Nội dung bài viết
Trong vài năm qua, năng lượng nhiệt hạch đã không còn là chuyện đùa nữa, luôn phải mất một thập kỷ nữa! — đến một công nghệ ngày càng hữu hình và hấp dẫn đã thu hút các nhà đầu tư đứng ngoài lề.
Công nghệ này có thể khó làm chủ và tốn kém để chế tạo ngày nay, nhưng phản ứng tổng hợp hứa hẹn sẽ khai thác phản ứng hạt nhân cung cấp năng lượng cho mặt trời để tạo ra năng lượng gần như vô hạn trên Trái đất.
Nếu các công ty khởi nghiệp có thể hoàn thành các nhà máy điện nhiệt hạch khả thi về mặt thương mại, thì họ có tiềm năng vực dậy thị trường nghìn tỷ đô la.
Làn sóng tăng giá thúc đẩy ngành công nghiệp nhiệt hạch được thúc đẩy bởi ba tiến bộ: chip máy tính mạnh hơn, AI phức tạp hơn và nam châm siêu dẫn nhiệt độ cao mạnh mẽ. Cùng nhau, họ đã giúp đưa ra những thiết kế lò phản ứng phức tạp hơn, mô phỏng tốt hơn và các sơ đồ điều khiển phức tạp hơn.
Không có gì đáng tiếc khi vào cuối năm 2022, một phòng thí nghiệm của Bộ Năng lượng Hoa Kỳ thông báo rằng họ đã tạo ra phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, tạo ra nhiều năng lượng hơn mức năng lượng mà tia laser truyền vào viên nhiên liệu.
Thí nghiệm đã vượt qua mức được gọi là mức hòa vốn khoa học, và mặc dù vẫn còn lâu mới đạt được mức hòa vốn thương mại, nơi mà phản ứng p sản xuất nhiều hơn mức tiêu thụ của toàn bộ cơ sở, đó là một bước được chờ đợi từ lâu để chứng minh nền tảng khoa học cơ bản là đúng đắn.
Những người sáng lập đã xây dựng trên đà đó trong những năm gần đây, thúc đẩy ngành công nghiệp nhiệt hạch tư nhân phát triển với tốc độ nhanh chóng. Cho đến nay, Commonwealth Fusion Systems (CFS) đã huy động được khoảng 1/3 tổng số vốn tư nhân đầu tư vào các công ty nhiệt hạch.
Vòng mới nhất của nó, kết thúc vào tháng 8, đã bổ sung thêm 863 triệu đô la vào kho bạc của mình, nâng tổng số tiền huy động được lên gần 3 tỷ đô la. Series B2 của CFS xuất hiện bốn năm sau Series B trị giá 1,8 tỷ USD, giúp đưa công ty lên vị trí dẫn đầu.
Kể từ đó, công ty khởi nghiệp này đã làm việc chăm chỉ ở Massachusetts để xây dựng Sparc, nhà máy điện đầu tiên của họ nhằm sản xuất điện ở mức mà họ gọi là “phù hợp về mặt thương mại”. Lò phản ứng của Sparc có thiết kế tokamak, giống như một chiếc bánh rán.
Mặt cắt hình chữ D được quấn bằng băng siêu dẫn nhiệt độ cao, khi được cấp điện sẽ tạo ra một từ trường cực mạnh sẽ chứa và nén plasma quá nhiệt. Nhiệt sinh ra từ phản ứng được chuyển thành hơi nước để cung cấp năng lượng cho tuabin.
CFS thiết kế nam châm với sự cộng tác của MIT, nơi đồng sáng lập và CEO Bo b Mumgaard làm việc với tư cách là nhà nghiên cứu về thiết kế lò phản ứng nhiệt hạch và chất siêu dẫn nhiệt độ cao. CFS có trụ sở tại Massachusetts dự kiến sẽ đưa Sparc vào hoạt động vào cuối năm 2026 hoặc đầu năm 2027.
Cuối thập kỷ này, công ty cho biết họ sẽ bắt đầu xây dựng Arc, nhà máy điện thương mại sẽ sản xuất 400 megawatt điện. Cơ sở này sẽ được xây dựng gần Richmond, Virginia, và Google đã đồng ý mua một nửa sản lượng của nó.
CFS được hỗ trợ bởi một danh sách dài các nhà đầu tư, bao gồm Breakthrough Energy Ventures, The Engine, Bill Gates và những nhà đầu tư khác. Được thành lập vào năm 1998, TAE Technologies (trước đây gọi là Tri Alpha Energy) được tách ra khỏi Đại học California, Irvine bởi Norman Rostoker.
