Nội dung bài viết
Buổi lễ convocation chào đón tân sinh viên tại University of Southern California (USC), một nghi thức được tổ chức trang trọng mỗi mùa thu để đánh dấu ngày nhập học, năm nay lại trở thành dịp gợi lên nhiều cảm xúc cho phụ huynh hơn là cho chính các tân sinh viên.
Theo tường thuật của Los Angeles Times, trong khi các em năm nhất háo hức bước vào cuộc sống đại học mới, không ít phụ huynh ngồi dưới khán đài lại mang tâm trạng phức tạp hơn nhiều.
Sự hào nhoáng của nghi thức, cờ hiệu, đồng phục ban nhạc, các bài phát biểu chào mừng truyền thống của một trường tư thục danh tiếng, tạo ra một tương phản rõ rệt với gánh nặng tài chính mà nhiều gia đình phải gánh để con em mình có mặt ở đó.
USC là một trong những đại học tư có học phí cao hàng đầu nước Mỹ, và khoản đầu tư đó đang ngày càng đè nặng lên vai các bậc cha mẹ ngay từ ngày đầu tiên. Đối với nhiều phụ huynh, cảm giác không chỉ là tự hào khi thấy con bước vào giảng đường mà còn là sự nhận thức rõ ràng về cái giá phải trả.
Bài viết trên Los Angeles Times mô tả một trạng thái tâm lý pha trộn: vừa xúc động trước cột mốc trưởng thành của con, vừa lo lắng về gánh nặng tài chính kéo dài suốt bốn năm học tại một trường như USC.
Trong khi đó, tân sinh viên, những người trực tiếp trải nghiệm buổi lễ, dường như tiếp nhận sự kiện với tinh thần nhẹ nhàng hơn. Các em tập trung vào cảm giác hào hứng của khởi đầu mới, bạn bè mới, môi trường mới, thay vì những con số học phí mà phần lớn phụ huynh phải xoay sở để chi trả.
Khoảng cách cảm xúc này phản ánh một thực tế quen thuộc trong hệ thống giáo dục đại học tư thục tại Mỹ: chi phí theo học không chỉ là một con số trừu tượng mà là gánh nặng cụ thể đổ lên vai người trả tiền, thường là cha mẹ, trong khi sinh viên là người trải nghiệm giá trị giáo dục đó.
Với các trường có học phí cao như USC, khoảng cách giữa trải nghiệm và chi phí càng trở nên rõ rệt hơn trong những dịp nghi thức mang tính biểu tượng như convocation.
Câu chuyện từ USC cũng là một lát cắt nhỏ nhưng tiêu biểu cho câu hỏi lớn hơn mà nhiều gia đình ở Mỹ đang đối diện mỗi mùa nhập học: liệu tấm bằng từ một trường tư thục danh tiếng có xứng đáng với cái giá phải trả hay không, một câu hỏi mà mỗi gia đình sẽ tiếp tục tự trả lời trong suốt bốn năm tới.