Nội dung bài viết
Báo cáo độc lập, không cần quay vòng và thực sự miễn phí trong Drive Kỷ niệm 11 năm của chúng tôi. Nhân đôi món quà của bạn ngày hôm nay.
Chào mừng bạn đến với CalMatters, phòng tin tức phi lợi nhuận duy nhất chuyên đưa tin về các vấn đề ảnh hưởng đến tất cả người dân California. Đăng ký WhatMatters để nhận tin tức và bình luận mới nhất về các vấn đề quan trọng nhất ở Golden State.
Khi Jason Zapata bị bắt vì bị cáo buộc bắn súng chỉ thiên, anh ta bị tống vào phòng giam thiếu ánh sáng với rác vương vãi khắp sàn và một chiếc điện thoại công cộng bị hỏng trên tường.
Nó chẳng có gì ngoài một cái toilet rỉ sét, một bồn rửa và ba chiếc ghế gỗ trông như thể chưa bao giờ được lau chùi. Hai người đàn ông lớn tuổi cạo trọc đầu ngồi ở phía sau, nhìn vào chiếc vòng tay của người thanh niên 24 tuổi mà nhà tù dùng để hiển thị thông tin cá nhân của anh ta.
Một người cao hơn 6 feet và nặng 300 pound. Người còn lại đầy hình xăm từ đầu đến chân.
Họ nói rằng họ là thành viên băng đảng, đang ngồi tù vì tội giết người. Đó là năm 2015 và Zapata, một người đàn ông gốc Tây Ban Nha nhỏ nhắn cao 5 feet 9 inch và nặng 180 pound, chưa bao giờ bị tống giam trước đây.
Những người bạn tù mới của anh ở nhà tù Quận Riverside kể với anh rằng họ đã trải qua nhiều năm ra vào những nhà tù bạo lực nhất. Khi họ khoe khoang về t Đối với những người bị họ đâm chết, Zapata cố giấu đi nhịp tim của mình đang đập nhanh như thế nào.
“Cuộc sống của bạn nằm trong tay họ,” Zapata nói với CalMatters trong một cuộc phỏng vấn gần đây. "Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra với bạn trong môi trường như vậy.
Không phải ai cũng có thể vượt qua được. Bạn phải làm những gì cần làm để tồn tại ở nơi này." Khi họ ép anh về lý do tại sao anh phải ngồi tù, anh cố gắng bước đi nhẹ nhàng để duy trì sự vô tội của mình.
Nhưng thời gian trôi qua, những người đàn ông buộc tội anh ta không tôn trọng họ khi không khai báo rõ ràng. Cuối cùng, họ đe dọa anh ta bằng “calentada”, tiếng lóng của nhà tù Tây Ban Nha để chỉ việc đánh đập hoặc đâm.
Ba tháng sau, Zapata biết được tất cả chỉ là một mưu mẹo: Những người bạn cùng phòng của anh ta là những nhân viên thực thi pháp luật bí mật đang cố gắng lấy thông tin về một vụ giết người chưa được giải quyết từ năm trước.
Chúng là một phần của cái được gọi là “hoạt động Perkins”, một chiến thuật thực thi pháp luật gây tranh cãi, trong đó một sĩ quan cảnh sát hoặc thường dân đóng giả làm người bị giam giữ để đưa ra những tuyên bố buộc tội từ nghi phạm.
Hoạt động của Perkins rất phổ biến ở California và đã giúp buộc hàng trăm người bị kết tội giết người. Các luật sư quận nói rằng họ là một công cụ điều tra mạnh mẽ có thể minh oan người hoặc giải quyết tội phạm.
Chiến thuật này phổ biến đến mức các quan chức thực thi pháp luật từ Quận Riverside, nơi tập trung các hoạt động của Perkins, chia sẻ các mẹo về cách tiến hành chúng tại các hội nghị khắp tiểu bang.
