Nội dung bài viết
Chúng ta không thể đổ lỗi cho quá trình chuyển đổi thời kỳ đồ đá mới về bệnh dịch nữa. Bệnh dịch hạch đã quét qua các nhóm người săn bắn hái lượm ở phía đông nam Siberia cách đây 5.500 năm, khiến hàng chục người thiệt mạng với DNA từ vi khuẩn Yersinia pestis vẫn còn mắc kẹt trong răng của họ.
Nhà nghiên cứu DNA cổ đại của Đại học Oxford, Ruairidh Macleod và các đồng nghiệp của ông gần đây đã giải trình tự DNA của vi khuẩn trong răng của các nạn nhân bệnh dịch hạch tại bốn nghĩa trang cổ ở khu vực xung quanh Hồ Baikal của Nga.
Thảm kịch xảy ra với những cộng đồng này hiện là đợt bùng phát bệnh dịch hạch sớm nhất được biết đến, do chủng Y. pestis lâu đời nhất từng được giải trình tự.
Cho đến gần đây, các nhà khoa học nghiên cứu sự tiến hóa của bệnh tật đã đưa ra hai ý tưởng khá chắc chắn về nguồn gốc của bệnh dịch hạch, căn bệnh do vi khuẩn Yersinia pestis gây ra.
Đó là một tai họa khủng khiếp đến nỗi nó đã đi vào lịch sử không chỉ là một bệnh dịch hạch mà còn là một bệnh dịch hạch. Ý tưởng đầu tiên là các chủng sớm nhất không có đặc điểm di truyền phù hợp để thực sự gây chết người.
Và thứ hai là bệnh dịch hạch lần đầu tiên bắt đầu đe dọa con người khi những người nông dân đầu tiên định cư ở những thị trấn đông đúc cùng với chuột và vật nuôi. Nhưng người chết ở nghĩa trang Ust’-Ida I, gần Hồ Baika l, kể một câu chuyện rất khác.
Macleod và các đồng nghiệp của ông đã viết trong bài báo gần đây của họ: “Những phát hiện của chúng tôi chứng minh rằng những đợt bùng phát bệnh dịch hạch sớm nhất được biết đến đã xảy ra ở những người săn bắt hái lượm thời tiền sử hàng thế kỷ trước khi các bệnh nhiễm trùng được quan sát thấy ở những người nông dân thời đồ đá mới”.
Điều đó thách thức giả định trước đây của chúng tôi rằng sự lây lan của bệnh dịch hạch là tác dụng phụ của việc con người làm nông nghiệp và định cư ở các làng và thị trấn cố định, sống gần nhau hơn và với nhiều loại động vật (và bọ chét của chúng).
Macleod cho biết trong một cuộc họp báo: “Phần lớn lý thuyết được chấp nhận xung quanh dịch tễ học bệnh tật trong quá khứ cho rằng loại điều này không nên xảy ra ở những người săn bắn hái lượm vì những người săn bắt hái lượm liên tục di chuyển xung quanh địa hình vì họ luôn ở trong những nhóm nhỏ như vậy”.
“Ít nhất về mặt lý thuyết là bệnh truyền nhiễm không thể thực sự tồn tại và tàn phá toàn bộ cộng đồng theo cách này.” Sông Angara chảy từ đáy hồ Baikal. Những người sống dọc theo nó hàng ngàn năm trước sống sót bằng nghề săn bắn, kiếm ăn và đánh cá.
Họ có thể sống thành những nhóm tương đối nhỏ, nhưng dường như họ vẫn kết nối với nhau qua hàng trăm km thông qua hôn nhân và hôn nhân. mối quan hệ thân thiết.
Mặc dù lối sống của họ là di chuyển liên tục, nhưng họ vẫn chôn cất người chết trong các nghĩa trang như Ust'-Ida, chôn cất họ bằng những chiếc bình đất sét, dụng cụ bằng đá, xương và gạc hươu.
Tại Ust'-Ida, các nhà khảo cổ thuộc Dự án Khảo cổ Baikal đã khai quật được một bí ẩn nghiệt ngã: số lượng trẻ em chết cao bất thường, một cụm niên đại bằng carbon phóng xạ cho thấy nhiều người trong nghĩa trang đã chết cùng một lúc và không có bằng chứng nào về bạo lực.
