Nội dung bài viết
Một cách mà các nhà khảo cổ học tìm hiểu cách người cổ đại, bao gồm cả người Neanderthal, làm mọi việc là cố gắng tự mình làm những việc đó, một quá trình được gọi là khảo cổ học thực nghiệm.
Thông thường, công việc đó liên quan đến việc chế tạo các công cụ bằng đá, giết thịt hươu hoặc chưng cất nhựa bạch dương.
Nhưng trong một nghiên cứu mới, điều đó có nghĩa là thực hiện những hành động có sức tàn phá rất lớn đối với răng của một trong những loài động vật được bảo vệ cẩn thận nhất thế giới. Đó là bởi vì các nhà khảo cổ nghi ngờ rằng người Neanderthal từng sử dụng răng tê giác làm công cụ.
Bằng cách sử dụng răng để chế tạo công cụ bằng đá, các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng người Neanderthal có thể đã làm điều tương tự, bổ sung thêm những gì chúng ta biết về nhiều loại vật phẩm trong bộ công cụ của họ.
Một số địa điểm khảo cổ của người Neanderthal ở Châu Âu và Châu Á dường như có nhiều răng tê giác hơn bạn tưởng.
Chúng ta biết người Neanderthal đã săn lùng một loài tê giác hiện đã tuyệt chủng ở Châu Âu và Đông Á, nhưng những người từng sinh sống ở những địa điểm này trông giống như họ đã thu thập răng tê giác vì lý do nào đó. Tùy theo loài, một con tê giác có hơn 260 xương nhưng chỉ có 24 đến 34 chiếc răng.
Tuy nhiên, tại khu vực hang động Panxian Dadong 300.000-130.000 năm tuổi ở miền nam Trung Quốc, 74% số tê giác vẫn còn sót lại. là răng chứ không phải xương.
Và răng chiếm tới 91% hóa thạch tê giác tại Payre, nơi trú ẩn bằng đá ở phía đông nam nước Pháp.
Nhiều chiếc răng trong số đó có những dấu vết trông giống một cách đáng ngờ khi bạn sử dụng một mảnh xương làm búa: các nhóm hố nông và các vết nứt chồng lên nhau, “được tạo ra bởi sự tích tụ các cú va chạm trong cùng một khu vực”.
Ngoài ra còn có những vết xước mỏng, nông do va vào cạnh lởm chởm của dụng cụ bằng đá.
Tuy nhiên, để khám phá xem các dấu hiệu này có thực sự là sản phẩm của quá trình chế tạo và sử dụng công cụ của con người hay không, nhà khảo cổ học Alicia Sanz-Royo của Đại học Aberdeen và các đồng nghiệp của cô cần một thứ gì đó để so sánh chúng.
Điều đó có nghĩa là họ cần phải thử tự mình đập xương vào răng tê giác thật. Nhưng vì tê giác tốt nhất là một loài bị đe dọa và việc buôn bán các bộ phận của tê giác được quản lý chặt chẽ theo luật pháp quốc tế nên việc lấy được những chiếc răng đó không phải là điều dễ dàng.
Sanz-Royo và các đồng nghiệp của cô viết trong bài báo gần đây của họ: “Việc lấy răng tê giác cho các thí nghiệm tỏ ra là một công việc cực kỳ khó khăn nhưng không thể thiếu đối với nghiên cứu này”.
Nhưng chỉ có hàng thật mới có tác dụng, “do cấu trúc độc đáo và độ cứng đặc biệt của răng tê giác,” cô viết. Nói cách khác, p chính xác những đặc tính có thể khiến răng tê giác trở thành vật liệu hấp dẫn cho dụng cụ cầm tay ngay từ đầu.
Khá dễ dàng để tiếp cận được răng của tê giác thời hiện đại nếu tất cả những gì các nhà nghiên cứu muốn làm là nhìn vào chúng.
Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia (MNHN) ở Paris có một bộ sưu tập gồm 236 chiếc răng dành cho nghiên cứu giải phẫu so sánh, mà Sanz-Royo và các đồng nghiệp của cô đã kiểm tra chặt chẽ để tìm hiểu những loại dấu vết hình thành trên răng trong suốt cuộc đời nhai cỏ dai trộn lẫn với bụi và sạn.
Nhưng vì một lý do nào đó, bảo tàng lại miễn cưỡng một cách kỳ lạ khi để một nhóm các nhà khảo cổ học dùng những tảng đá sắc nhọn đập vào bộ sưu tập giải phẫu của họ để ghi lại kết quả. Cuối cùng, Sanz-Royo và các đồng nghiệp của cô đã lấy được 18 chiếc răng tê giác trắng từ ba vườn thú ở Pháp.
Chuyên gia chế tác David Pleurdeau của MNHN, đồng tác giả của nghiên cứu gần đây, sau đó bắt đầu xử lý răng bằng nhiều loại công cụ thạch anh và đá lửa (đập là nghệ thuật cổ xưa dùng công cụ đập cẩn thận một tảng đá với một tảng đá khác để tạo hình nó thành một công cụ).
Mục đích là để xem tác phẩm của ông để lại những dấu vết gì—các bước tiêu chuẩn trong việc chế tạo, bảo trì và sử dụng các công cụ bằng đá—để lại trên răng. Pleurdeau đã sử dụng một số chiếc răng để chỉnh sửa các mảnh vụn: những mảnh đá nhọn một cái có thể được sử dụng để cắt hoặc khoan.
