Nội dung bài viết
Chính quyền Trump muốn dựa vào các bang để giám sát, thực thi tro than, cho phép họ vượt qua các tiêu chuẩn quốc gia.
Tại phiên điều trần bình luận công khai ảo do Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ tổ chức hôm thứ Năm, một hàng dài những người ủng hộ môi trường đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ các quy định mới được đề xuất làm suy yếu các yêu cầu mà các cơ sở tiện ích phải tuân theo trong việc làm sạch cặn tro than độc hại tại hàng trăm địa điểm trên khắp đất nước nơi than được đốt để sản xuất điện.
Lisa Evans, cố vấn cấp cao tại Earthjustice và cựu luật sư EPA, cho biết trong một tuyên bố: “Chính quyền Trump đã gây nguy hiểm cho nguồn cung cấp nước uống của quốc gia để ủng hộ những người gây ô nhiễm”.
“Nó không đúng chút nào.” Chính quyền Trump tuyên bố vào tháng 4 rằng họ sẽ bãi bỏ một quy tắc do EPA của chính quyền Biden đưa ra vào năm 2024, yêu cầu các cơ sở tiện ích giám sát các bãi tro than tại các nhà máy than không hoạt động.
Trump EPA cũng cho biết họ sẽ nới lỏng các yêu cầu bảo vệ nước ngầm gần các địa điểm đó. Giờ đây, chính quyền Trump muốn dựa vào các bang để giám sát và thực thi tro than và cho phép họ bỏ qua các tiêu chuẩn quốc gia trong một số trường hợp.
Khi công bố các quy định mới được đề xuất trong Tháng 4, Quản trị viên EPA Lee Zeldin gọi chúng là “những thay đổi hợp lý” và cho biết chúng “phản ánh cam kết của EPA trong việc khôi phục sự thống trị về năng lượng của Mỹ, củng cố chủ nghĩa liên bang hợp tác và đáp ứng các hoàn cảnh đặc biệt tại một số cơ sở [tro than] nhất định.” Quy tắc đề xuất sẽ miễn trừ các địa điểm lưu trữ tro than khỏi quy định và cho phép các chủ sở hữu nhà máy điện đốt than giảm thiểu, trì hoãn hoặc tránh xử lý tro than tại cơ sở của họ.
Tro than hay cặn đốt than là cặn khoáng còn sót lại sau khi đốt than để tạo ra điện. Nó chứa hàm lượng các chất độc hại như thủy ngân, asen và chì, tất cả đều có liên quan đến các vấn đề sức khỏe con người, bao gồm cả ung thư.
Hơn một nửa lượng cặn bột mịn, màu xám được sử dụng mỗi năm để tạo ra bê tông, vách thạch cao hoặc các ứng dụng công nghiệp khác. Điều này thường được ngành than gọi là “sử dụng có ích”.
Một nghiên cứu năm 2022 của Earthjustice và các nhóm môi trường khác cho thấy hơn 90% các nhà máy điện than trên khắp nước Mỹ đang làm ô nhiễm nước ngầm do dư lượng tro than.
Tại phiên bình luận công khai trực tuyến hôm thứ Năm, theo yêu cầu của pháp luật, người phát ngôn của American Coal Ash A hiệp hội ca ngợi việc rút lui của Trump là bước đi đúng đắn về phía trước.
John Ward, người có nhóm thương mại tập trung vào việc thúc đẩy việc quản lý vật liệu làm từ tro than, cho biết hiệp hội này ủng hộ động thái của EPA nhằm loại bỏ các tiêu chí xác định “việc sử dụng có lợi” đối với tro than.
Ông gọi tro than là nguồn tài nguyên khoáng sản trong nước chưa được sử dụng đúng mức. Ông cho biết tro than có thể hữu ích trong sản xuất xi măng, ván ốp tường, nông nghiệp và các khoáng sản quan trọng.
Leah Pilconis, phó chủ tịch phụ trách các vấn đề chính phủ và cố vấn chung của Hiệp hội Xi măng Hoa Kỳ, cho biết tro than có thể cải thiện cường độ và độ bền của bê tông, đồng thời hỗ trợ chuỗi cung ứng các vật liệu xây dựng quan trọng.
Nhóm thương mại đó cũng ủng hộ những thay đổi điều khoản được đề xuất của EPA. Trong số đó: định nghĩa lại tro than dùng cho sản xuất xi măng không phải là chất thải công nghiệp mà thay vào đó là một phần của quy trình sản xuất xi măng.
Pilconis cho biết những thay đổi được đề xuất được đưa ra khi nguồn cung tro than giảm và có thể cải thiện khả năng tiếp cận cặn đốt than truyền thống.
Nhưng ngoài tro than được sử dụng để sản xuất xi măng và các vật liệu khác, một lượng lớn dư lượng độc hại được lưu giữ tại chỗ ở cả các nhà máy than đang hoạt động và đã ngừng hoạt động, nơi nó thường được phủ nước hoặc đất để tránh làm ô nhiễm không khí hoặc đường thủy.
EPA từ lâu đã lo ngại về những địa điểm này: Năm 2002, cơ quan này đã báo cáo rằng lớp lót không phù hợp trên các ao và bãi chôn lấp tro than này đã khiến chất độc thấm vào mạch nước ngầm.
Cơ quan này nhận thấy điều đó đe dọa nguồn cung cấp nước gần đó do làm ô nhiễm nguồn nước ngầm vượt quá tiêu chuẩn an toàn của liên bang.
Trong bình luận của họ hôm thứ Năm, các nhóm môi trường cho biết quy tắc do EPA đề xuất sẽ bảo vệ chống lại mối nguy hiểm của việc đốt than và khiến nguồn nước ngầm của quốc gia gặp nguy hiểm.
Họ cho biết, các quy tắc hiện tại được xây dựng dựa trên nhiều năm nghiên cứu khoa học, kiện tụng và ghi nhận tác hại. Jennifer Cassel, một luật sư khác của Earthjustice, cho biết nước gần tro than trở nên ô nhiễm đặc, giống như trà ngâm quá lâu.
Cassel đã nỗ lực bảo vệ cộng đồng khỏi ô nhiễm tro than trong 15 năm và cho biết mưa và bão khuếch đại do biến đổi khí hậu đã làm trầm trọng thêm những mối đe dọa này.
Bà nói, và những người sống gần bãi thải tro than tiếp tục phát hiện ra bệnh ung thư với tốc độ khiến họ phải nghĩ: “Điều này không thể bình thường được”.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.