tang lễ, phần lớn tổn thất mà bên nguyên nêu ra là đau khổ tinh thần.
Không có hóa đơn y tế hay thu nhập mất đi để tính toán, nên con số bồi thường phụ thuộc vào đánh giá của từng bồi thẩm viên. Khi nhóm này không đi tới cùng một con số, kết quả bằng không nằm trong các khả năng của bảng phán quyết.
Nhà quàn và nghĩa trang tại California hoạt động theo giấy phép của Cemetery and Funeral Bureau, thuộc Department of Consumer Affairs. Cơ quan này nhận khiếu nại từ người tiêu dùng, mở điều tra riêng, và có thẩm quyền phạt tiền, đình chỉ hoặc thu hồi giấy phép.
Quy trình đó vận hành độc lập với tòa dân sự, nên một phán quyết không bồi thường không đồng nghĩa với việc hồ sơ về cơ sở đó khép lại.
Hồ sơ giấy tờ là thứ quyết định phần lớn các tranh chấp loại này khi chúng ra tới tòa: hợp đồng ghi rõ từng hạng mục dịch vụ, biên nhận thanh toán, giấy phép chôn cất, sơ đồ phần mộ và thư từ trao đổi với nhà quàn.
Cemetery and Funeral Bureau cũng yêu cầu cơ sở cung cấp bản kê chi tiết theo hạng mục cho khách hàng, và bản kê đó là mốc để đối chiếu khi dịch vụ thực tế lệch khỏi những gì đã mua.
Vụ kiện vẫn còn các thủ tục hậu xét xử theo luật California, gồm kiến nghị xin xử lại và quyền kháng cáo trong thời hạn quy định. Tính tới hôm 17 tháng 9, kết quả trên giấy tờ là bồi thẩm đoàn không buộc nhà quàn Santa Ana trả cho gia đình này một khoản nào.