Nội dung bài viết
Giá dầu thô Brent chạm mốc 100 USD một thùng khi xung đột với Iran tiếp tục kéo dài, và chỉ trong vài ngày, tác động của con số đó đã hiện ra ngay tại các trạm xăng ở Nam California.
Theo NBC Los Angeles, giá trung bình một gallon xăng thông thường tự phục vụ tại Quận Los Angeles đã tăng ngày thứ 11 liên tiếp vào thứ Bảy, cộng thêm 3,8 cent để lên 5,683 USD.
Chuỗi tăng liên tục này mới là điều đáng chú ý hơn cả mức giá, bởi nó cho thấy thị trường vẫn đang trong quá trình điều chỉnh chứ chưa dừng lại. Điều khiến đợt tăng lần này khó đoán hơn bình thường nằm ở khâu vận chuyển.
New York Times ghi nhận hàng chục tàu chở dầu vẫn tiếp tục đi qua Biển Đỏ bất chấp sự phong tỏa của lực lượng Houthi, nhưng với các gián đoạn rải rác và mức độ không chắc chắn về tuyến đường tăng lên theo từng giờ.
Dầu vẫn chảy, chỉ là không ai biết chắc ngày mai nó chảy theo đường nào và với chi phí bảo hiểm bao nhiêu. Chính sự mơ hồ đó, chứ không phải một cú cắt nguồn cung dứt khoát, mới là thứ đẩy giá lên từng ngày một.
Thị trường tài chính đã phản ứng theo đúng kiểu người ta lo ngại một giai đoạn lạm phát mới. Chứng khoán châu Á giảm sau đợt bán tháo tại thị trường Mỹ, với nguyên nhân được nêu ra gồm giá dầu tăng cao, chi phí vay tăng và mối lo về ngành công nghệ.
Ba yếu tố này thường đi cùng nhau: dầu đắt đẩy lạm phát lên, lạm phát cao khiến lãi suất khó giảm, và lãi suất cao lại siết chặt các nhóm cổ phiếu vốn sống nhờ kỳ vọng tăng trưởng dài hạn. Với California, khoảng cách giữa giá dầu thế giới và giá xăng tại trạm luôn lớn hơn phần còn lại của nước Mỹ.
Tiểu bang này dùng loại xăng pha chế riêng, có ít nhà máy lọc dầu phục vụ thị trường nội địa và gần như không thể nhập nhanh hàng từ nơi khác khi thiếu hụt. Hệ quả là khi giá thế giới đi lên, mức 5,683 USD một gallon ở Quận Los Angeles thường tăng nhanh hơn và giảm chậm hơn mặt bằng chung.
Chuỗi 11 ngày là biểu hiện của cấu trúc đó chứ không phải một biến động ngẫu nhiên. Nhóm chịu tác động rõ nhất là những người phải lái xe nhiều mỗi ngày để kiếm sống, chẳng hạn tài xế giao hàng, thợ làm nail hay nhân viên đi làm xa giữa các quận trong vùng đô thị Los Angeles.
Với họ, chi phí xăng không phải một khoản chi tùy chọn có thể cắt bớt mà là chi phí cố định gắn liền với thu nhập. Mỗi 3,8 cent tăng thêm trong một ngày nghe nhỏ, nhưng cộng dồn qua 11 ngày và nhân với quãng đường vài trăm dặm mỗi tuần thì đó là khoản tiền thật rút ra khỏi tiền lãi hàng tháng.
Điểm cần theo dõi nằm ở chỗ giá dầu Brent giữ được mốc 100 USD trong bao lâu và tình hình Biển Đỏ đi theo hướng nào. Nếu các gián đoạn vẫn chỉ ở mức rải rác như hiện nay, thị trường có thể dần thích nghi và đợt tăng ở trạm xăng sẽ chững lại.
Nếu tuyến đường trở nên bất ổn hơn, chi phí vận chuyển sẽ tiếp tục dồn vào giá bán lẻ, và Nam California sẽ là nơi cảm nhận điều đó sớm nhất trên bảng giá mỗi sáng.