Nội dung bài viết
Ngay cả các trung tâm dữ liệu có quy mô vừa phải cũng có thể có tác động cục bộ quá lớn.
Nếu bạn tham gia vào bất kỳ khu vực nào thậm chí còn hoài nghi về AI trên Internet, bạn có thể đã tình cờ gặp rất nhiều meme và bài đăng dựa trên cơn khát nước vô độ của các trung tâm dữ liệu để cung cấp năng lượng cho hệ thống làm mát bay hơi.
Nhưng một báo cáo mới từ Amazon nhấn mạnh rằng tổng thể các trung tâm dữ liệu AI này đang sử dụng ít nước đến mức nào, trên cơ sở tương đối, ngay cả khi các trung tâm dữ liệu riêng lẻ có thể gây căng thẳng cho nguồn cung cấp nước tại địa phương.
Trong một bài đăng trên blog hôm thứ Năm, Amazon tuyên bố các trung tâm dữ liệu của họ đã rút “khoảng 2,5 tỷ gallon” trên toàn cầu vào năm 2025. Con số đó thoạt nhìn nghe có vẻ cực kỳ lớn, nhưng nó có vẻ hết sức nhỏ bé so với 117 nghìn tỷ gallon nước bị rút chỉ riêng ở Mỹ vào năm 2015.
Cũng rất hữu ích khi so sánh số liệu của Amazon với số liệu thống kê từ các khu vực sử dụng nhiều nước hơn, từ 3,3 nghìn tỷ gallon được sử dụng hàng năm trên các bãi cỏ và cảnh quan của Hoa Kỳ đến 1,3 nghìn tỷ gallon mỗi năm được sử dụng trong các vườn hạnh nhân ở California cho đến 531 tỷ gallon mỗi năm chỉ được sử dụng cho các sân gôn ở Hoa Kỳ.
Tất nhiên, Amazon chỉ là một công ty và là công ty tương đối chậm trễ trong việc báo cáo số lượng sử dụng nước trong trung tâm dữ liệu của mình. Các trung tâm dữ liệu của Google đã ...
hơn 6,1 tỷ gallon nước vào năm 2024, trên khoảng 2,75 tỷ gallon từ Microsoft và khoảng 1,4 tỷ gallon từ Meta trong cùng năm.
Như đã nói, một nghiên cứu của Nature năm 2021 ước tính rằng tất cả các trung tâm dữ liệu của Hoa Kỳ cộng lại đã tiêu thụ khoảng 163 tỷ gallon nước trong năm đó, một con số bao gồm cả mức tiêu thụ “gián tiếp” từ các nguồn năng lượng không tái tạo.
Con số đó chắc chắn đã tăng lên trong những năm do AI điều khiển kể từ khi nghiên cứu đó được công bố— một phân tích ước tính rằng chỉ riêng các trung tâm dữ liệu ở Texas đã sử dụng 25 đến 49 tỷ gallon vào năm 2024 và có thể tăng lên tới 399 tỷ gallon vào năm 2030.
Nhưng ngay cả mức sử dụng nước của trung tâm dữ liệu hàng năm tính bằng hàng nghìn tỷ cũng sẽ thể hiện sự sụt giảm theo nghĩa bóng (và theo nghĩa đen) so với số liệu thống kê sử dụng nước của quốc gia và toàn thế giới.
Mặc dù không có nguy cơ các công ty công nghệ lớn cạn kiệt đại dương để cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu đằng sau LLM của họ, nhưng ngay cả các trung tâm dữ liệu có quy mô vừa phải cũng có thể có tác động quá lớn đến tài nguyên nước gần đó.
Chẳng hạn, một trung tâm dữ liệu Meta duy nhất ở Quận Newton, Georgia hiện sử dụng khoảng 10% nguồn cung cấp nước của toàn quận, theo báo cáo của New York Times từ năm ngoái.
Và trong Ủy ban terstate về lưu vực sông Potomac gần đây đã ước tính rằng các trung tâm dữ liệu chiếm 8% tổng lượng nước tiêu thụ trong khu vực, tỷ lệ này có thể tăng lên 29% vào năm 2050 nếu sự tập trung lớn của các trung tâm dữ liệu ở phía bắc Virginia tiếp tục diễn ra.
Kiểu sử dụng nước tập trung đó có thể gây căng thẳng nghiêm trọng cho cơ sở hạ tầng và nguồn cung cấp nước tại địa phương, đồng thời dẫn đến ít nhất một tình huống trong đó một trung tâm dữ liệu đã hút hàng triệu gallon từ các nguồn địa phương mà không phải trả tiền ban đầu.
Các tác động cục bộ có thể đặc biệt nghiêm trọng ở những khu vực vốn đã bị căng thẳng về nước; một báo cáo của Business Insider năm 2025 cho thấy 40% các trung tâm dữ liệu hiện có và đã được lên kế hoạch ở Hoa Kỳ nằm trong các khu vực có tình trạng khan hiếm nước ở mức “cao” hoặc “cực kỳ cao”, theo đo lường của Viện Tài nguyên Thế giới.
Trước những lo ngại này, các công ty công nghệ lớn nhất đang mong muốn tạo dựng hình ảnh về tính hiệu quả và trách nhiệm quản lý liên quan đến nguồn cung cấp nước.
Amazon cho biết họ đã và đang cho phép các trung tâm dữ liệu chạy nóng hơn để sử dụng ít nước làm mát hơn, giúp họ sử dụng ít nước hơn trên mỗi kilowatt giờ so với các nhà cung cấp trung tâm dữ liệu lớn khác.
Amazon cũng cho biết họ đang tài trợ cho “50 dự án nước dự kiến sẽ mang lại lợi nhuận trong tháng hơn 5,8 tỷ gallon nước hàng năm để cộng đồng địa phương sử dụng,” và Google đã đặt ra 165 dự án quản lý nước mà họ cho biết “dự kiến sẽ bổ sung hơn 19 tỷ gallon nước hàng năm vào năm 2030”.
Nếu tất cả các meme và lo lắng về mức tiêu thụ nước của trung tâm dữ liệu đang giúp thúc đẩy loại trách nhiệm môi trường này của các công ty công nghệ lớn tập trung vào PR, thì đó là điều tốt hơn.
Nhưng nếu người bạn quan tâm của bạn bắt đầu lo lắng về việc các trung tâm dữ liệu AI gây ra thảm họa nước trên toàn thế giới theo đúng nghĩa đen thì những con số thực tế liên quan hy vọng sẽ xoa dịu những lo lắng đó. Ars Technica đã tách tín hiệu khỏi tiếng ồn trong hơn 25 năm.
Với sự kết hợp độc đáo giữa hiểu biết về kỹ thuật và mối quan tâm sâu rộng đến nghệ thuật và khoa học công nghệ, Ars là nguồn đáng tin cậy trong biển thông tin. Suy cho cùng, bạn không cần phải biết mọi thứ, chỉ cần biết những gì quan trọng.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.