Nội dung bài viết
Những người mua tư nhân đang ngày càng trả giá cao hơn cho các viện bảo tàng về hóa thạch. Hãy quên vụ mua bán thế kỷ đi.
Nhà đấu giá Sotheby's đã chuẩn bị bán kỷ nguyên này. Vào ngày 14 tháng 7, nó đã mở cuộc đấu giá trực tiếp về các loại hóa thạch, nhưng vật cản là lô 20, một bộ xương Tyrannosaurus rex quý hiếm 67 triệu năm tuổi.
Mẫu vật—được đặt tên là Gus—được quảng cáo là một trong những con T. rexes lớn nhất, hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy.
Gus dự kiến sẽ có giá lên tới 30 triệu USD và sẽ thuộc về người trả giá cao nhất, dù là bảo tàng công hay nhà sưu tập tư nhân.
Theo các nhà cổ sinh vật học, những người sau này đóng vai trò ngày càng nổi bật trong việc mua hóa thạch, với các nhà đấu giá, theo các nhà cổ sinh vật học, góp phần tạo nên xu hướng này bằng cách tạo ra sự cường điệu.
Nhưng khi các nhà sưu tập tư nhân tham gia và mua hóa thạch trong cuộc đấu giá như những tài sản xa xỉ, những phần lịch sử đó thực sự đã bị mất đi đối với khoa học. Theo hầu hết các tài khoản, Gus là một vấn đề lớn.
Trong mô tả của mình, Sotheby's tự hào rằng mẫu vật được phát hiện tại một trang trại ở Nam Dakota, bao gồm “183 thành phần xương hóa thạch đáng kinh ngạc” khiến nó “hoàn thiện khoảng 61% về số lượng xương”.
Phần còn lại của hóa thạch đã được gắn trong một phần ứng thép tùy chỉnh cùng với bản sao của những chiếc xương bị thiếu. các Kết quả là một bộ xương được tái tạo trong tư thế như đang bị truy đuổi gắt gao, miệng đầy răng dao găm sẵn sàng xé xác con mồi.
Thomas Holtz, chuyên gia về khủng long bạo chúa tại Đại học Maryland, cho biết: “Nó có vẻ là một mẫu vật ngoạn mục. Ông nói, sự hoàn chỉnh của bộ xương và chất lượng cao của bộ xương khiến Gus “có ý nghĩa về mặt khoa học”.
Gus là hóa thạch khủng long lớn mới nhất được bán đấu giá ở Mỹ. Xu hướng đó bắt đầu một cách nghiêm túc vào năm 1997 khi Sotheby's bán đấu giá Sue, con T.
rex hoàn chỉnh nhất được ghi nhận. Mẫu vật đó được bán với giá khoảng 8,4 triệu USD, số tiền cao nhất từng được trả cho một hóa thạch trong cuộc đấu giá vào thời điểm đó.
Cassandra Hatton, phó chủ tịch kiêm người đứng đầu bộ phận khoa học và lịch sử tự nhiên tại Sotheby's, cho biết: "Trước khi Sue được bán, không có luật nào về người sở hữu hóa thạch. Không có giá trị thực sự nào được gán cho chúng".
Ở nhiều nước khác, nhà nước sở hữu các hóa thạch. Nhưng các vụ kiện xung quanh Sue đã làm rõ rằng ở Mỹ, bất cứ ai sở hữu đất cũng sở hữu bất kỳ hóa thạch nào có trên đó, Hatton giải thích.
Thị trường đã bùng nổ kể từ đó.
Nhưng trong khi Sue đến học tại một viện khoa học—Bảo tàng Field ở Chicago—trong những năm gần đây, những cá nhân cực kỳ giàu có đã đang săn lùng các hóa thạch khủng long tại các cuộc đấu giá cho bộ sưu tập tư nhân của họ, khiến các nhà cổ sinh vật học lo ngại về số phận của các mẫu vật quý hiếm.
Doanh nhân công nghệ Dan O'Dowd sở hữu một con T. rex tên là Samson.
Và anh ta không phải là nhà sưu tập tư nhân duy nhất sở hữu một vị vua thằn lằn bạo chúa. Một nghiên cứu được công bố vào năm 2025 cho thấy có nhiều hóa thạch của T.
rex trong các bộ sưu tập tư nhân hơn là trong các quỹ tín thác công cộng. Không chỉ có T.
rex mới có trong kho bạc cá nhân. Vào năm 2024, Sotheby's đã bán một con Stegosaurus tên Apex cho tỷ phú quỹ phòng hộ Ken Griffin với số tiền lập kỷ lục là 44,6 triệu USD.
Và năm ngoái, nhà đấu giá đã bán con Ceratosaurus vị thành niên duy nhất được biết đến trên thế giới cho một người mua ẩn danh với giá 30,5 triệu USD. Những ví dụ này nêu bật một xu hướng khác: Khi giá cả tăng cao, các viện bảo tàng không thể cạnh tranh trong cuộc đấu giá.
