Nội dung bài viết
Các cộng đồng ven biển Quận San Diego đang chuẩn bị cho một mùa đông có thể mang tới những cơn bão mạnh hơn bình thường, kèm theo tình trạng xói mòn bãi biển gia tăng do El Niño. Dọc bờ biển, nhiều nhà cửa, đường sá và lối xuống biển nằm sát mép cát.
Ở những nơi này, điều đáng lo không nằm ở chỗ mưa nhiều hay ít, mà ở chỗ sóng lớn sẽ cuốn đi bao nhiêu cát trước khi mùa xuân tới. El Niño hình thành khi nước bề mặt ở vùng xích đạo Thái Bình Dương ấm lên bất thường, làm thay đổi đường đi của các luồng gió và bão.
Với Nam California, hiện tượng này thường đi kèm khả năng mùa đông ẩm ướt hơn và bão từ ngoài khơi đổ vào bờ dồn dập hơn.
Các cộng đồng ven biển San Diego lo nhất khi nhiều yếu tố dồn lại một lúc: sóng lớn trùng với triều cao có thể kéo cát ra khơi nhanh hơn tốc độ bãi biển tự bồi lại giữa hai cơn bão. Lịch sử là lý do khiến giới chức địa phương không xem nhẹ cảnh báo lần này.
Các đợt El Niño mạnh vào mùa đông 1982 đến 1983 và 1997 đến 1998 từng gây thiệt hại nặng cho bờ biển California, làm bãi cát bị bào mòn, vách đá sạt lở và công trình ven biển hư hại. Nhưng dự báo không phải lúc nào cũng thành sự thật.
Mùa El Niño 2015 đến 2016 từng được cảnh báo rầm rộ, rồi Nam California lại nhận lượng mưa thấp hơn nhiều so với kỳ vọng. Vì vậy, việc San Diego chuẩn bị năm nay là để phòng xa, chưa có nghĩa là một mùa bão dữ dội chắc chắn sẽ đến.
Hậu quả của xói mòn bãi biển còn vượt xa chuyện mất cảnh đẹp. Lớp cát trước bờ hoạt động như một tấm đệm.
Khi lớp cát này mỏng đi, sóng đánh thẳng vào chân vách đá, tường chắn và các công trình phía sau thay vì tan dần trên bãi. Ở những bãi biển của Quận San Diego vốn đã hẹp, một vài cơn bão lớn liên tiếp cũng đủ làm lộ đá nền.
Muốn trả lại cát cho những bãi này thường phải chờ nhiều tháng thời tiết êm, hoặc phải tốn kém bơm cát bổ sung. Hai nhóm sẽ thấy ảnh hưởng rõ nhất nếu bão mạnh xảy ra.
Nhóm thứ nhất là cư dân và chủ nhà sống sát bờ biển, những người cần theo dõi cảnh báo sóng lớn và triều cường từ Sở Khí tượng Quốc gia trong các tháng mùa đông. Nhóm thứ hai là những người thường xuyên ra biển đi bộ, câu cá hay lướt sóng.
Sau mỗi cơn bão, vách đá có thể yếu đi và lối xuống bãi có thể bị đóng tạm thời, nên đi sát chân vách vào thời điểm này dễ gặp nguy hiểm. Hiện chưa ai biết mùa đông này sẽ khắc nghiệt đến mức nào.
Cường độ thực tế của các cơn bão trong những tháng tới sẽ quyết định bờ biển San Diego mất bao nhiêu cát. Những gì các cộng đồng ven biển làm từ bây giờ, khi trời còn yên, sẽ quyết định họ phải trả giá bao nhiêu nếu kịch bản xấu xảy ra.