Nội dung bài viết
Hyperscalers đã được xem xét kỹ lưỡng về tác động của chúng đối với chất lượng và tính sẵn có của nước.
Vào thứ Hai, SpaceX đã sửa đổi đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng của mình để tuyên bố rằng các điều kiện về nước — bao gồm tình trạng khan hiếm nước, các quy định về nước và hạn hán — có thể hạn chế sự phát triển của trung tâm dữ liệu.
Đây không phải là công ty công nghệ duy nhất đang cố gắng đánh giá mức độ ảnh hưởng của tình trạng khan hiếm nước đến hoạt động kinh doanh của mình. Việc sử dụng nước đang nổi lên như một trong những vấn đề gây tranh cãi nhất về trung tâm dữ liệu.
Một cuộc thăm dò gần đây của Gallup cho thấy 7/10 người Mỹ phản đối việc phát triển trung tâm dữ liệu, trong đó tình trạng khan hiếm nước là mối lo ngại hàng đầu về tài nguyên.
Đối mặt với sự phản kháng ngày càng quyết liệt, một số công ty công nghệ đang cố gắng đảm bảo với công chúng rằng họ đang đối mặt trực tiếp với vấn đề này. Các trung tâm dữ liệu chủ yếu sử dụng nước để làm mát giá đỡ máy chủ, giúp tỏa ra lượng nhiệt lớn.
Một kỹ thuật phổ biến, được gọi là làm mát bay hơi, sử dụng nước ngọt để hấp thụ nhiệt, sau đó được bơm đến tháp giải nhiệt, nơi nhiệt sẽ bay hơi ra bên ngoài.
Sử dụng nhiều nước hơn có thể tiết kiệm tiền và giảm khí thải cho các công ty công nghệ lớn bằng cách giảm lượng điện cần thiết để làm mát vốn phụ thuộc vào máy bơm tiêu tốn nhiều năng lượng để tuần hoàn nư...
Dấu chân nước: Ví dụ: cơ sở của Google ở Council Bluffs, Iowa, nơi sử dụng hệ thống làm mát bay hơi, đã tiêu thụ hơn 1 tỷ gallon vào năm 2024.
Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Berkeley đã dự đoán trong một báo cáo năm 2024 rằng các trung tâm dữ liệu siêu quy mô có thể tiêu thụ tới 33 tỷ gallon nước vào năm 2030 nếu chúng phụ thuộc nhiều vào làm mát bay hơi.
Con số này ngang bằng hoặc thậm chí ít hơn so với các ngành công nghiệp đang khát nước khác, như nông nghiệp hoặc dầu khí—một giếng dùng công nghệ fracking có thể sử dụng 1,5 đến 16 triệu gallon nước—nhưng nó gây ra rủi ro ở những khu vực vốn đã khan hiếm nước.
Rủi ro đặc biệt nghiêm trọng vào mùa hè, khi nhu cầu làm mát trung tâm dữ liệu có xu hướng tăng vọt cùng lúc với việc sử dụng nước của thành phố. Shaolei Ren, giáo sư kỹ thuật tại UC Riverside, cho biết: “Nước là một vấn đề mang tính địa phương, mang tính khu vực cao.
“Đó là nguồn tài nguyên có hạn và chúng tôi phải quản lý nó rất cẩn thận”. Một số gã khổng lồ công nghệ, bao gồm Microsoft, OpenAI và Oracle, đã đưa ra tuyên bố trong những tháng gần đây cho thấy rằng họ sẽ loại bỏ hoàn toàn hệ thống làm mát bay hơi để tiết kiệm nước.
Điều đó bao gồm việc mở rộng Stargate khổng lồ của OpenAI và Oracle ở một số bang, bao gồm cả khu vực căng thẳng về nước ở Texas. Google đang thực hiện một cách tiếp cận khác.
Vào thứ Tư, công ty đã đưa ra một loạt cam kết liên quan đến nước tới các cộng đồng nơi công ty có trung tâm dữ liệu, cùng với các thông báo tài trợ cho các dự án liên quan đến nước ở Hoa Kỳ.
Chúng bao gồm các cam kết bổ sung nhiều nước ngọt hơn mức công ty tiêu thụ, thông qua đầu tư vào các dự án nước địa phương; tăng quy mô sử dụng nước tái chế và tái chế; và tiết lộ lượng nước sử dụng hàng năm trong các trung tâm dữ liệu.
(Các công ty công nghệ khác, bao gồm cả Microsoft, cũng có những lời hứa tương tự về việc bổ sung nước và đầu tư vào địa phương.
