Nội dung bài viết
Một dự luật có thể dẫn đến việc bồi thường trong tương lai cho các nạn nhân cháy rừng trước đây ở Bắc California, những người chưa bao giờ được chữa lành hoàn toàn, đã được Quốc hội tiểu bang nhất trí thông qua vào chiều thứ Năm.
Mặc dù không phải là một sự đảm bảo, nhưng AB 2700 sẽ yêu cầu Ủy ban Tiện ích Công cộng California đưa ra một báo cáo đánh giá những thiếu hụt về bồi thường cho những người sống sót sau các vụ cháy rừng do tiện ích gây ra trước tháng 7 năm 2019.
Phân tích đó sẽ đề xuất các cơ chế để các công ty năng lượng giải quyết những thiếu sót đó “để đảm bảo nạn nhân được bồi thường đầy đủ và công bằng”. Các khuyến nghị sẽ không bao gồm các lựa chọn để chuyển chi phí sang người nộp thuế.
Luật này được đưa ra bởi thành viên hội đồng James Gallagher, Thành phố R-Yuba, nơi có quận bao gồm Paradise, nơi xảy ra vụ cháy trại chết người năm 2018.
“Hôm nay, tôi ở đây thay mặt cho người chồng quá cố của tôi, Todd, người đã qua đời vào năm 2024,” Doreen Zimmerman, một người sống sót sau trận cháy trại năm 2018, nói trong phiên điều trần của ủy ban Quốc hội ngày 13 tháng 5 để ủng hộ AB 2700.
“Trong những giờ cuối cùng ở bên tôi, anh ấy liên tục xin lỗi rằng cuộc sống mà chúng tôi đã cùng nhau xây dựng hơn 47 năm đã không còn vì trận hỏa hoạn và rằng anh ấy đã phải chết trước khi chúng tôi được trọn vẹn.
của họ tài chính bị tàn phá do trận cháy rừng do tiện ích gây ra trên giường bệnh của họ.
Không còn một người nào nữa.” Khoảng 70.000 người sống sót sau các vụ cháy rừng thảm khốc lập kỷ lục do Pacific Gas & Electric gây ra từ năm 2015 đến năm 2018 trên khắp Vịnh Bắc và các quận xa hơn về phía bắc đã phải chịu đựng nhiều năm chờ đợi và không chắc chắn về khoản thanh toán từ gã khổng lồ năng lượng để xây dựng lại nhà cửa và cuộc sống của họ.
Những vụ cháy đó bao gồm trận bão lửa North Bay năm 2017 khiến 40 người thiệt mạng và phá hủy hơn 6.000 ngôi nhà và hàng trăm cơ sở kinh doanh trên toàn khu vực, và trận cháy trại năm 2018 đã san bằng thị trấn Paradise, khiến 85 người thiệt mạng.
Gallagher, tác giả của dự luật, đang tranh cử một ghế ở Bắc California trong Quốc hội, bao gồm Santa Rosa là nơi tập trung dân cư chính trong khi trải dài qua một vùng bị tàn phá bởi hỏa hoạn ở các quận Mendocino và Lake, qua Thung lũng Sacramento, đến biên giới Nevada.
Đối thủ hàng đầu của ông trong cuộc đua là hai đảng viên Đảng Dân chủ: Thượng nghị sĩ bang Mike McGuire, D-Healdsburg và nhà giáo dục Chico Audrey Denney.
Quỹ gây tranh cãi trị giá 13,5 tỷ USD được thành lập sau vụ phá sản năm 2019 của PG&E để trả tiền cho các nạn nhân được tạo thành một nửa bằng tiền mặt và một nửa bằng cổ phiếu của công ty ốm yếu, và các khoản thanh toán được chia thành từng phần vì những người quản lý khu định cư chờ đợi giá cổ phiếu tăng trở lại.
Cuối cùng, Quỹ Tín thác Nạn nhân Hỏa hoạn đã đạt tới 14 tỷ USD, vẫn còn thiếu 6 tỷ USD so với số nợ, đủ để trang trải 70% yêu cầu bồi thường của những người sống sót trừ đi phí luật sư. Nạn nhân đã nhận được khoản thanh toán cuối cùng vào cuối năm 2024 và vẫn đang chờ khoản phân phối nhỏ cuối cùng.
Một nhóm nạn nhân đã thúc ép các nhà lập pháp giúp tìm ra cách giải quyết trọn vẹn cho họ, cho rằng thỏa thuận họ thực hiện với PG&E một phần là kết quả của áp lực và tranh cãi chính trị vội vã khi nhà nước phải đối mặt với các công ty năng lượng lớn của mình đối mặt với khả năng sụp đổ trước thiệt hại ngày càng gia tăng do các vụ cháy do cơ sở hạ tầng của họ gây ra.
Những người ủng hộ bao gồm một loạt các nhóm ủng hộ nạn nhân cháy rừng bao gồm Liên minh những người sống sót trong trận cháy rừng Tiện ích, After the Fire có trụ sở tại Hạt Sonoma, Eaton Fire Residents United, đại diện cho các nạn nhân của vụ cháy chết người và tốn kém vào tháng 1 năm 2025 ở Los Angeles, cũng như Adler Law Group, một công ty luật liên quan đến kiện tụng các vụ cháy PG&E cũng như các vụ cháy ở Los Angeles và Maui.
Quỹ Tín thác Nạn nhân Hỏa hoạn đã không công khai cân nhắc về nỗ lực này. “Mọi người vẫn đang hồi phục mà không nhận được số tiền mà họ đã eserve,” Gallagher nói trong phiên họp Quốc hội ngày 28 tháng 5.
AB 2700 “củng cố cam kết của California đối với những người đã mất tất cả sau những thảm họa thiên nhiên đó.” Đồng tác giả dự luật Chris Rogers, D-Santa Rosa, cho biết trên sàn: “Đây là sự thừa nhận rằng cách trước đây mà chúng tôi bồi thường cho những người sống sót là không thỏa đáng”.
Rogers là thành viên hội đồng Santa Rosa vào năm 2017 khi trận hỏa hoạn Tubbs Fire phá hủy khoảng 3.000 ngôi nhà trong thành phố.
Như dự luật cuối cùng mà Gallagher sẽ giới thiệu với tư cách là thành viên Quốc hội, các đồng nghiệp của ông đã vỗ tay vang dội trước khi cuộc bỏ phiếu kết thúc với tỷ số 76-0.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.