Nội dung bài viết
Đó là câu hỏi mà huấn luyện viên Mauricio Pochettino đã đặt ra hồi tháng 3, khi thảo luận về cơ hội giành chức vô địch World Cup đầu tiên trên sân nhà của Hoa Kỳ vào ngày 19 tháng 7.
Nó đã trở thành một lời kêu gọi chiến đấu cho đội của anh ấy trong suốt giải đấu và thậm chí còn xuất hiện trên một tấm áp phích truyền động lực trong văn phòng của anh ấy.
Tuy nhiên, sau 21 ngày thi đấu, và với 4 trong số 8 trận đấu tiềm năng trên con đường đi đến sự bất tử của bóng đá đã được đàm phán, chúng tôi vẫn chưa thể trả lời.
Chiến thắng hôm thứ Tư trước Bosnia-Herzegovina tại Sân vận động Khu vực Vịnh San Francisco là hoàn toàn xứng đáng và giúp đội bóng của Pochettino có được một trận đấu với Bỉ tại Seattle vào tối thứ Hai (01:00 BST vào thứ Ba).
Folarin Balogun, cựu cầu thủ trẻ 24 tuổi của Arsenal, người đã truyền cảm hứng cho Mỹ giành chiến thắng đậm đà trước Paraguay với hai bàn thắng để bắt đầu chiến dịch, đã ghi thêm bàn thắng thứ ba của giải đấu để phá vỡ thế bế tắc ngay trước khi hiệp một kết thúc.
Anh ấy có thể đã lập một hat-trick, tung một cú sút chệch cột dọc gần, chứng kiến một nỗ lực bị loại vì lỗi việt vị và tung cú sút vọt xà ngang từ cự ly gần, nhưng chỉ sau một giờ đánh dấu đêm thi đấu của anh ấy, và có khả năng World Cup của anh ấy đã kết thúc.
Một pha tranh chấp tưởng như vô hại với hậu vệ T của Bosnia arik Muharemovic vì một pha đi bóng ở cánh trái, kết thúc bằng việc tiền đạo này nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Khi Balogun cố gắng che chắn bóng, Muharemovic đã cố gắng vượt lên phía trước anh ta, và khi ủng của tiền đạo này quay trở lại mặt đất, nó đã chạm vào phía sau mắt cá chân của cầu thủ người Bosnia, khiến nó bị xoắn một cách khủng khiếp.
Trong thời gian thực, và rất có thể trong thực tế, nó trông hoàn toàn ngẫu nhiên, nhưng trọng tài người Brazil Raphael Claus đã được cử đến màn hình để xem một pha phát lại chuyển động siêu chậm, khiến ông không còn lựa chọn nào khác ngoài rút thẻ đỏ. Nó khắc tên Balogun sâu hơn vào sách kỷ lục.
Vào đêm khi anh trở thành người Mỹ thứ ba ghi ba bàn trong một kỳ World Cup, anh cũng trở thành cầu thủ thứ tư vừa ghi bàn vừa bị đuổi khỏi sân trong một trận đấu loại trực tiếp, sau Garrincha của Brazil trong trận bán kết năm 1962, người đồng hương Ronaldinho trong trận tứ kết với Anh năm 2002 và Zinedine Zidane của Pháp trong trận chung kết khét tiếng năm 2006 với Ý.
Việc bị đuổi khỏi sân sẽ dẫn đến lệnh cấm thi đấu một trận ngay lập tức, loại anh ta khỏi trận đấu với Bỉ, nhưng các quan chức Fifa vẫn có thể gia hạn lệnh cấm này để loại anh ta khỏi trận tứ kết và bán kết, nếu Người Mỹ làm được điều đó.
Mục tiêu lâu dài của Fulham, Ricardo Pepi là người có nhiều khả năng thay thế Balogun nhất, mặc dù anh đã không ghi bàn trong 184 phút trên sân tại giải đấu này, cũng như trong 4 trận giao hữu trước đó.
Bàn thắng quốc tế gần nhất của cầu thủ PSV đến trong một trận đấu tại Nations League vào tháng 11/2024. Crystal Palace và hậu vệ Mỹ Chris Richards cho biết các cầu thủ đang ủng hộ Balogun.
“Chúng tôi đã nói với anh ấy rằng chúng tôi đã giúp anh ấy trở lại,” anh nói. "Chúng tôi là một đội gồm 26 người, không chỉ một.
"Cuối cùng, chúng tôi sẽ nhớ anh ấy trong trận đấu tiếp theo nhưng chúng tôi biết bất cứ ai bước lên sẽ làm tốt công việc như anh ấy đã làm. "Tôi nghĩ điều đó sẽ giúp chúng tôi mạnh mẽ hơn.
Một người thất bại, người tiếp theo bước lên. Chúng tôi là một đội, chúng tôi không chỉ có một cầu thủ, chúng tôi không chỉ có 11 cầu thủ."
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.