Nội dung bài viết
Việc định lượng cuộc sống của chúng ta dễ dàng hơn bao giờ hết. Nhưng một triết gia về trò chơi cảnh báo rằng các số liệu và dữ liệu bên ngoài không bao giờ có thể nắm bắt được điều gì thực sự quan trọng.
Có rất nhiều điều hữu ích mà một số liệu có thể tiết lộ. Thậm chí còn có nhiều điều nó có thể che khuất hoặc làm hỏng.
Tôi đã mất hơn một thập kỷ theo dõi cuộc sống của chính mình một cách chi tiết hơn bao giờ hết để đánh giá đầy đủ tính hai mặt này, điều này có thể tiết lộ điều gì đó về cả tôi và bản chất của phép đo.
Giống như nhiều người bị lỗi tự định lượng, ban đầu tôi bắt đầu thu thập dữ liệu cá nhân để theo đuổi một bộ sưu tập mơ hồ về các mục tiêu và mong muốn.
Là một nhà báo công nghệ ít vận động, tôi muốn cảm thấy tốt hơn về thể chất và tinh thần, được ra ngoài nhiều hơn và, nếu có thể, mang lại trật tự cho một số mớ hỗn độn và bất ổn trong cuộc sống hàng ngày của tôi.
Tất cả những điều này dường như đều có thể được cải thiện nhờ sự rõ ràng tuyệt vời của các con số.
Những người tự định lượng thường bị coi là những người tự tối ưu hóa bản thân một cách ám ảnh (và nhiều người trong số họ là như vậy), nhưng lý do tạo ra và thu thập dữ liệu cá nhân của tôi không phải nhằm tối đa hóa cuộc sống mà thiên về ý nghĩa cuộc sống—ít nhất là lúc đầu.
Như hầu hết những người biết tôi sẽ chứng thực, bây giờ tôi không có, tôi cũng chưa từng có. er sở hữu một “tư duy năng suất”.
Tôi cũng không mấy quan tâm đến những mẹo vặt trong cuộc sống, những lối tắt hay những cách mới để so sánh bản thân với người khác.
Thay vào đó, điều tôi muốn từ các số liệu, điều mà tôi hy vọng mình có thể đoán được từ dòng số liệu không ngừng nghỉ về sức khỏe, công việc và đời sống xã hội của mình, là một thứ khó nắm bắt hơn: sự hiểu biết về bản thân. Đây là sai lầm đầu tiên của tôi.
Ý tưởng rằng chúng ta càng biết nhiều thì càng tốt đã ăn sâu vào văn hóa của chúng ta đến mức thậm chí còn cảm thấy kỳ lạ khi chỉ ra điều đó. Ít nhất là từ thời Khai sáng, cách cơ bản mà tất cả chúng ta đều đồng ý để biết nhiều hơn là thông qua đo lường và định lượng.
Suy cho cùng, nhiều kiến thức hơn—nhiều dữ liệu hơn—dẫn đến những quyết định tốt hơn, từ đó khiến mọi người hạnh phúc hơn, thỏa mãn hơn. Hoặc chúng ta đã nói như vậy và với tần suất ngày càng tăng trong kỷ nguyên AI.
Khi hai biên tập viên tạp chí Wired, Gary Wolf và Kevin Kelly, đặt ra thuật ngữ “bản thân định lượng” vào năm 2007 và giúp phát động phong trào mà tất cả chúng ta hiện đang bất lực tham gia, về cơ bản họ đang bán chính ý tưởng này.
Kelly đã viết trong một bài đăng trên blog đầu tiên, thể hiện ấn tượng tốt nhất của mình về Lord Kelvin: “Trừ khi có thể đo lường được thứ gì đó, thì nó không thể được cải thiện”.
“Vì vậy chúng tôi đang tìm cách thu thập càng nhiều công cụ cá nhân sẽ hỗ trợ chúng ta trong việc đo lường định lượng bản thân.” Gần 20 năm sau, nhiệm vụ đó trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết nhờ có hàng loạt thiết bị, ứng dụng và trang web được thiết kế để giúp chúng ta xây dựng kiến thức về bản thân thông qua các con số.
Công cụ đầu tiên của tôi là một chiếc Fitbit nhỏ, có kẹp bằng nhựa, tôi bắt đầu sử dụng vào năm 2011. Nó thực hiện một công việc: đếm số bước tôi đã đi trong một ngày.