Nó sử dụng cấu hình đảo ngược trường, nhưng có một điểm thay đổi: sau khi hai tia plasma va chạm vào giữa lò phản ứng, công ty bắn phá plasma bằng chùm hạt để giữ cho nó quay tròn theo hình điếu xì gà.
Điều đó cải thiện độ ổn định của plasma, cho phép có nhiều thời gian hơn để phản ứng tổng hợp xảy ra và thu được nhiều nhiệt hơn để quay tuabin. Vào tháng 12 năm 2025, TAE tuyên bố sẽ hợp nhất với công ty truyền thông xã hội của Tổng thống Donald Trump, Trump Media & Technology Group.
Tất cả các cổ phiếu chuyển đổi hành động này sẽ định giá công ty kết hợp ở mức 6 tỷ USD. TAE sẽ nhận được 200 triệu USD cộng thêm 100 triệu USD nữa khi nộp hồ sơ giấy tờ lên Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch.
Giám đốc điều hành TAE Michl Binderbauer sẽ giữ chức đồng Giám đốc điều hành của công ty kết hợp cùng với Devin Nunes, người từng là Giám đốc điều hành duy nhất của Trump Media.
Công ty khởi nghiệp hợp nhất trước đó đã huy động được 150 triệu USD vào tháng 6 từ các nhà đầu tư hiện tại, bao gồm Google, Chevron và New Enterprise. Theo PitchBook, trước khi sáp nhập, TAE đã huy động được tổng cộng 1,79 tỷ USD.
Trong số tất cả các công ty khởi nghiệp hợp nhất, Helion có dòng thời gian tích cực nhất. Công ty có kế hoạch sản xuất điện từ lò phản ứng vào năm 2028.
Khách hàng đầu tiên của họ? Microsoft.
Helion, có trụ sở tại Everett, Washington, sử dụng một loại lò phản ứng được gọi là cấu hình đảo ngược trường, trong đó nam châm bao quanh một buồng phản ứng trông giống như một chiếc đồng hồ cát với một chỗ phình ra ở điểm hai bên gặp nhau.
Ở mỗi đầu của đồng hồ cát, lò phản ứng quay plasma thành hình bánh rán và bắn về phía nhau với tốc độ hơn 1 triệu dặm/giờ. Khi chúng va chạm ở giữa, các nam châm bổ sung sẽ giúp tạo ra phản ứng tổng hợp.
Khi phản ứng tổng hợp xảy ra, nó làm tăng từ trường của chính plasma, w tạo ra một dòng điện bên trong cuộn dây từ của lò phản ứng. Điện đó sau đó được thu hoạch trực tiếp từ máy.
Công ty gần đây nhất đã huy động được 465 triệu USD vào tháng 6 trong vòng Series G, giúp định giá công ty ở mức 15,5 tỷ USD. Vòng trước của nó, được công bố vào tháng 1 năm 2025, có tổng trị giá 425 triệu USD.
Nhìn chung, Helion cho biết họ đã huy động được 1,5 tỷ USD. Các nhà đầu tư bao gồm Sam Altman, SoftBank Vision Fund 2, Reid Hoffman, KKR, BlackRock, Mithril Capital Management của Peter Thiel và Capricorn Investment Group.
Pacific Fusion đã bùng nổ với Series A trị giá 1 tỷ USD, công ty khởi nghiệp này nói với TechCrunch. Đó là một số tiền khổng lồ ngay cả đối với các công ty khởi nghiệp hợp nhất được tài trợ tốt.
Công ty sẽ sử dụng sự giam cầm quán tính để đạt được phản ứng tổng hợp, nhưng thay vì nén nhiên liệu bằng laser, họ sẽ sử dụng các xung điện từ phối hợp.
Bí quyết nằm ở thời điểm: Tất cả 156 máy phát điện Marx phù hợp với trở kháng cần tạo ra 2 terawatt trong 100 nano giây và các xung đó cần phải hội tụ đồng thời về mục tiêu. Công ty được lãnh đạo bởi Giám đốc điều hành Eric Lander, nhà khoa học đứng đầu Dự án Bộ gen Người và chủ tịch Will Regan.
Nguồn tài trợ của Pacific Fusion có thể rất lớn, nhưng tartup đã không nhận được tất cả cùng một lúc. Thay vào đó, các nhà đầu tư sẽ thanh toán theo từng đợt khi công ty đạt được các cột mốc cụ thể, một cách tiếp cận phổ biến trong công nghệ sinh học.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.