Nội dung bài viết
Các nhà máy từ OpenAI, Meta, xAI và Microsoft có thể thải ra hơn 129 triệu tấn mỗi năm. Các dự án khí đốt mới được liên kết với chỉ 11 cơ sở trung tâm dữ liệu trên khắp Hoa Kỳ có khả năng tạo ra nhiều khí nhà kính hơn cả quốc gia Maroc phát thải vào năm 2024.
Ước tính phát thải từ các tài liệu giấy phép không khí được WIRED kiểm tra cho thấy rằng các dự án khí đốt tự nhiên này — đang được xây dựng để cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu phục vụ một số công ty AI mạnh nhất của Hoa Kỳ, bao gồm OpenAI, Meta, Microsoft và xAI — có khả năng thải ra hơn 129 triệu tấn khí nhà kính mỗi năm.
Khi các công ty công nghệ chạy đua để đảm bảo các hợp đồng năng lượng lớn nhằm xây dựng hàng trăm trung tâm dữ liệu trên khắp đất nước, thì những dự án này chỉ là phần nổi của tảng băng chìm khi nói đến chi phí khí hậu tiềm tàng do sự bùng nổ AI.
Cơ sở hạ tầng trong danh sách các dự án khí đốt tự nhiên lớn được WIRED xem xét đang được phát triển để phần lớn bỏ qua lưới điện và chỉ cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu, một xu hướng được gọi là năng lượng sau đồng hồ đo.
Khi các nhà phát triển trung tâm dữ liệu phải đối mặt với việc chờ đợi lâu để có được kết nối với các tiện ích truyền thống và trong bối cảnh công chúng ngày càng phản đối khả năng thanh toán năng lượng cao hơn, họ phải tạo ra sức mạnh của riêng mình.
r đang trở thành một lựa chọn ngày càng phổ biến. Các dự án này đã được công bố hoặc đang được xây dựng và các công ty đã nộp hồ sơ xin giấy phép bay cho các cơ quan nhà nước.
Michael Thomas, người sáng lập công ty nghiên cứu năng lượng sạch Cleanview, đã theo dõi giấy phép khí đốt cho các trung tâm dữ liệu trên toàn quốc. Ông gọi sức mạnh đằng sau đồng hồ đo là “sự tăng tốc phát thải điên cuồng”.
Ông nói: “Gần giống như chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đang ở phía bên trái của cuộc Cách mạng Công nghiệp, việc ngừng sử dụng than và khí đốt, và bây giờ chúng tôi có một bước tiến mới nơi chúng tôi sẽ vươn lên”.
“Điều đó làm tôi kinh hãi theo nhiều cách.” Một trong những ví dụ đầu tiên và khét tiếng nhất trong danh sách này là ở Memphis, Tennessee.
xAI đã gây chú ý trên toàn quốc vào năm 2024 sau khi bắt đầu lắp đặt các tua-bin khí tại khuôn viên trung tâm dữ liệu đầu tiên trong thành phố, Colossus 1, để nhanh chóng phát triển Grok, AI của công ty.
Các thành viên cộng đồng sống trong cộng đồng người da đen có thu nhập thấp xung quanh khuôn viên trường, lo ngại về ô nhiễm không khí, đã tập hợp để phản đối việc xây dựng tua-bin.
(EPA cuối cùng đã phê duyệt việc sử dụng tua-bin cho cơ sở xAI vào năm ngoái; tháng trước, các cơ quan quản lý đã cấp giấy phép cho chi nhánh xAI cho cơ sở thứ hai của công ty ở Southaven, Mississi ppi, bất chấp sự phản đối rộng rãi của cộng đồng.
NAACP đã đệ đơn kiện xAI vào tuần trước, tuyên bố rằng công ty đang vận hành các tuabin một cách bất hợp pháp.) Các tuabin khí của xAI cũng có thể là một nguồn phát thải khí nhà kính đáng kể.
Đơn xin cấp phép hàng không cho cả cơ sở Colossus ở Memphis và cơ sở Colossus 2 gần đó ở Southaven cho thấy các tua-bin ở mỗi cơ sở có thể tạo ra hơn 6,4 triệu tấn CO 2 tương đương tại mỗi địa điểm mỗi năm.
Kết hợp lại, con số đó gần tương đương với lượng khí thải từ hơn 30 nhà máy khí đốt tự nhiên cỡ trung bình hoặc đủ năng lượng để cung cấp năng lượng cho 1,5 triệu ngôi nhà.
(xAI không trả lời yêu cầu bình luận.) Trong khi đó, Microsoft được cho là đang xem xét sức mua từ một dự án khí đốt tự nhiên do Chevron hậu thuẫn ở Tây Texas.
Dự án riêng lẻ đó, theo giấy phép của nó, có thể thải ra hơn 11,5 triệu tấn khí nhà kính mỗi năm, nhiều hơn lượng phát thải hàng năm của toàn bộ đất nước Jamaica. Melanie Nakagawa, giám đốc bền vững của Mi Crosoft nói với WIRED trong một tuyên bố.
“Ở một số khu vực nhất định, cơ sở hạ tầng năng lượng tại chỗ chuyên dụng có thể là một phần của danh mục đầu tư đó, đặc biệt khi những hạn chế về lưới điện hạn chế tốc độ triển khai.” Các dự báo về lượng khí thải cho các dự án xAI và Microsoft, cũng như tất cả các dự án khác trong danh sách của WIRED, được lấy trực tiếp từ các tài liệu giấy phép không khí có sẵn công khai trong cơ sở dữ liệu tiểu bang cũng như các tài liệu về giấy phép không khí công cộng được thu thập bởi Cleanview và Oil and Gas Watch, một cơ sở dữ liệu được duy trì bởi Dự án Liêm chính Môi trường, một tổ chức phi lợi nhuận thực thi môi trường.