Là một người chơi trò chơi điện tử suốt đời, tôi đã quen với sức mạnh động lực của các hệ thống tính điểm đơn giản và tôi hy vọng thiết bị mới của mình sẽ mang lại những cú hích nhẹ nhàng bằng số mà tôi nghĩ rằng tôi cần phải rời khỏi nguồn cấp dữ liệu Twitter của mình và nếu không chạm vào cỏ thì ít nhất hãy đi bộ bên cạnh một số.
Đi bộ dường như cũng là một trong số ít lần tôi có được thứ có thể gọi là ý tưởng thông minh, có vẻ như là một sản phẩm phụ đầy hứa hẹn khác của việc thực hiện nhiều hơn nữa. Than ôi, điều đó chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.
Tôi không thể cho bạn biết chính xác khi nào thì việc “hòa mình với thiên nhiên nhiều hơn” hay “suy nghĩ những suy nghĩ thông minh hơn” không còn quan trọng đối với tôi như mục tiêu nữa, nhưng tôi nghi ngờ rằng việc đó không mất quá vài tuần.
Điều tôi có thể nói chắc chắn là mục tiêu ban đầu của tôi là 6.000 bước hàng ngày nhanh chóng chuyển thành 10.000, sau đó tăng lên 15.00... cuối cùng ổn định ở mức 20.000 trong nhiều năm.
Những câu chuyện về việc trở thành một “chàng trai bước đi” vào thời điểm này đã trở nên sáo rỗng và họ đạt được trạng thái đó là có lý do.
Không mất nhiều thời gian để tôi đổi máy đếm bước đi lấy máy đo nhịp tim (tôi cũng bắt đầu chạy bộ), đồng hồ thông minh, vòng theo dõi giấc ngủ và một số ứng dụng lập bảng dinh dưỡng đa lượng đáng xấu hổ.
Bên ngoài lĩnh vực sức khỏe và thể hình, sự nghiệp nhà báo ban đầu của tôi cũng tình cờ trùng hợp với sự nổi lên của các công cụ phân tích trang web và truyền thông xã hội như Chartbeat, hứa hẹn sẽ định lượng hơn nữa những khía cạnh khó đo lường trong cuộc sống của tôi, như “thành công trong công việc” và “tác động”, bằng cách theo dõi những thứ như lượt xem trang, người theo dõi, lượt tweet lại, lượt thích và tất cả các loại số liệu gây chú ý khác hiện có tầm quan trọng lớn.
Các số liệu chắc chắn sẽ xác định lại ý thức cốt lõi của bạn về điều gì là quan trọng, cho dù bạn có nhận ra cái bẫy hay không.
Cuối cùng, trong hơn 10 năm, tôi siêng năng theo dõi nhịp tim, số bước đi, lượng calo hoạt động, giấc ngủ, thời gian tương tác với câu chuyện, mức độ căng thẳng và các số liệu khác, tôi hầu như không đạt được gì về mặt hiểu biết về bản thân nhiều hơn.
(Tôi cho rằng tôi đã học được rằng tôi thích làm cho các con số tăng giảm, nhưng ai lại không thích?) Vòng xoáy dữ liệu theo tôi khắp mọi nơi không mang lại thêm ý nghĩa hay cái nhìn sâu sắc nào về cách tôi liên hệ với bản thân, công việc hoặc những người quan trọng trong cuộc đời tôi.
Trên thực tế, càng sử dụng nhiều proxy số, tôi càng cảm thấy tồi tệ hơn về hầu hết mọi thứ. Điều tôi học được là hai bài học quan trọng về điều gì sẽ xảy ra khi bạn cố gắng định lượng những chi tiết vụn vặt trong cuộc đời mình.
Đầu tiên và quan trọng nhất, cho dù lượng dữ liệu bạn đang thu thập về bản thân hiện tại là bao nhiêu thì cũng sẽ không bao giờ cảm thấy đủ.
Luôn có một số liệu mới sắp ra mắt, một cách tốt hơn để trình theo dõi kết hợp lại các chỉ số của nó và đo lường chính xác hơn những gì “quan trọng”: sự thay đổi nhịp tim, mức độ căng thẳng hàng ngày, mức độ “sẵn sàng” tập thể dục, tim mạch hoặc độ tuổi “thể dục”.
Đo lường sinh ra nhiều đo lường hơn. Bạn có thể tin tưởng vào nó.
Bài học thứ hai ít rõ ràng hơn nhưng không kém phần quan trọng. Mục tiêu của bạn càng mang tính cá nhân hoặc mang nhiều sắc thái khi bạn bắt đầu hành trình tự định lượng thì càng có nhiều khả năng bạn sẽ thay thế chúng bằng một số số liệu hoặc xếp hạng đơn giản hóa.