Tín dụng: Được phép của Matthew Sherman/Sotheby’s Tín dụng: Được phép của Matthew Sherman/Nhà đấu giá Sotheby’s cho biết việc bán hàng giúp ích cho khoa học bằng cách giải cứu các hóa thạch khỏi sự xói mòn xảy ra khi chúng tiếp xúc với các yếu tố và bằng cách giúp chúng được khai quật, chuẩn bị và đánh giá một cách thành thạo.
Hatton nói: “Nếu một hóa thạch không được khai quật, nó sẽ bị mất vào tay mọi người. nhà cổ sinh vật học phản đối rằng việc khuyến khích bán mẫu vật cho người trả giá cao nhất và thu hút các nhà sưu tập có giá trị ròng cao đang tích cực làm suy yếu khoa học trên mọi bước đường.
Điều đó bắt đầu từ việc khai quật, với các trang phục thương mại lấy hóa thạch ra khỏi mặt đất nhưng không ghi lại đầy đủ bối cảnh địa chất nơi tìm thấy hóa thạch, điều cần thiết để hiểu về tuổi của sinh vật, nó chết như thế nào và hệ sinh thái mà nó sinh sống.
Việc gắn xương để trưng bày nghệ thuật khiến chúng không thể nghiên cứu bằng các kỹ thuật hiện đại như chụp ảnh cắt lớp vi tính, vốn có thể tiết lộ các đặc điểm ẩn giấu của hóa thạch mà không cần xâm lấn.
Các nhà cổ sinh vật học cũng lập luận rằng các công ty đấu giá chơi nhanh và lỏng lẻo với khoa học để tiếp thị hóa thạch theo cách có thể khiến chúng trở nên hấp dẫn hơn đối với những người mua chưa qua đào tạo.
Trong trường hợp của Gus, Sotheby's mô tả các lỗ trên hàm và những nơi khác trên mẫu vật là vết cắn của tyrannosaurid, dấu hiệu cho thấy Gus có thể đã chiến đấu hoặc bị chính đồng loại của mình nhặt rác.
Phần mô tả không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào hỗ trợ cách giải thích về các lỗ hổng này cũng như không đề cập đến các giải thích khác cho những hư hỏng đó.
Đó là một câu chuyện đầy kịch tính, nhưng có lẽ nó sai, phù hợp cho Stuart Sumida, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học bang California, San Bernardino. Các vết thủng có hình dạng không đều và có những vết nứt rải rác xung quanh các cạnh.
Ngược lại, các lỗ trên xương của Gus hoàn toàn tròn và có cạnh nhẵn. Những lỗ như thế này thường thấy trên xương của loài khủng long bạo chúa và trước đây được đưa ra giả thuyết là kết quả của nhiễm trùng.
Sumida nói về cái lỗ trên hàm của Gus: “Sẽ quyến rũ hơn nhiều khi nói rằng chúng là những vết thương do thủng, nhưng đây không phải là vết thương do thủng. “T.
rex có lẽ hơi thở rất hôi.” Khi được WIRED hỏi về nguồn gốc của tuyên bố về vết cắn, Hatton trả lời: "Các vết cắn rất rõ ràng và không phải tất cả đều là vết thủng thẳng mà là vết cắn bên, nơi bạn có thể nhìn thấy rõ hình dạng của răng.
Bạn cũng có thể biết được từ các cạnh của lỗ xem vết gãy có sạch không hay lỗ thủng diễn ra từ từ (nhiều khả năng là kết quả của ký sinh trùng hoặc nhiễm trùng khác ăn xương dần dần và đều đặn). " Cô ấy không cho biết phân tích này đến từ đâu.
Nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng vấn đề trọng tâm của việc bán đấu giá hóa thạch là khi mẫu vật rơi vào tay tư nhân, chúng sẽ không còn khả dụng cho nghiên cứu khoa học.
Ngay cả khi một bí mật Nhà sưu tập cho mượn một hóa thạch để trưng bày hoặc nghiên cứu tại bảo tàng, như đã xảy ra vào năm ngoái khi Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ ở Thành phố New York đảm bảo khoản vay bốn năm cho loài Stegosaurus của Griffin, sự sắp xếp như vậy vi phạm nguyên lý trung tâm của cổ sinh vật học: Khả năng tái tạo khoa học đòi hỏi các nhà nghiên cứu không phải là những người tiến hành cuộc kiểm tra ban đầu có quyền truy cập vĩnh viễn vào những hóa thạch đó.
Cách tiếp cận đó cho phép các nhà cổ sinh vật học xác nhận các phát hiện, kiểm tra các giả thuyết mới và xây dựng kiến thức về quá khứ. Để đảm bảo quyền truy cập, hóa thạch phải được lưu giữ vĩnh viễn trong các kho công cộng.
Sumida giải thích rằng giao ước này rất quan trọng đến nỗi các tạp chí khoa học đã thành lập sẽ không công bố nghiên cứu về một mẫu vật không được bảo tàng tiếp cận công khai lưu giữ.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.