Nội dung bài viết
Đại học Howard vừa hủy đăng ký học kỳ mùa thu của 502 sinh viên vì các vấn đề liên quan tới thanh toán học phí, khi chỉ còn vài tuần nữa là lớp học bắt đầu.
Một trong số đó là A'Zariah Miles, người mà theo tường thuật của OC Register, đã chuẩn bị gần như xong xuôi cho giấc mơ vào Howard thì mọi thứ sụp đổ.
Con số 502 không phải là vài trường hợp cá biệt bị bỏ sót, mà là một nhóm đủ lớn để cho thấy đây là vấn đề quy trình chứ không chỉ là chuyện riêng của từng gia đình. Điều đáng chú ý nhất trong vụ việc là thời điểm.
Thư báo trúng tuyển thường tới từ mùa xuân, và trong suốt mấy tháng sau đó, gia đình sẽ sắp xếp chỗ ở, chuyến bay, đồ đạc, có khi cả việc nghỉ làm để đưa con đi nhập học. Khi chỗ ngồi bị hủy vào cuối tháng 7, phần lớn các phương án dự phòng đã đóng lại từ lâu.
Trường không rút lại quyết định tuyển sinh, nhưng hậu quả thực tế với sinh viên gần như tương đương. Vụ Howard cũng làm lộ ra một điều mà nhiều gia đình không lường trước: được nhận vào trường và giữ được chỗ là hai việc khác nhau.
Giữa hai mốc đó là một chuỗi thủ tục gồm xác nhận hồ sơ tài chính, ký giấy tờ khoản vay, hoàn tất các bước thanh toán đúng hạn. Mỗi bước đều có thời hạn riêng, và một bước bị bỏ lỡ có thể kéo theo cả chuỗi.
Đây chính là chỗ mà câu chuyện của Ariela Canizal, được San Diego Union-Tribune kể lại, trở nên có liên quan. Ariela rời nhà ở Los Angeles để lên New York học đại học, là người đầu tiên trong gia đình vào đại học, và cảm thấy quá sức vì không biết cách xoay xở với tất cả những thứ đó.
Bài báo đặt vấn đề rằng có lẽ văn hóa đại chúng có thể giúp quá trình này bớt gập ghềnh hơn cho sinh viên thế hệ thứ nhất. Hai câu chuyện này chạm vào cùng một điểm yếu.
Sinh viên có cha mẹ từng học đại học ở Mỹ thường có người nhắc chừng các mốc hạn, biết gọi cho ai ở phòng tài chính, hiểu email nào là quan trọng và email nào có thể để đó.
Sinh viên là người đầu tiên trong nhà vào đại học thì phải tự mò mẫm toàn bộ hệ thống đó, thường bằng một thứ tiếng Anh hành chính đặc thù mà cha mẹ khó đọc hộ. Trong cộng đồng gốc Việt tại California, nhóm sinh viên thế hệ thứ nhất này không phải là thiểu số nhỏ.
Điều rút ra được từ vụ Howard khá đơn giản và không cần thổi phồng. Trong khoảng thời gian từ lúc nhận thư trúng tuyển tới ngày nhập học, gia đình nên coi cổng thông tin sinh viên và hộp thư của trường là việc phải kiểm tra định kỳ, chứ không phải chờ trường gọi điện khi có chuyện.
Nếu có bất kỳ khoản nào chưa rõ ràng, hỏi thẳng phòng tài chính và giữ lại bằng chứng liên lạc. 502 sinh viên ở Howard cho thấy khi trục trặc xảy ra, nó thường không được phát hiện cho tới lúc đã quá muộn để xoay chuyển.