Nhưng các hoạt động này đang bị các thẩm phán, học giả và luật sư bào chữa ngày càng giám sát chặt chẽ, những người cho rằng chúng mang tính cưỡng bức, có nguy cơ nhận tội sai và nhắm mục tiêu không tương xứng vào người da đen và người Latinh.
Một phân tích của CalMatters về các vụ án ở các quận Los Angeles, San Diego, Riverside và Santa Clara cho thấy các hoạt động của Perkins bao gồm các thủ đoạn bằng chứng giả, các phòng giam được trang bị thiết bị ghi âm và các khoản thanh toán bằng tiền mặt lên tới 3.000 USD mỗi ngày cho các đặc vụ chìm, còn được gọi là đặc vụ Perkins.
Các đặc vụ, thường được mô tả trong hồ sơ tòa án là lớn tuổi hơn và thể chất to lớn hơn mục tiêu của họ, thường tự giới thiệu mình là thành viên băng đảng giàu kinh nghiệm và có tiền sử bạo lực. Trong một số trường hợp, có tới năm người được xếp vào cùng một phòng giam với một người.
Michelle Luna Reynoso, luật sư bào chữa hình sự ở San Diego, cho biết: “Đó là cuộc chiến tâm lý. “Làm sao đây không được coi là hình phạt tàn nhẫn và bất thường?” Zapata lớn lên trong một khu dân cư trung lưu ở Hawthorne.
Anh ấy sống với bố mẹ và ol chị gái ở trong căn nhà thuê hai phòng ngủ. Cha anh làm việc tại Ford và mẹ anh làm việc tại Verizon.
Anh yêu những bữa ăn cô nấu tại nhà, trượt ván cùng bạn bè qua Bãi biển Venice và nghe Metallica và Tupac. Nhưng khi 15 tuổi, Zapata cho biết anh là nạn nhân của một tội ác bạo lực.
Anh ấy đã ở sai chỗ không đúng lúc. Sau khi bị bắn nhiều lần, gia đình anh chuyển đến Temecula.
Ngôi nhà hai tầng mới của họ, có hồ bơi và cây cọ ở sân sau, khiến anh cảm thấy như thể mình đã thoát ra khỏi mui xe. Sau khi tốt nghiệp trung học, anh theo học trường cao đẳng cộng đồng ở San Diego và đăng ký các lớp học về luật, kinh doanh và bảo trì ô tô.
Sau đó, anh làm việc tại một quán bar và quán nướng ở Mexico, đồng thời thành lập cửa hàng eBay để bán đồ điện tử. Và rồi đột nhiên, anh vào tù.
Hai đặc vụ Perkins nhắm vào Zapata sau khi một người bạn 15 tuổi của nạn nhân cáo buộc anh ta tội ác. Vào thời điểm đó, cô ấy đang bị giam giữ vì một vấn đề không liên quan và đang tìm kiếm một thỏa thuận.
Sau đó, cô thừa nhận rằng những lời khai của cô là không đúng sự thật, theo hồ sơ tòa án. Zapata liên tục phủ nhận sự liên quan.
Nhưng khi các đặc vụ đe dọa anh, anh lo sợ họ có thể làm gì nên anh nói với họ những điều họ muốn nghe. Tuy nhiên, anh ấy nói, anh ấy chưa bao giờ r đã trực tiếp thừa nhận tội giết người.
Một thẩm phán ấn định số tiền bảo lãnh cho anh ta là 1 triệu USD. Phải mất khoảng tám năm, vụ án của anh ta cuối cùng mới được đưa ra xét xử.
Khi điều đó xảy ra, các công tố viên cho biết những lời khai của anh ta với các đặc vụ Perkins tương đương với một lời thú tội. Bồi thẩm đoàn đã đồng ý.
Anh ta bị kết án 25 năm tù chung thân vì tội giết người vào tháng 1 năm 2024. “Thật đau lòng khi nghe bản án,” Zapata nói.
“Nó có thể xảy ra với bất cứ ai.”
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.