Bạn muốn trở thành một nhà báo giỏi hơn? Tại sao không sử dụng lượt xem trang và bảng xếp hạng làm thước đo cho sự thành công?
Thích nấu ăn và muốn cải thiện? Các số liệu về ẩm thực cho thấy rằng giới thiệu phức tạp hơn ipe có danh sách thành phần dài hơn chính là câu trả lời.
Ngay cả khi chúng ta biết rằng giá trị của báo chí hay không được phản ánh ở số lượng người đọc một câu chuyện nhất định hoặc niềm vui nấu ăn chủ yếu là sự ngẫu hứng và thử nghiệm cũng như việc thực hiện thành công một số công thức phức tạp, thật khó để cưỡng lại sức hấp dẫn của một điểm số hoặc chỉ số đơn giản.
Các số liệu chắc chắn sẽ xác định lại ý thức cốt lõi của bạn về điều gì là quan trọng, cho dù bạn có nhận ra cái bẫy hay không. Qua nhiều năm, người ta đã phát minh ra nhiều thuật ngữ khác nhau để mô tả hiện tượng này.
Trong cuốn sách gần đây Điểm số: Làm thế nào để ngừng chơi trò chơi của người khác, triết gia C. Thi Nguyen gọi đó là “nắm bắt giá trị”.
Ông nói, việc nắm bắt giá trị xảy ra khi bạn áp dụng các nguồn đo lường bên ngoài và sau đó để chúng chi phối bạn mà không điều chỉnh chúng cho phù hợp với cuộc sống của bạn. Nguyễn viết: “Trong việc nắm bắt giá trị, về cơ bản, bạn đang thuê ngoài các giá trị của mình.
“Bạn đang để một số liệu hoặc xếp hạng bên ngoài đặt ra những gì quan trọng đối với bạn.” Điều quan trọng là bạn cũng đang thuê ngoài quá trình tìm ra ý nghĩa của riêng mình. Đó là lý do tại sao những bước đi của tôi nhanh chóng chuyển từ cảm giác thiền định sang ưu tiên số dặm.
Các cá nhân, tổ chức và thực tế là toàn bộ xã hội có thể sụp đổ con mồi để nắm bắt giá trị.
Trên thực tế, một khi bạn bắt đầu chú ý đến nó, bạn sẽ bắt đầu nhìn thấy nó ở khắp mọi nơi, trong báo chí, giáo dục và kinh doanh, cũng như trong ẩm thực, sở thích của chúng ta, và vâng, cách chúng ta đo lường sức khỏe và hạnh phúc của mình.
Đây là cách Nguyễn diễn đạt: Việc nắm bắt giá trị xảy ra khi một nhà hàng ngừng quan tâm đến việc tạo ra những món ăn ngon và bắt đầu quan tâm đến việc tối đa hóa xếp hạng Yelp của mình. Nó xảy ra khi học sinh ngừng quan tâm đến giáo dục và bắt đầu quan tâm đến điểm trung bình của mình.
Nó xảy ra khi các nhà khoa học ngừng quan tâm đến việc tìm ra sự thật và bắt đầu quan tâm đến việc nhận được những khoản trợ cấp lớn nhất. Nó thậm chí còn xảy ra trong tôn giáo.
Gần đây một mục sư nói với tôi rằng hội thánh của ông đã hoàn toàn bị ám ảnh bởi tỷ lệ rửa tội. Cấp trên đã thiết lập một bảng xếp hạng nội bộ trong đó các mục sư cạnh tranh về tỷ lệ rửa tội hàng tháng và nó bắt đầu thu hút sự chú ý của mọi người.
Anh nhận thấy mình ít quan tâm hơn đến sự phát triển tâm linh lâu dài của đàn chiên mà tập trung nhiều hơn vào việc cố gắng đưa ra những bài giảng phổ biến nhằm nâng cao tỷ lệ rửa tội và đưa anh lên bảng xếp hạng đó.
Về cốt lõi, The Score đang cố gắng giải mã một bí ẩn mà Nguyễn, một chuyên gia về triết lý trò chơi tại Đại học Út à, tôi đã suy nghĩ từ lâu: Tại sao các con số và hệ thống tính điểm trong trò chơi có thể là nguồn gốc của rất nhiều niềm vui, tính trôi chảy và trò chơi, nhưng các biện pháp công cộng và số liệu thể chế (tức là điểm số áp dụng cho thế giới thực) dường như làm cạn kiệt sức sống của mọi thứ và đẩy tất cả chúng ta vào một suy nghĩ ảm đạm về việc tối ưu hóa?
Để bắt đầu trả lời câu hỏi này, ông chuyển sang một trong những câu hỏi cơ bản về giới hạn...