Nội dung bài viết
Bài viết này cũng có sẵn bằng tiếng Anh. Đọc nó ở đây.
Với mối đe dọa về những trận mưa lớn vào mùa đông do hiện tượng El Niño, Kiểm toán viên Tiểu bang cảnh báo rằng các con đập cũ kỹ của California “tiếp tục gây rủi ro cho an toàn công cộng”, đặc biệt là ở Khu vực Vịnh San Francisco, San Diego và Los Angeles.
Năm 2017, các nhà lập pháp đã trao cho bang quyền trừng phạt các chủ đập vi phạm các quy tắc an toàn sau sự cố đập tràn Oroville buộc gần 200.000 người phải sơ tán. Cuộc kiểm toán cho thấy các nhà quản lý nước vẫn chưa sử dụng quyền lực đó.
Ngay cả khi các cơ quan quản lý nước của tiểu bang đã thực hiện quyền thực thi của mình, thì có khả năng là các chủ sở hữu đập sẽ không đủ khả năng chi trả cho việc sửa chữa.
Một cuộc kiểm toán công bố hôm thứ Hai cho thấy tính đến tháng 5, 57 con đập ở trong tình trạng kém hoặc không đạt yêu cầu, cao hơn so với số liệu trước đó. Con số này có thể sẽ tiếp tục tăng do các quan chức tài nguyên nước của bang đánh giá lại các con đập sớm hơn.
40 con đập nguy hiểm nhất — được phân loại là có nguy cơ cao hoặc cực kỳ cao — nằm trên khắp tiểu bang, nhưng tập trung gần các thành phố ven biển đông dân cư.
Theo báo cáo của kiểm toán viên, nếu những con đập này bị vỡ, “chúng có thể gây nguy hiểm cho tới 1,5 triệu người và gây thiệt hại kinh tế hơn 265 tỷ USD”.
Gần một thập kỷ trước, các nhà lập pháp đã tăng cường thẩm quyền của Bộ Tài nguyên Nước California để áp đặt các hình phạt như hạn chế hồ chứa, tịch thu tài sản và phạt tiền khi chủ sở hữu đập vi phạm luật an toàn của tiểu bang và các yêu cầu khác.
Tính đến tháng 4, các kỹ sư nhà nước đã giới thiệu 44 chủ sở hữu đập để thực thi hành động. Tuy nhiên, kiểm toán viên viết, cơ quan tài nguyên nước “chưa bao giờ có hành động cưỡng chế trừng phạt đối với các chủ đập không khắc phục vi phạm”.
Vấn đề là các con đập đang bị lão hóa. Nhiều chiếc được xây dựng khi các quy định an toàn ít nghiêm ngặt hơn.
Luật pháp tiểu bang không bao giờ yêu cầu chủ sở hữu đập phải dành kinh phí bảo trì nên khi bê tông vỡ vụn, trầm tích tích tụ và đập tràn có nguy cơ bị xói mòn dưới nước lũ, hầu hết chủ nhà đều thiếu tiền cần thiết để sửa chữa.
Bộ Tài nguyên Nước của bang giám sát sự an toàn của hơn 1.220 con đập, hầu hết đều ở tình trạng tốt. Trách nhiệm bảo trì đập thuộc về chính quyền địa phương, các cơ quan tiện ích, cơ quan cấp nước, chủ đất tư nhân và các công ty sở hữu chúng.
Một số đập được xếp vào loại kém chất lượng thuộc sở hữu của cơ quan nhà nước. Thảm họa là cực kỳ hiếm.
Nhưng khi chúng xảy ra, như ở Oroville hay vụ vỡ đập St. Francis gần như mới ở phía tây bắc Los Angeles năm 1928, chúng có thể trở thành thảm họa.
Kiểm toán viên ca ngợi chương trình thanh tra của cơ quan tài nguyên nước nhưng chỉ trích gay gắt việc cơ quan này không hành động đối với các chủ sở hữu đập không đáp ứng các yêu cầu về quy hoạch, an toàn hoặc các yêu cầu khác của nhà nước, “do đó để cho những thiếu sót nghiêm trọng vẫn tồn tại”.
Một trong những trường hợp được viện dẫn đã thu lợi từ một con đập có lỗ rộng 14 mét trên đập tràn vẫn không được sửa chữa trong hơn 30 năm, theo kiểm toán, có thể gây ra lũ lụt ảnh hưởng đến gần 300 người và thiệt hại hơn 88 triệu đô la. Cuộc kiểm toán không đề cập đến tên con đập.
Các nhà quản lý nước của bang cho biết việc cung cấp thêm thông tin chi tiết có thể làm tăng mối lo ngại về an toàn, mặc dù bộ này đã công khai nguy cơ tiềm ẩn và tình trạng của mỗi con đập trong báo cáo hàng năm.
Các quan chức quản lý nước của tiểu bang đã hoàn thiện các quy tắc thực hiện vào năm 2022. Tuy nhiên, họ nói với kiểm toán viên rằng họ chưa có đủ nhân sự cho bộ phận kiểm soát và không tự tin rằng họ có đủ khả năng để bảo vệ hành động của mình tại một phiên điều trần.
Kiểm toán viên kết luận ngay cả với nhân viên và nguồn lực tài chính, nếu chủ sở hữu đập tiếp tục không tuân thủ các quy định, tiểu bang “không thể hành động trước khi con đập trở thành mối nguy hiểm cấp độ khẩn cấp.
Điều này để lại lỗ hổng trong luật pháp tiểu bang khiến an toàn công cộng gặp rủi ro.” Bốn năm trước, Thống đốc Gavin Newsom đã thúc đẩy việc sửa chữa đập trong chiến lược cấp nước trong thời kỳ hạn hán, như một cách để tăng cường trữ lượng nước.
Hai năm sau, vào năm 2024, Newsom và các nhà lập pháp đã cắt giảm nguồn tài trợ cho chương trình tài trợ sửa chữa đập.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.