Anh ta dùng một số chiếc răng làm búa để đập đá lửa và thử dùng búa thạch anh để tự đập răng. Một số dùng làm đe, trên đó ông sử dụng các công cụ thạch anh và đá lửa để cắt da và sợi thực vật.
Trong khi đó, Sanz-Royo và các đồng nghiệp của cô cũng đưa ba chiếc răng vào máy móc thí nghiệm ưa thích để mô phỏng quá trình chôn cất hàng thiên niên kỷ. Nhóm nghiên cứu đã quay chúng trong các cánh quạt chứa đầy đất và đá để mô phỏng việc rơi xuống sườn dốc và nhào lộn qua lũ lụt đầy trầm tích.
Họ cũng ép chúng một cách rất khoa học bằng một máy ép cơ học được thiết kế để tạo áp lực chính xác lên một cột vật liệu (trong trường hợp này là đất và sỏi có chôn một chiếc răng tê giác trong đó) để mô phỏng việc chôn cất.
Khi Sanz-Royo và các đồng nghiệp của cô so sánh kết quả của họ với các dấu vết trên răng từ các địa điểm như Payre, El Castillo ở Tây Ban Nha và Peche-de-l'Aze II ở Pháp, họ nhận thấy những điểm tương đồng đáng chú ý (không đáng tiếc).
Giống như những chiếc răng thí nghiệm, những chiếc răng từ các địa điểm khảo cổ của người Neanderthal cũng có những vết nứt nhỏ chồng lên nhau, những vết lõm nông và những vết xước nông.
Điều đáng chú ý là không có dấu vết nào xuất hiện trên răng tê giác từ các địa điểm cổ sinh vật học, nơi các nhà khoa học có cảm giác bất an. con vật thứ nhất vẫn còn nhưng không có dấu hiệu nào về sự hiện diện của con người (dưới bất kỳ hình thức nào).
Nói cách khác, các thí nghiệm chỉ ra rõ ràng rằng người Neanderthal đã sử dụng răng tê giác làm công cụ, rất có thể là để đập đá.
Khi chúng ta nghĩ về cuộc sống hàng ngày của người Neanderthal, chúng ta thường nghĩ đến các công cụ bằng đá đầu tiên bởi vì chúng thường tồn tại qua hàng chục hoặc hàng trăm thiên niên kỷ để được các nhà khảo cổ khai quật.
Chúng ta đang biết rằng người Neanderthal đã chế tạo và sử dụng các vật dụng từ nhiều loại vật liệu khác nhau.
Một số không có gì đáng ngạc nhiên: gỗ để đào que và giáo, sợi thực vật làm dây, cỏ và lá làm giường, da làm quần áo hoặc túi xách, hắc ín bạch dương để làm keo hoặc thuốc sát trùng, và xương hươu hoặc hươu để cạo, đập, khoan và giấu da, thậm chí cả vỏ sò hoặc móng đại bàng để làm đồ trang sức.
Nhưng một số món đồ trong bộ công cụ của người Neanderthal ngày nay có vẻ đáng ngạc nhiên và bất thường đối với chúng ta vì thế giới đã thay đổi như thế nào.
Người Neanderthal có thể coi việc sử dụng các vật liệu như xương voi ma mút để xây dựng nơi trú ẩn và xương voi và răng tê giác để làm công cụ là việc tầm thường, mặc dù ngày nay không có voi hay tê giác nào đi lại ở những nơi đó trên thế giới.
Men răng là phần cứng nhất của răng toàn bộ bộ xương động vật có vú; 97% trong số đó là hydroxyapatite, thành phần khoáng chất cứng của xương (hầu hết các mô xương chỉ có khoảng 40 đến 70% hydroxyapatite).
Điều đó có nghĩa là, so với xương, men răng ít có khả năng bị nứt dưới áp lực hoặc cú sốc khi va chạm mạnh, chẳng hạn như dùng nó đập vào một mảnh đá (chúng tôi xin bạn đừng thử điều này ở nhà bằng răng của mình).
Men tê giác dày hơn và cứng hơn so với hầu hết các loài động vật khác vì nó đã tiến hóa để thực hiện nhiều động tác nhai rất khó khăn.
Sanz-Royo và các đồng nghiệp của cô nói rằng dựa trên các thí nghiệm của họ, người Neanderthal tại các địa điểm trên khắp châu Âu và châu Á rõ ràng đã sử dụng răng tê giác như những chiếc búa mềm (so với đá) để đập hoặc chỉnh sửa các công cụ bằng đá hoặc làm đe kết hợp với búa đá hoặc dụng cụ cắt cứng hơn.
Điều này có ý nghĩa, đặc biệt là tại các địa điểm như Panxian Dadong, nơi có thể khó tìm được đá chất lượng tốt như đá lửa, đá phiến silic hoặc thạch anh; đá bazan và đá vôi không phải là những chất tuyệt vời để chế tạo các công cụ sắc bén.
Trong các thí nghiệm của mình, Pleurdeau thậm chí còn tìm ra cách thoải mái nhất để giữ một chiếc răng tê giác khi làm việc, vì vậy, công thái học cổ điển chính thức là một vấn đề hiện nay.
Vậy chúng ta không chỉ biết rằng người Neanderthal đã sử dụng răng tê giác để chế tạo và bảo trì các công cụ bằng đá của họ, nhưng chúng tôi cũng biết cách họ có thể sử dụng chúng và trải nghiệm đó sẽ như thế nào.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.