Một điều gì đó bi thảm đã xảy ra với cộng đồng săn bắt hái lượm cổ xưa này, nhưng đó là chuyện gì? Các nhà khảo cổ cho rằng DNA cổ đại có thể làm sáng tỏ bí ẩn.
Macleod và các đồng nghiệp của ông bắt đầu bằng phương pháp giải trình tự súng ngắn, một kỹ thuật được sử dụng để xác định trình tự DNA trong một mẫu khi các nhà khoa học không biết chính xác sinh vật nào họ đang tìm kiếm.
Họ đã sử dụng các mẫu từ rễ răng của 46 người cổ đại từ bốn nghĩa trang khác nhau dọc theo sông Angara.
Sự thật thú vị: Bởi vì chân răng được nuôi dưỡng bởi rất nhiều mạch máu nên bất cứ thứ gì trong máu đều có khả năng đi qua răng của bạn vào một thời điểm nào đó, điều đó có nghĩa là nếu bạn chết vì bệnh dịch, nó có thể để lại DNA trong răng của bạn.
“Điều này thực sự tuyệt vời khoảng 11 trong số 31 người mà Macleod và các đồng nghiệp đã xét nghiệm tại Ust'-Ida có DNA của Y. pestis trong răng của họ, và Macleod nói rằng điều đó "phù hợp với khá nhiều người [trong nghĩa trang] đã chết vì bệnh dịch hạch," không chỉ 11 người đó.
Đó là bởi vì tỷ lệ phát hiện DNA bệnh dịch hạch trong hài cốt tại Ust'-Ida khớp với tỷ lệ tại Smithfield's, một ngôi mộ tập thể được biết đến dành riêng cho các nạn nhân bệnh dịch hạch ở London. Có thể giả định rằng tất cả những người được chôn ở đó đều mắc bệnh dịch hạch.
các đồng nghiệp đã cố gắng giải trình tự bộ gen Yersinia pestis đầy đủ từ ít nhất một trong các mẫu và hóa ra đây là chủng Y. pestis lâu đời nhất từng được giải trình tự.
Theo nghiên cứu, nó rất gần với cơ sở. của cây họ bệnh dịch hạch, xuất hiện chỉ vài trăm năm sau khi Y.
pestis có chung tổ tiên với một loại vi khuẩn khác có tên là Yersinia pseudotuberculosis . Bệnh dịch cổ xưa này không hẳn là bệnh dịch mà chúng ta quen thuộc ngày nay hoặc phiên bản đã tàn phá châu Âu thời Trung cổ.
Phiên bản đầu tiên của Yersinia pestis này không có một số gen khiến hậu duệ của nó trở nên độc hại; chẳng hạn, nó bị thiếu một gen tạo ra độc tố chuột Yersinia, giúp vi khuẩn tồn tại khi đi qua đường tiêu hóa của bọ chét trên đường từ một con chó thảo nguyên hoang dã đến một người đi bộ không may mắn.
Nó cũng thiếu các gen phù hợp để hình thành bong bóng (sự sưng tấy và sẫm màu của các hạch bạch huyết tạo nên tên gọi của bệnh dịch hạch). Nhưng bộ gen của nó, chưa kể đến những thi thể mà nó để lại, cho thấy chủng Y.
pestis ban đầu này vẫn cực kỳ nguy hiểm và có lẽ vô cùng khó chịu khi mắc phải. Nhà di truyền học tiến hóa Eske Willerslev của Đại học Copenhagen cho biết: “Thực sự có một loại cocktail hoàn hảo gồm các loại gen độc lực khác khiến nó trở nên nguy hiểm đến mức đặc biệt là đối với trẻ em”.
Hiểu được ly cocktail hoàn hảo đó có thể hữu ích trong việc chống lại các dịch bệnh hiện đại, mặc dù chủng Y. pestis này rất khác so với các chủng hiện đang lưu hành ở Bắc Mỹ và Châu Á.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.