Sở Cảnh sát Quận Riverside (Riverside County Sheriff's Office) đã mở cuộc điều tra sau khi United Methodist Church trên đường Margarita ở Temecula liên tiếp mất cờ ở cột cờ trước nhà thờ, rồi bị xịt sơn hình chữ thập ngoặc lên bức tường phía sau. Theo đài CBS Los Angeles, đến tối 4/11 vẫn chưa có ai bị bắt giữ.
Mọi chuyện bắt đầu sau buổi sinh hoạt Pride mà nhà thờ tổ chức hồi tháng Mười. Mục sư Drew Davis kể rằng có người đã cạy chiếc hộp gắn trên cột cờ rồi hạ xuống cả lá cờ Pride, mà nhà thờ gọi là cờ hòa nhập, lẫn lá cờ Mỹ. Nhà thờ treo hai lá cờ thay thế, nhưng chỉ vài ngày sau chúng cũng biến mất. Tính ra nhà thờ đã mất tổng cộng bốn lá cờ.
Khoảng một tuần sau lần mất cờ thứ hai, hình chữ thập ngoặc xuất hiện ở mặt sau nhà thờ. Mục sư Davis nói với phóng viên rằng đây là "một hình ảnh của sự thù ghét vượt qua mọi biên giới". Bản tin không cho biết nhà chức trách có xếp vụ này vào diện tội phạm thù ghét (hate crime) hay không. Hiện cơ quan điều tra mới gọi đây là vụ trộm và phá hoại tài sản.
Điều đáng chú ý là cách nhà thờ xử lý vết sơn. Thay vì xóa ngay, giáo đoàn quyết định giữ nguyên hình vẽ và biến nó thành một phần của bức tranh tường. "Chúng tôi muốn vẽ một bức tranh lớn dần quanh hình ảnh đó, để nó tan vào một bức tranh tường về hòa bình", Mục sư Davis nói. Đến thời điểm bản tin được đăng, hình chữ thập ngoặc vẫn còn trên tường.
Nhà thờ vẫn giữ lịch sinh hoạt đã định. Ngày 19/11, giáo đoàn sẽ tổ chức buổi đọc tên những người đã mất nhân Ngày Tưởng niệm Người Chuyển giới (Transgender Day of Remembrance). Những ai có thông tin về các vụ mất cờ hoặc vụ xịt sơn có thể liên lạc với Sở Cảnh sát Quận Riverside. Cơ quan này chưa công bố mô tả nghi phạm hay hình ảnh camera nào.
Nguồn tổng hợp: sandiegouniontribune.com, abc7news.com, mercurynews.com, cbsnews.com, fox5sandiego.com, kron4.com.