Nội dung bài viết
Theo The New York Times, chi phí một năm tại các trường đại học công lập ở California đã vượt ngưỡng 50.000 USD, áp dụng cả với sinh viên là cư dân tiểu bang. Phần đáng chú ý nhất của câu chuyện nằm ở nhà ở.
Tại các cơ sở của University of California ở Berkeley, Irvine và Santa Barbara, sinh viên đang phải tự học cách xoay xở với thị trường thuê nhà, một bài học không có trong chương trình nào nhưng gần như ai cũng phải trải qua.
Con số 50.000 USD gây chú ý vì nó gắn với nhóm người học vốn được xem là có lợi thế: cư dân California đi học ở trường công của chính tiểu bang mình. Lâu nay, nhiều gia đình chọn hệ thống UC vì nghĩ rằng học ở trường công trong tiểu bang sẽ nhẹ gánh hơn hẳn so với trường tư.
Bài viết của New York Times cho thấy khoảng cách đó đang hẹp lại theo cách mà bảng học phí không thể hiện hết, khi chỗ ở quanh khuôn viên trường trở thành một phần chi phí lớn mà sinh viên phải tự lo. Áp lực tương tự đang hiện ra ở tầng thấp hơn của hệ thống giáo dục công.
Los Angeles Times đưa tin các ứng viên tranh cử vào hội đồng quản trị hệ thống cao đẳng cộng đồng Los Angeles đang lấy ba vấn đề làm trọng tâm vận động: đào tạo nghề, nhà ở và nhu cầu cơ bản của sinh viên.
Việc nhà ở và nhu cầu thiết yếu được đưa lên ngang hàng với đào tạo nghề trong một cuộc bầu cử hội đồng trường cho thấy các ứng viên coi đây là chuyện cử tri quan tâm, chứ không còn là vấn đề bên lề.
Hai câu chuyện đến từ hai loại trường khác nhau, một bên là hệ thống đại học nghiên cứu, một bên là cao đẳng cộng đồng vốn được xem là con đường rẻ và linh hoạt nhất để vào đại học hoặc học nghề. Điểm chung là gánh nặng lớn của sinh viên ngày càng nằm ngoài lớp học.
Các nguồn tin hiện có không đưa ra số liệu cụ thể về giá thuê nhà hay mức hỗ trợ ở từng trường, và cũng chưa nói các ứng viên ở Los Angeles sẽ giải quyết vấn đề nhà ở bằng chương trình nào. Vì vậy, điều có thể khẳng định lúc này là xu hướng, chưa phải giải pháp.
Nhóm chịu ảnh hưởng rõ nhất là các gia đình đang chuẩn bị cho con nộp đơn vào hệ thống UC. Với ba cơ sở được nhắc tên, trong đó UC Irvine nằm ngay tại Quận Cam, bài toán ngân sách không thể chỉ dừng ở học phí mà phải tính đến tiền thuê chỗ ở trong suốt những năm học.
Nhóm thứ hai là sinh viên và cử tri trong khu vực cao đẳng cộng đồng Los Angeles, những người có thể dùng lá phiếu của mình để chọn ứng viên có kế hoạch cụ thể hơn cho chuyện nhà ở và nhu cầu thiết yếu của sinh viên.
Bản tin của New York Times và Los Angeles Times chưa đủ để kết luận chi phí sẽ tiếp tục tăng đến đâu.
Dù vậy, khi cả mốc 50.000 USD ở UC lẫn các lời hứa tranh cử ở cao đẳng cộng đồng đều xoay quanh chỗ ở và nhu cầu cơ bản, các gia đình có con sắp vào đại học nên hỏi kỹ về nhà ở ngay từ lúc chọn trường, chứ không đợi đến khi nhận thư trúng tuyển.