Hệ thống đại học cộng đồng California hiện không có quy định nào giới hạn số lớp một giảng viên được dạy, và CalMatters vừa cho thấy khoảng trống đó dẫn tới đâu: có những giảng viên bán thời gian kiếm hơn 400.000 USD một năm nhờ nhận hàng chục lớp trực tuyến. Điều cuộc điều tra muốn hỏi không phải là thu nhập ấy cao hay thấp. Điều đáng hỏi là sinh viên ngồi trong những lớp đó có thật sự học được gì hay không.
Theo phân tích của CalMatters, 72 giảng viên đã làm việc tại từ năm cơ sở trở lên trong năm 2024. Mười người trong nhóm này nhận hơn 340.000 USD. Danh nghĩa của họ ở mỗi trường là bán thời gian, nhưng khi một người cùng lúc đứng tên ở năm trường hoặc hơn, khối lượng công việc thực tế đã khác hẳn. CalMatters phải công bố riêng một bài giải thích cách họ lần ra những trường hợp này, chi tiết cho thấy bức tranh chỉ lộ ra khi có người ngồi ghép dữ liệu của nhiều cơ sở lại với nhau.
Lớp học trực tuyến là điều kiện khiến chuyện này khả thi. Một giảng viên không thể có mặt ở năm khuôn viên trong cùng một tuần, nhưng có thể mở hàng chục lớp online cho nhiều trường khác nhau. Vì hệ thống không đặt trần số lớp, mỗi trường chỉ nhìn thấy phần việc của mình và không có gì buộc ai phải dừng lại. CalMatters không kết luận rằng sinh viên của các giảng viên này học kém. Tờ báo nêu thẳng câu hỏi đó, và việc chưa ai trả lời được chính là vấn đề.
Cũng trong hệ thống này, một chuyện khác đang diễn ra theo hướng ngược lại. EdSource đưa tin các trường đại học cộng đồng California đang dạy các lớp dự bị giải tích (precalculus) cho sinh viên ngành STEM vừa được gia hạn thêm một năm, tới năm 2028, để chứng minh rằng những khóa học đó thật sự giúp sinh viên rốt cuộc qua được môn. Nhiều khóa dự bị loại này vốn nằm trong diện bị loại bỏ dần nếu không đưa ra được bằng chứng như vậy.
Đặt hai câu chuyện cạnh nhau sẽ thấy một sự lệch pha. Với một khóa toán, hệ thống đòi số liệu chứng minh hiệu quả và ấn định hạn chót, dù hạn ấy vừa được nới. Với người đứng lớp, chưa có giới hạn nào về số lớp họ được nhận. Câu hỏi về chất lượng được đặt ra cho môn học nhưng chưa được đặt ra cho khối lượng giảng dạy, trong khi cả hai đều quyết định sinh viên nhận được gì từ một học kỳ.
Hai nhóm sinh viên chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất là những người đang ghi danh lớp online ở đại học cộng đồng và những người theo ngành STEM cần học dự bị giải tích trước khi vào giải tích. Nhóm thứ hai có thêm một năm chắc chắn, vì các lớp này còn được duy trì ít nhất tới 2028 trong lúc các trường gom số liệu. Với nhóm thứ nhất, những gì đã công bố chưa cho thấy hệ thống có kế hoạch đặt trần số lớp cho giảng viên. Trước mắt, những con số của CalMatters là dữ liệu rõ nhất mà sinh viên và phụ huynh có được về chuyện ai đang đứng sau các lớp học trực tuyến.
Nguồn tổng hợp: calmatters.org, npr.org, edsource.org, abc7news.com, kron4.com, gov.ca.gov.