Lượng khí thải nhà kính thực tế từ các nhà máy điện thường thấp hơn mức cho phép trong không khí. Mô hình giấy phép hàng không dựa trên kịch bản một nhà máy điện liên tục chạy hết công suất.
Điều đó hiếm khi xảy ra đối với các nhà máy điện nối lưới, vì các tuabin sẽ ngừng hoạt động để bảo trì hoặc điều chỉnh theo nhu cầu lên xuống của khách hàng.
Alex Schott, giám đốc truyền thông của Williams Companies, một công ty dầu khí đang xây dựng ba nhà máy điện đặt sau đồng hồ đo ở Ohio cho Meta, cho biết: “Con số phát thải được phép thể hiện một kịch bản thận trọng, mang tính lý thuyết, chứ không phải lượng phát thải dự kiến thực tế”.
ld WIRED trong một email. Schott cho biết thêm, mô hình nội bộ do công ty thực hiện cho thấy lượng khí thải thực tế có thể “thấp hơn 2/3 so với những gì trên giấy tờ”.
Tuy nhiên, những dự đoán liên quan vẫn còn đáng kể. Ngay cả khi lượng khí thải thực tế từ các nhà máy điện này chỉ bằng một nửa lượng khí thải trong giấy phép, chúng vẫn có thể tạo ra nhiều lượng khí thải nhà kính hơn cả lượng khí thải của đất nước Na Uy vào năm 2024.
Theo EPA, con số này tương đương với lượng khí thải từ hơn 153 nhà máy khí đốt tự nhiên quy mô trung bình.
(Phân tích của WIRED không bao gồm lượng khí thải từ các máy phát điện dự phòng và tua-bin trong khuôn viên trung tâm dữ liệu, tạo ra lượng khí thải nhỏ hơn.) Nhà nghiên cứu năng lượng Jon Koomey ước tính rằng mặc dù lượng khí thải từ các nhà máy khí kết nối lưới hiệu quả có thể bằng 40 đến 50% con số cho phép, lượng khí thải của trung tâm dữ liệu có thể gần hơn nhiều với mức được mô hình hóa trên giấy phép, vì họ không phải đáp ứng nhu cầu của khách hàng.
Ý tưởng này được phản ánh trong đơn xin giấy phép tháng 11 cho một trung tâm dữ liệu đang được xây dựng bởi công ty AI Crusoe, một công ty tham gia ba dự án mà WIRED đã báo cáo.
Đơn xin cấp phép mô tả cơ sở này "không giống như một nhà máy điện truyền thống" phải "đáp ứng nhu cầu của lưới điện thay đổi liên tục.
Tại trung tâm dữ liệu, yêu cầu về điện năng không thay đổi đáng kể." (“Chúng tôi coi khí đốt là cầu nối quan trọng—không phải đích đến—khi chúng tôi nỗ lực xây dựng cơ sở hạ tầng AI đáp ứng quy mô nhu cầu đồng thời mở rộng khả năng tiếp cận các dạng năng lượng đổi mới theo thời gian,” Andrew Schmitt, giám đốc truyền thông cấp cao của Crusoe, nói với WIRED trong một tuyên bố.) Koomey chỉ ra rằng sự thiếu hụt toàn cầu các loại tua-bin khí hiệu quả nhất — một phần nhờ vào cuộc chạy đua ở trung tâm dữ liệu — đang khiến một số nhà phát triển cân nhắc lựa chọn các mô hình tua-bin kém hiệu quả hơn, buộc họ phải chạy chúng lâu hơn và tạo ra nhiều khí thải hơn.
“[Các nhà khai thác trung tâm dữ liệu] tin rằng giá trị mà máy chủ mang lại cao hơn rất nhiều so với chi phí vận hành liên tục các nhà máy điện kém hiệu quả này,” Koomey nói.
Các dự án khí đốt được phát triển như một phần của Dự án Stargate, một nỗ lực AI lớn, đa công ty ban đầu bắt đầu xây dựng cơ sở hạ tầng cho OpenAI, cũng là đại diện cho một quả bom phát thải tiềm năng trong danh sách của WIRED.
Các cơ sở Stargate đang được xây dựng trên nhiều tiểu bang, bao gồm cả Texa s, New Mexico, Ohio và Wisconsin.
Các tài liệu cấp phép chỉ cho ba dự án khí đốt tự nhiên liên kết với Stargate—một dự án cung cấp năng lượng cho khuôn viên trung tâm dữ liệu gần trụ sở dự án ở Abilene, Texas, và hai dự án cung cấp năng lượng cho Project Jupiter, một khuôn viên ở New Mexico—cho thấy rằng chúng có tiềm năng tổng hợp để thải ra hơn 24 triệu tấn khí nhà kính mỗi năm.
Người phát ngôn của OpenAI Aaron McLear cho biết trong một tuyên bố: “Chúng tôi cam kết bảo vệ những người trả giá trong khi xây dựng cơ sở hạ tầng cần thiết cho sự lãnh đạo AI của Hoa Kỳ”.
“Khi cần khí đốt tự nhiên trong thời gian ngắn để đảm bảo nguồn điện đáng tin cậy, chúng tôi hợp tác với các đối tác để sử dụng nguồn điện hiện đại, hiệu quả đồng thời giúp đẩy nhanh quá trình hiện đại hóa năng lượng sạch và lưới điện.”
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.