Nội dung bài viết
Khi Allbirds chuyển hướng sang AI vào tháng 4, có cảm giác như một trò đùa từ Thung lũng Silicon thoát khỏi TV: Nhà cung cấp giày trực tiếp cho người tiêu dùng có những bước đi mỏng manh đã giúp xác định cái mà chúng ta thường gọi là phong cách Thung lũng Silicon đã phát hiện ra một xu hướng mới để theo đuổi.
Động thái này nằm ngay trong cuốn sách về cổ phiếu meme do Gamestop viết: Nắm bắt một công ty đại chúng đang gặp khó khăn, bám theo mốt nóng nhất và gặt hái phần thưởng khi giá cổ phiếu tăng khi các nhà đầu tư bán lẻ đổ xô vào. Chà, nó đã thành công.
Công ty đã bán doanh nghiệp giày của mình với giá 43 triệu USD, huy động thêm 100 triệu USD từ thị trường chứng khoán và giờ đây nó có tên là Smartbird. Bây giờ, Nadia Carlsten phải làm được điều đó.
Là cựu giám đốc điều hành AWS với bằng tiến sĩ kỹ thuật, Carlsten gần đây nhất đã lãnh đạo công ty điện toán châu Âu DCAI trước khi cô bắt đầu làm Giám đốc điều hành của Smartbird vào ngày hôm qua.
Carlsten nói với TechCrunch từ Amsterdam: “Chúng tôi sẽ tuyển dụng một nhóm hoàn toàn mới cho hoạt động kinh doanh AI và chúng tôi sẽ có một văn phòng”.
“Việc kinh doanh giày đã chính thức đóng cửa kể từ ngày hôm qua, vậy là mọi việc đã xong…Nhiệm vụ đầu tiên mà tôi đang giải quyết lúc này là tập hợp đội ngũ lãnh đạo, chẳng hạn như tìm kiếm người lãnh đạo các hoạt động cơ sở hạ tầng.” Gọi là sao tup với người sáng lập duy nhất và vòng hạt rất lớn.
Điều gì tiếp theo thì ít rõ ràng hơn. Smartbird đặt mục tiêu trở thành nhà cung cấp cơ sở hạ tầng AI, đáp ứng nhu cầu dường như không giới hạn về điện toán để đào tạo và chạy các mô hình học sâu.
Nhưng không giống như các đám mây mới, vốn không ngừng chênh lệch giá chip so với chi phí thời gian GPU hoặc mã thông báo suy luận, Carlsten sẽ hướng tới việc triển khai được quản lý cẩn thận hơn.
Khách hàng Smartbird lý tưởng cần kiểm soát trực tiếp các máy chủ đang chạy mô hình của họ — thường là vì lý do chính trị hoặc mô hình kinh doanh — và coi trọng chủ quyền dữ liệu đối với khả năng mở rộng của đám mây công cộng.
Carlsten vẫn chưa thể ước tính quy mô của thị trường đó và cho rằng nó còn khá non trẻ vì nhiều công ty vẫn đang thử nghiệm các công cụ AI.
Tại DCAI, cô làm việc với Novo Nordisk và các công ty châu Âu khác, những người đặc biệt quan tâm đến chủ quyền dữ liệu hoặc vận hành các mô hình đặt riêng— “chúng tôi chắc chắn có bất kỳ ai làm việc trong ngành dược phẩm, ngành năng lượng, tài chính, khu vực công,” cô nói.
Theo quan điểm của Carlsten, điều đó có nghĩa là Smartbird không cạnh tranh với các siêu quy mô hoặc neocloud mà với các dự án nội bộ của công ty.
Tuy nhiên vẫn có những công ty được thành lập trong không gian này—Hewlett Packard cung cấp dịch vụ điện toán AI do một bên thuê quản lý, cũng như Equinix, gã khổng lồ về trung tâm dữ liệu.
Đó là mô hình kinh doanh thực sự, nhưng không rõ liệu nó có tiềm năng tăng trưởng tương tự như các dịch vụ đám mây hay không, trong đó việc mở rộng là điều quan trọng nhất. Carlsten cho biết cô dự kiến sẽ triển khai các cụm máy tính cho một số khách hàng vào cuối năm nay.
Các công ty khởi nghiệp khác, như đám mây suy luận General Computer, có tham vọng lớn hơn – công ty đã công bố đơn đặt hàng chip trị giá 300 tỷ USD khi ra mắt vào tháng trước.
Carlsten cho biết cô không cần những cam kết về chip lớn để hiện thực hóa tầm nhìn của Smartbird, bởi vì khách hàng tiềm năng của cô cần khoảng hàng trăm đến hàng nghìn chip—vấn đề “không phải là quy mô lớn và số lượng lớn GPU, mà là về tính linh hoạt của các cụm này và hơn thế nữa là việc kiểm soát cơ sở hạ tầng.” Smartbird cũng khó có thể cạnh tranh với các đối thủ về giá, vì các dịch vụ đám mây đã nỗ lực tối ưu hóa việc sử dụng chip 24 giờ một ngày để cung cấp điện toán rẻ nhất, mặc dù Carlsten nghi ngờ rằng các công ty có quy trình làm việc chuyên biệt sẽ có thể làm việc hiệu quả hơn với máy chủ của riêng họ.
Nhu cầu về cơ sở hạ tầng AI re là một thế lực hùng mạnh trên thị trường, thúc đẩy giá cổ phiếu của các nhà sản xuất chip, nhà cung cấp đám mây và công ty năng lượng, thậm chí còn thuyết phục các nhà đầu tư rằng trung tâm dữ liệu quỹ đạo là một ý tưởng khả thi.
Nhưng Carlsten khẳng định rằng quá trình chuyển đổi của Allbird đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Carlsten, người sẽ được trả mức lương hàng năm 700.000 USD và được trao cổ phiếu trị giá khoảng 9 triệu USD để đảm nhận công việc, cho biết: “Không phải là ‘Hãy làm AI, vì nó là AI và nó rất hấp dẫn.
“Vấn đề thực sự là liệu chúng ta có cơ hội xây dựng một doanh nghiệp theo thời gian để tìm được vị trí thích hợp trên thị trường và có thể phát triển theo thời gian không?” Khi Allbirds xoay trục, một điều đã xảy ra là tình trạng công ty lợi ích công cộng của nó, vốn nhằm mục đích thực hiện các cam kết bền vững là một phần trong chiến dịch quảng cáo chiêu hàng của công ty giày.
Điều lệ PBC thường được các công ty sử dụng để nêu bật những lời hứa phi tài chính. Ví dụ: OpenAI là một PBC tập trung vào an toàn AI.
Tuy nhiên, sự thay đổi hướng này cho thấy PBC khó có thể được bọc thép. Carlsten cho biết hội đồng quản trị của Smartbird đã đưa ra cam kết lâu dài trong việc thực hiện chiến lược AI của cô.
Cô nói với TechCrunch: “Có một số công ty đang theo đuổi AI,” nhưng suy cho cùng, điều quan trọng là liệu việc theo đuổi có trọng lượng thực sự hay không?” Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ.
Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.