Nội dung bài viết
Sói đỏ từ lâu đã là một loài gây tranh cãi. Cuộc tranh luận về việc bảo tồn nó thậm chí còn trở nên rắc rối hơn vào năm ngoái, khi Colossal cho biết họ đã nhân bản con vật này.
Nếu bạn muốn chụp thứ gì đó giống sói, tốt nhất bạn nên bắt tay trước bình minh. Vì vậy, vào một buổi sáng tháng Giêng này, khi chân trời phía đông vẫn còn ửng hồng, tôi cùng hai nhà khoa học trẻ lái xe vào vùng sương mù dày đặc.
Bốn mươi dặm về phía Tây, khu công nghiệp rộng lớn của Houston tỏa ra ánh sáng vàng rực. Chiếc Toyota Tacoma cũ của Tanner Broussard lao qua những con đường có đỉnh đê khi những con hươu sát thủ, lao ra khỏi chỗ nghỉ của chúng, bay ngang qua chùm đèn pha của anh ta.
Broussard nhìn chăm chú vào bóng tối để tìm bẫy. “Tôi có một cái ở đây,” anh nói, hơi chậm lại.
Là sinh viên thạc sĩ tại Đại học Bang McNeese, anh ấy trầm tính và trầm ngâm, khuôn mặt có râu được che khuất một nửa dưới chiếc mũ bóng đen. “Không có gì trên đó,” anh nói, nhẹ nhàng.
Chiếc xe tải lăn bánh. Sói và các họ hàng của chúng—chó, chó rừng, chó sói đồng cỏ, v.v.—được xếp vào họ Canidae và loài canid thống trị cảnh quan này ở miền đông Texas từng là sói đỏ.
Nhưng ngay khi những người định cư da trắng đến lục địa, Canis rufus nhận thấy mình bị bao vây. Cuộc chiến chống sói “kéo dài 200 năm” các nhà nghiên cứu của Deral đã từng đưa ra điều đó trong một báo cáo có sức gợi đáng ngạc nhiên.
“Con sói đã thua.” Đến năm 1980, sói đỏ được tuyên bố tuyệt chủng trong tự nhiên, quần thể của nó giảm xuống còn một quần thể nuôi nhốt nhỏ. Tuy nhiên, trong nhiều thập kỷ sau đó, người ta lưu ý rằng những sinh vật kỳ lạ giống sói vẫn tồn tại dọc theo Bờ Vịnh.
Cuối cùng, vào năm 2018, các nhà khoa học đã xác nhận rằng một số chó sói đồng cỏ địa phương còn hơn cả chó sói đồng cỏ: Chúng cao hơn, chân dài, bộ lông có chút màu quế. Những con vật này chứa gen sói đỏ.
Họ được mệnh danh là những con sói ma. Broussard lớn lên ở phía tây nam Louisiana, chứng kiến những con sói đồng cỏ chạy ngang qua trang trại của cha mẹ mình.
Sự thật ly kỳ rằng đây có thể không chỉ là chó sói đồng cỏ mà còn là thứ gì đó khác? Điều đó đã thiết lập lại một sự nghiệp học tập lan man.
Vào năm 2023, Broussard gần đây đã trở lại trường đại học sau bảy năm tạm dừng, và nỗi ám ảnh mới chớm nở về bầy sói đã thu hẹp sự tập trung của anh. Trước khi hoàn thành bằng cử nhân, anh bắt đầu cung cấp dữ liệu thực địa cho một tổ chức phi lợi nhuận bảo tồn nổi tiếng.
Sau đó, vào năm ngoái, ngay trước khi bắt đầu học thạc sĩ, anh thức dậy với một tin tức đáng lo ngại. Một công ty khởi nghiệp có tên Colossal Biosciences tuyên bố đã hồi sinh con sói tàn khốc, một con sói lớn.
nid đã tuyệt chủng hơn 10.000 năm trước. Các chuyên gia đã tranh luận về tính hữu ích của dự án và liệu những con sói vô tính—về mặt kỹ thuật, những con sói xám với một số cải tiến về di truyền—có thể thực sự được gọi là những con sói thảm khốc hay không.
Nhưng điều quan trọng với Broussard là việc Colossal đồng thời thông báo rằng họ đã nhân bản bốn con sói đỏ. “Điều đó khiến khá nhiều người trong cộng đồng sói ngạc nhiên,” Broussard nói khi chúng tôi đi tham quan khu bảo tồn động vật hoang dã nơi anh ấy đã đặt bẫy.
Hiệp hội Vườn thú và Thủy cung thực hiện một chương trình duy trì loài sói đỏ thông qua việc nhân giống trong môi trường nuôi nhốt; lãnh đạo của nó không biết một dự án nhân bản đang được tiến hành.
Nhà sinh thái học Joey Hinton, một trong những cố vấn của Broussard, người đã bẫy những con chó mà Colossal dùng để lấy DNA cho các bản sao của nó cũng vậy. Một số đối tác cũ của Hinton đang hợp tác với công ty, nhưng anh ấy không biết rằng có những bản sao đang được đặt lên bàn cân.
Đã có sự bất đồng giữa các nhà khoa học về toàn bộ ý tưởng về sự tuyệt chủng. Bây giờ Colossal đã tạo ra những bản sao bí ẩn này, vị trí của chúng được giữ bí mật.
Ngay cả mục đích của việc nhân bản cũng không rõ ràng đối với một số nhà khoa học; Làm thế nào họ có thể khôi phục quần thể sói đỏ vẫn chưa rõ ràng. Sói đỏ luôn là loài gây tranh cãi, các nhà khoa học khó có thể xác định được.
