Nội dung bài viết
Chỉ vài tháng trước khi qua đời ở tuổi 101, Phyllis Hood phải đối mặt với một viễn cảnh mà bà chưa bao giờ tưởng tượng có thể xảy ra – hết tiền. Y tá lâu năm của Beaver County, Pennsylvania đã dành nhiều thập kỷ để chăm sóc người khác.
Gia đình cô cho biết, cô sống đạm bạc, trung thành đi nhà thờ Trưởng lão và siêng năng tiết kiệm để nghỉ hưu. Tuy nhiên, đến đầu năm 2026, Hood chỉ còn ba hoặc bốn tháng nữa là không thể trả tiền phòng và ăn ở tại Franciscan Manor, một cơ sở hỗ trợ sinh hoạt ở Beaver Falls.
Lý do, theo hồ sơ tòa án, không phải là kế hoạch tài chính kém hay thị trường suy thoái.
Người chăm sóc mà Hood sống cùng và tin cậy bị cáo buộc đã đánh cắp hơn 230.000 USD từ tài khoản ngân hàng của cô, tiêu tốn phần lớn số tiền tiết kiệm mà cô đã làm việc cả đời để tích lũy, ngay cả khi cô trở nên yếu đuối và dễ bị tổn thương trong những năm cuối đời.
Hood chuyển đến sống cùng Anna Kugel, người chăm sóc có tên trong tài liệu của tòa án, vào tháng 10 năm 2023 và nhận mức lương 1.400 USD một tháng để chăm sóc cô ấy.
“Vào tháng 1 năm 2025, tôi và chị gái, với sự giúp đỡ của Văn phòng Người cao tuổi Quận Beaver, đã đến nơi dì Phyllis đang sống và chuyển Phyllis cùng bất cứ đồ đạc nào mà dì để lại đến cơ sở nơi dì đang ở,” Hood cháu gái của ông, Lindsey Finken, 61 tuổi, đã viết vào mùa xuân này trong một tuyên bố về tác động của nạn nhân.
Vào ngày 29 tháng 4, Kugel, 46 tuổi, ở Beaver County, bị kết án 5 tháng quản thúc tại gia và 7 năm quản chế sau khi nhận tội liên quan đến hành vi trộm tiền của Hood. Cô cũng được lệnh phải hoàn trả 100.000 USD tiền bồi thường cho Hood thông qua khoản thanh toán hàng tháng là 250 USD.
Hood qua đời vào ngày 27 tháng 5 tại Trang viên Franciscan. Kugel đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Chuyện xảy ra với cô ấy không phải là trường hợp cá biệt. Khi người Mỹ sống lâu hơn và tích lũy được nhiều của cải hơn, việc bóc lột tài chính đã trở thành một trong những mối đe dọa gia tăng nhanh nhất mà người lớn tuổi phải đối mặt.
Hiệp hội Ngân hàng Hoa Kỳ có trụ sở tại Washington, D.C. cho biết: “Khi dân số Hoa Kỳ già đi và đợt chuyển giao tài sản lớn nhất trong lịch sử diễn ra, những người Mỹ lớn tuổi ngày càng trở thành mục tiêu bị bóc lột tài chính, thường gây ra những hậu quả tàn khốc”.
ABA cho biết: “Các ngân hàng đang ở tuyến đầu của thách thức này, đồng thời đầu tư đáng kể vào đào tạo nhân viên, giám sát tài khoản và các biện pháp bảo vệ được thiết kế để phát hiện hoạt động đáng ngờ và bảo vệ những khách hàng dễ bị tổn thương”.
Không giống như nhiều tội phạm tài chính, việc khám phá tài chính của người cao tuổi lời kêu gọi thường xuyên bộc lộ rõ ràng.
Thủ phạm thường là người chăm sóc, người thân hoặc những người bạn và cá nhân đáng tin cậy khác, những người dần dần có được quyền truy cập vào tài khoản ngân hàng, thẻ tín dụng hoặc hồ sơ tài chính. Vào thời điểm các giao dịch đáng ngờ bị phát hiện, phần lớn số tiền có thể đã biến mất.
Các nhân viên ngân hàng tìm kiếm những dấu hiệu cảnh báo tinh tế rằng có điều gì đó không ổn, nhưng việc phát hiện ra khả năng bóc lột tài chính của người lớn tuổi có nghĩa là phải cân nhắc giữa việc bảo vệ khách hàng lớn tuổi và tôn trọng quyền kiểm soát tiền của chính họ.
Theo Erik Fuhr, giám đốc chi nhánh của Dollar Bank ở Cranberry, Pennsylvania, cảnh báo nguy hiểm là việc rút tiền mặt với số lượng lớn. Ông cho biết các giao dịch viên và giám đốc chi nhánh thường đặt những câu hỏi thông thường để hiểu rõ hơn về mục đích rút tiền.
Fuhr nói: “Chúng tôi có thể đặt những câu hỏi như, ‘Chúng ta có đang mua hàng lớn không?’ hoặc ‘Chúng ta có đi nghỉ cuối tuần không?’ để xem liệu chúng ta có thể khiến khách hàng cởi mở hơn một chút hay không”.
“Trong khi làm điều đó, chúng tôi đang xem xét lịch sử trên tài khoản để xem liệu đó có phải là hoạt động tài khoản điển hình hay không.” Fuhr cho biết, trong một trường hợp, một khách hàng lớn tuổi đã đến chi nhánh muốn rút 8.000 USD, phần lớn số tiền trong tài khoản.
người quản lý Ngôn ngữ cơ thể của Mer tỏ ra khó chịu và những lời giải thích về việc cần tiền đã thay đổi trong cuộc trò chuyện với nhân viên ngân hàng. Ban đầu, khách hàng cho biết số tiền này là để làm hàng rào nhưng không xuất trình được hóa đơn hay giải thích số tiền chính xác.
Sau đó, khách hàng này đưa ra một lý do khác để rút tiền cho một nhân viên khác.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.