Google đã thực hiện hầu hết các cam kết này trong vài năm.) Ngoài ra còn có lời hứa sử dụng “khuôn khổ dựa trên dữ liệu” để quyết định xem thiết kế trung tâm dữ liệu nào sẽ hoạt động tốt nhất với các lưu vực sông địa phương.
Ben Townsend, người đứng đầu toàn cầu về cơ sở hạ tầng và tính bền vững của Google, nói rằng thiết kế trung tâm dữ liệu phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ sử dụng một kiểu làm mát trong mọi trường hợp.
Ông cho biết, công ty đã thực hiện các đánh giá thủy văn chi tiết tại các địa điểm của mình trong bốn năm qua để xác định loại hệ thống làm mát nào sẽ hoạt động tốt nhất. Ông nói: “Nước khan hiếm ở một số vùng nhưng lại dồi dào ở những vùng khác.
“Một kích cỡ phù hợp cho tất cả chiến lược không có tác dụng.” Vào tháng 4, Google đã bảo vệ việc làm mát bay hơi cho các khu vực có lượng nước “dồi dào” trong hồ sơ gửi Liên minh Châu Âu là cần thiết để phát triển các trung tâm dữ liệu thực sự bền vững.
Lập luận của Google phù hợp với nghiên cứu mới của Ren và nhóm của ông, những người đã phát hiện ra rằng nếu tất cả các trung tâm dữ liệu ở Mỹ áp dụng một số loại làm mát bay hơi trong thời gian nhu cầu cao nhất, thì nó có thể giải phóng thêm 10 đến 30 gigawatt điện.
Ở những khu vực lưới điện bị quá tải nhưng tài nguyên nước thì không, việc sử dụng làm mát bay hơi có thể mang lại khoảng không gian có ý nghĩa cho các công ty điện lực đang cố gắng cân bằng tải.
Ren nói: “Nếu bạn không sử dụng nước, thách thức là bạn sẽ sử dụng nhiều điện hơn vào mùa hè và điều đó sẽ đẩy chi phí lên cao”. Hầu hết những gã khổng lồ công nghệ, bao gồm cả Google, đều chứng kiến lượng khí thải carbon của họ tăng vọt do sự bùng nổ của AI.
Việc tránh hoàn toàn việc làm mát bay hơi có thể làm tăng lượng khí thải nếu các trung tâm dữ liệu dựa vào năng lượng bẩn để giữ cho cơ sở mát mẻ.
Việc sử dụng ít hệ thống làm mát bay hơi hơn cũng có thể đồng nghĩa với việc sử dụng nhiều nước hơn ở bên ngoài để phát điện, tùy thuộc vào cách các trung tâm dữ liệu lấy điện.
Bất chấp nỗ lực hạn chế sử dụng nước, công ty công nghệ họ vẫn đang gặp khó khăn để làm được điều đó—và cuối cùng nó có thể ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh.
Ngay cả khi Microsoft đang rời bỏ hệ thống làm mát bay hơi, tờ New York Times đã đưa tin vào tháng 2 rằng hồ sơ nội bộ của công ty cho thấy lượng nước sử dụng của họ sẽ tăng vọt.
Vào năm 2024, Google đã tạm dừng kế hoạch xây dựng một trung tâm dữ liệu bên ngoài Santiago, Chile, sau khi tòa án thu hồi một phần giấy phép do lo ngại về nước.
(Giấy phép cho trung tâm dữ liệu đó đã được cấp vào năm 2020; Townsend cho biết công ty đã áp dụng khuôn khổ khan hiếm nước cho các địa điểm mới vài năm sau đó.) Vào năm 2021, Google đã tài trợ cho một vụ kiện do một thị trấn ở Oregon đệ trình chống lại một tờ báo địa phương nhằm tránh tiết lộ lượng nước mà gã khổng lồ công nghệ sẽ sử dụng để mở rộng trung tâm dữ liệu hiện có của mình.
Công ty bắt đầu tiết lộ việc sử dụng nước từ các trung tâm dữ liệu cụ thể trong báo cáo thường niên vào năm 2023. Priscilla Johnson, một nhà tư vấn độc lập từng là giám đốc chiến lược nước của Microsoft từ năm 2017 đến năm 2020, đồng ý với Ren rằng có sự đánh đổi giữa nước và điện.
Tuy nhiên, bà nói, có nhiều cách để thúc đẩy các công ty phát triển những thiết kế tốt hơn, sử dụng ít nước và năng lượng hơn. Bà nói, sự phản đối và quy định của công chúng là rất quan trọng.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.