Nội dung bài viết
NEW YORK (AP), Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và 17 tiểu bang đã đạt được thỏa thuận dàn xếp với ba nhà sản xuất trứng lớn trong tuần này để giải quyết các cáo buộc cho rằng các công ty này đã thông đồng bất hợp pháp trong nhiều năm để tăng giá, kể cả khi chi phí tăng vọt lên mức cao kỷ lục vào năm ngoái.
Các tiểu bang và chính phủ liên bang đã cáo buộc Cal-Maine Foods, Versova và Hickman's Egg Ranch về một thỏa thuận ngầm nhằm “tăng báo giá trứng hàng ngày một cách giả tạo” trong khoảng thời gian từ tháng 6 năm 2022 đến tháng 3 năm 2025.
Đặc biệt, cuộc điều tra của họ phát hiện ra rằng các công ty đã phối hợp về những giá thầu mà họ sẽ gửi cho Urner Barry Publications, một công ty điều hành khóa chỉ số để xác định số tiền mà các cửa hàng tạp hóa, nhà hàng và những công ty khác trả cho hàng tỷ quả trứng mỗi năm.
Đổi lại, điều đó có nghĩa là “giá trứng bán cho người tiêu dùng cao hơn”, đơn kiện được cho là đã được đệ trình tại Iowa vào thứ Hai, ngày các điều khoản giải quyết được công bố.
Letitia James, Bộ trưởng Tư pháp New York, người giúp chỉ đạo cuộc điều tra, cho biết trong một tuyên bố: “Khi các tập đoàn quyền lực thông đồng sau hậu trường để tăng giá, các gia đình lao động phải gánh chịu chi phí”.
“Những nhà sản xuất trứng này đã thao túng thị trường để thu hút nhiều lợi ích hơn nữa. phù hợp với người tiêu dùng và doanh nghiệp.” Không có công ty nào thừa nhận hành vi sai trái theo thỏa thuận dàn xếp.
Nhưng để giải quyết các yêu sách của các bang, Cal-Maine, Versova và Hickman's sẽ cùng nhau gánh chịu số tiền 3,3 triệu USD và 53 triệu quả trứng, James và những người khác cho biết. Những quả trứng đó sẽ được các công ty quyên góp và chuyển đến các ngân hàng thực phẩm và tổ chức phi lợi nhuận.
Tiền sẽ được phân phối cho các tiểu bang. Bộ Tư pháp và các bang cũng vạch ra những hành động mà các công ty sẽ cần thực hiện, bao gồm áp dụng các chương trình tuân thủ chống độc quyền và cấm trao đổi với các đối thủ cạnh tranh về chiến lược định giá và đấu thầu.
Việc dàn xếp vẫn cần có sự chấp thuận của tòa án. Omeed A.
Assefi của Bộ Tư pháp cho biết hôm thứ Ba rằng các giải pháp dàn xếp được đề xuất “giải quyết nhiều năm hành vi đã ảnh hưởng đến tài chính và cuộc sống hàng ngày của người Mỹ”.
Giá trứng trung bình ở Mỹ đã tăng lên mức cao kỷ lục khoảng 6,23 USD/tá vào tháng 3 năm 2025, trong bối cảnh dịch cúm gia cầm buộc nông dân phải tiêu hủy hàng triệu con gà đẻ trứng.
Các nhà sản xuất trứng đổ lỗi cho sự bùng phát của giá trứng tăng vọt, nhưng các nhà phê bình cáo buộc các công ty lớn lợi dụng sự thống trị thị trường của họ và chính phủ đã bắt đầu điều tra.
M Đơn khiếu nại hôm nay lưu ý rằng báo giá “đã giảm đáng kể” sau khi Cal-Maine, Versova và Hickman's biết về cuộc điều tra của Bộ Tư pháp và được hướng dẫn bảo quản tài liệu vào tháng 3 năm 2025.
Giá trứng tiêu dùng sau đó cũng giảm, xuống dưới 2,20 đô la mỗi chục vào tháng 5 năm 2026, khi đàn được bổ sung bắt kịp bất chấp đợt bùng phát đang diễn ra. Cal-Maine khẳng định hôm thứ Hai rằng các cáo buộc thao túng giá là “vô căn cứ” và họ tin rằng hành vi của mình là hợp pháp.
Nó cũng lưu ý rằng mặc dù là một phần của hợp tác xã với các nhà sản xuất trứng khác, nhưng nó đã rời nhóm vào tháng 5 năm 2024.
Tuy nhiên, Giám đốc điều hành Cal-Maine Sherman Miller cho biết thỏa thuận giải quyết của công ty “cho phép chúng tôi tiến về phía trước để có thể dành toàn bộ sự chú ý của mình cho những gì quan trọng nhất: cung cấp trứng chất lượng cao, giá cả phải chăng và thực phẩm chế biến từ trứng cho người tiêu dùng trên toàn quốc”.
Miller nói thêm khoảng thời gian mà Bộ Tư pháp xem xét “là khoảng thời gian đặc biệt khó khăn”, lưu ý rằng, ngoài cúm gia cầm, đại dịch COVID-19, thời tiết và các điều kiện thị trường khác đã góp phần gây ra những cú sốc nguồn cung tạm thời và giá cao trong những năm gần đây.
Ông cho biết Cal-Maine “đã thực hiện nhiều bước để bảo vệ và phát triển đàn gà mái của mình”. ck” vào thời điểm đó.
Versova cũng có quan điểm tương tự, đặc biệt chỉ ra những thiệt hại mà dịch cúm gia cầm đã gây ra cho những người nông dân, những người mà họ lưu ý “không đặt giá bán buôn trứng”.
Thay vào đó, Versova cho biết giá hầu hết trứng của họ phụ thuộc vào biến động chi phí của ngũ cốc được sử dụng trong thức ăn cho gà mái.
Trong khi đó, chủ sở hữu của Hickman, Mantiqueira USA, công ty đã mua lại nhà sản xuất trứng vào tháng 11, cho biết “hành vi được đề cập trong đơn khiếu nại có trước việc mua lại của chúng tôi”, đồng thời lưu ý rằng họ cam kết tuân thủ luật pháp.
Một số nhóm vận động cho rằng các giải pháp đề xuất là chưa đủ.
Angela Huffman, chủ tịch của Farm Action cho biết: “Người tiêu dùng trả mức giá kỷ lục trong khi các nhà sản xuất trứng thống trị báo cáo lợi nhuận phi thường, tuy nhiên kết quả là một thỏa thuận khác mà các tập đoàn có thể coi là chi phí kinh doanh hơn là trách nhiệm giải trình có ý nghĩa”.
Cal-Maine, công ty duy nhất trong số ba công ty đại chúng và báo cáo tài chính hàng quý, đã báo cáo lợi nhuận 1,22 tỷ USD cho năm tài chính 2025. Theo thỏa thuận dàn xếp với các bang, công ty sẽ trả 1,5 triệu USD và tặng 30 triệu quả trứng.
Trong khi đó, theo tài liệu của tòa án, Versova sẽ cung cấp 20 triệu quả trứng và 800.000 USD, còn Hic Kman's sẽ gặp khó khăn với 3,25 triệu quả trứng và 1 triệu USD.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.