Cộng đồng nghiên cứu sói đỏ đã được đánh dấu bởi những căng thẳng không thể tránh khỏi giữa các cá nhân của một nhóm nhỏ và đầy nhiệt huyết. Giờ đây, bản sao của Colossal đã trở thành một cột thu lôi nữa.
Tuy nhiên, có lẽ câu hỏi gây tò mò nhất là liệu công ty có nhân bản những con sói đỏ hay không. Bạn có thể coi sói đỏ là loài sói của phương Đông—một loài săn mồi đỉnh cao từng lang thang trong rừng, đồng cỏ và đầm lầy khắp nơi từ Texas, Illinois đến New York.
Nhỏ hơn một con sói xám (mặc dù lớn hơn một chút so với chó sói đồng cỏ), đây là một con thú bóng mượt, theo một hướng dẫn viên hiện trường cũ, “vẻ ngoài giống con cáo xảo quyệt”: thân dài, chân dài; được xây dựng rõ ràng để chạy trên quãng đường dài.
Bộ lông của nó mịn, phẳng và có nhiều màu sắc: tông màu đỏ phát ra trong ánh sáng thích hợp, vâng, nhưng, mặc dù có tên như vậy, màu trắng và xám, và ở một số vùng và quần thể nhất định, toàn màu đen đáng ngại.
Chúng ta biết được những chi tiết này nhờ một vài ghi chú của những nhà tự nhiên học thời kỳ đầu.
Như nhà văn Andrew Moore viết trong cuốn sách mới của mình, Những con thú của phương Đông, vào thời điểm một nhà nghiên cứu động vật có vú quyết định xếp những con sói phương Đông này thành một loài độc lập vào những năm 1930, loài sói đỏ đã bị tuyệt chủng.
xuất phát từ Bờ Đông và nhanh chóng suy giảm trên phạm vi của nó.
Làm việc với những hộp sọ còn sót lại và các mẫu vật khác, nhà nghiên cứu động vật có vú đã chọn cái tên sói đỏ, sau này được đặt tên là Canis rufus trong tiếng Latinh, bởi vì đó là tên gọi của những con sói này ở nơi cuối cùng chúng sống sót.
Sự tuyệt chủng sắp xảy ra của loài sói đỏ hóa ra lại là một điều tốt cho chó sói đồng cỏ. Canis latrans là họ hàng xa của loài sói đã tách ra khỏi một tổ tiên chung từ hàng nghìn năm trước và có thể được coi, như một nhà sinh vật học về chó đã nói với tôi, là “sói của Kỷ Anthropocene”.
Kích thước nhỏ hơn của chúng có nghĩa là chúng cần ít thức ăn hơn và có thể tồn tại trong lãnh thổ nhỏ hơn và bị chia cắt nhiều hơn, loại lãnh thổ mà con người hiện đại có xu hướng xây dựng.
Những con sói đỏ cuối cùng sống ở Louisiana và Texas đã quyết định chọn một người bạn đời kỳ lạ và nhỏ con hơn là không có bạn tình nào cả. Những con sói đỏ đã xua đuổi chó sói đồng cỏ ra khỏi miền đông nước Mỹ, vượt mặt chúng để giành con mồi.
Bây giờ, khi đàn sói suy giảm, đàn sói đồng cỏ bắt đầu lẻn vào. Những con sói đỏ cuối cùng, sống ở Louisiana và Texas, đã quyết định chọn một người bạn đời kỳ lạ và nhỏ con hơn là không có bạn tình nào cả.
Chẳng bao lâu, lãnh thổ này đã trở thành một mớ hỗn độn di truyền, nơi sinh sống của cả chó sói, chó sói đồng cỏ và các giống lai. rằng, sau nhiều thế hệ hòa trộn, đã xuất hiện đủ mọi sắc thái ở giữa.
Các nhà khoa học gọi quần thể như vậy là một “bầy đàn lai” và nó gây ra mối đe dọa di truyền đối với các loài đang suy giảm: Khi ngày càng nhiều chó sói đồng cỏ đổ về phía đông và khi tất cả các loài canid tiếp tục giao phối với nhau, sẽ không có loài nào “thuần túy” là sói.
Trong nhiều năm, dường như không ai để ý. Có lẽ những người đánh bẫy trong vùng đã nhầm lẫn những giống lai mới với sói—hoặc vui mừng nhận được mức tiền thưởng cao hơn mà một tấm da sói kiếm được.
Tuy nhiên, cuối cùng, vào những năm 1960, khi khái niệm về các loài có nguy cơ tuyệt chủng lần đầu tiên xuất hiện, các nhà sinh vật học bắt đầu lo lắng về sự biến mất của loài sói. Giải pháp tốt nhất mà họ có thể nghĩ ra là một chương trình tiêu diệt hàng loạt.
Trong nhiều năm, những người đánh bẫy đã bắt được hàng trăm con chó canid ở Texas và Louisiana. Những con sói đỏ được coi là thực sự (dựa trên tiếng hú và hình dạng hộp sọ của chúng) sẽ bị đưa đi nuôi nhốt.
Hầu hết những người còn lại đã được phú dưỡng. Năm 1980, sói đỏ được tuyên bố tuyệt chủng trong tự nhiên.
Nói một cách rõ ràng: Con sói đỏ đã bị tiêu diệt một cách có chủ ý, trong một nỗ lực vòng vo để giữ cho nó sống sót.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.