Nội dung bài viết
Dạng protein răng đặc biệt ở Homo erectus xuất hiện ở người Denisovan – và cả chúng ta. Tổ tiên của loài người đã trở nên rõ ràng hơn nhờ khả năng thu được DNA cổ xưa của chúng ta.
Bây giờ chúng ta biết rằng, khi con người rời Châu Phi, họ đã giao phối với những nhóm người họ gặp ở đó, người Neanderthal và người Denisovan. Bằng chứng từ bộ gen của người Denisovan cũng cho thấy điều này không có gì mới; người Denisovan rõ ràng đã lai tạo với một nhóm thậm chí còn sớm hơn.
Nhưng danh tính của nhóm đó vẫn còn là một điều bí ẩn. Giờ đây, một số bằng chứng từ các protein cổ xưa gợi ý rằng nhóm bí ẩn là Homo erectus, một loài đã rời Châu Phi hơn một triệu năm trước và lan rộng khắp Âu Á.
Và, nhờ có người Denisovan, có vẻ như con người hiện đại đã thừa hưởng một số DNA của Homo erectus. Nếu không tiếp cận được tất cả các enzyme sửa chữa do tế bào sống tạo ra, DNA sẽ nhanh chóng bị thoái hóa.
Các đoạn xoắn kép và các bazơ thay đổi nhận dạng hoặc rơi ra hoàn toàn. Mặc dù môi trường mát hơn, khô hơn làm chậm quá trình này nhưng nó đặt ra giới hạn cứng về khoảng thời gian chúng ta có thể thu được trình tự DNA.
Cho đến nay, có vẻ như Homo erectus vẫn ở phía xa của giới hạn thời gian đó. Để vượt qua những giới hạn này, con người đã chuyển sang sử dụng protein.
Trong khi những cũng bị thoái hóa theo thời gian, nhưng có một số cấu trúc, như xương và răng, rất chắc chắn và bảo vệ protein khỏi môi trường. Ví dụ, bằng cách nghiên cứu protein trong men răng, các nhà nghiên cứu đã thu được trình tự axit amin từ các mảnh protein có niên đại 2 triệu năm tuổi.
Với những thành công trong quá khứ, một nhóm các nhà nghiên cứu Trung Quốc đã quyết định sử dụng các mẫu răng vi mô của người Homo erectus từ ba địa điểm ở Trung Quốc, mỗi địa điểm có niên đại khoảng 400.000 năm trước.
Họ bắt đầu bằng cách lấy mẫu từ động vật ở cùng địa điểm và xác nhận rằng họ có thể phân lập và xác định các mảnh protein từ men răng. Khi đã tự tin vào quy trình của mình, các nhà nghiên cứu đã chuyển sang năm mẫu Homo erectus và đưa cả một mẫu Denisovan từ Cáp Nhĩ Tân vào.
Tùy thuộc vào cá thể nào trong số sáu cá thể Homo erectus mà họ quan sát, họ thu được các mảnh từ sáu đến 11 protein men.
Cá nhân ở Cáp Nhĩ Tân cũng đưa ra con số tương tự và một số nghiên cứu trước đó đã thu được dữ liệu từ các cá nhân ở nơi khác, bao gồm người Denisovan từ gần Đài Loan và người cổ xưa từ Tây Ban Nha. Sau đó, các tác giả đã tìm kiếm những vị trí có sự khác biệt về trình tự cổ xưa.
om những thứ được tìm thấy ở người hiện đại. Để chắc chắn rằng sự khác biệt là có thật, các nhà nghiên cứu yêu cầu nó xuất hiện ở nhiều mảnh chồng chéo và trong các mẫu được phân tích ở hai địa điểm khác nhau.
Họ đã tìm ra hai điểm khác biệt xuất hiện ở protein Homo erectus, nhưng không có ở người hiện đại. Điều kỳ lạ là cả hai đều có cùng một loại protein, được gọi là ameloblastin.
Một trong số chúng dường như hoàn toàn khác biệt với Homo erectus, vì nó không được tìm thấy ở bất kỳ loài linh trưởng nào khác mà chúng tôi đã xem xét. Nhưng cái thứ hai có phân bố lẻ.
Cáp Nhĩ Tân Denisovan mà họ xem xét có một bản sao của phiên bản được tìm thấy ở Homo erectus và một bản sao khác trông giống với phiên bản được tìm thấy ở người hiện đại. Sự thay đổi DNA gây ra sự khác biệt về protein này đã được tìm thấy trong bộ gen của những người Denisovan khác.
Và trên thực tế, nó được tìm thấy trong bộ gen của nhiều quần thể người hiện đại bao gồm các chuỗi DNA, chẳng hạn như các quần thể được tìm thấy ở Ấn Độ và Philippines. Có hai cách giải thích việc tìm ra một trong hai điểm khác biệt trong các bộ gen này.
Đầu tiên là hai thay đổi này xảy ra trong cùng một loại protein, chỉ cách nhau 20 axit amin. Điều đó có nghĩa là họ sẽ tương đối gần nhau trong bộ gen.
Kết quả là, hai thay đổi này rất có thể được kế thừa cùng nhau—nếu bạn nhận được một thay đổi, bạn sẽ nhận được thay đổi kia. Mặc dù sự tái tổ hợp giữa các nhiễm sắc thể có thể tách chúng ra, nhưng xác suất tái tổ hợp xảy ra trong đoạn DNA tương đối nhỏ giữa chúng là rất nhỏ.
Theo quan điểm này, người Denisova đã chọn một trong hai đột biến một cách độc lập; sự hiện diện của nó trong bộ gen của người Denisovan không liên quan gì đến việc liệu họ và Homo erectus có từng giao phối với nhau hay không.
Nhưng có phân tích trước đó về bộ gen của người Denisovan cho thấy họ mang một số DNA từ một họ hàng lớn tuổi hơn nhiều của con người, điều này có thể dễ dàng giải thích bằng cách lai giống với Homo erectus.
Và, dựa trên số lượng thay đổi xung quanh vị trí của gen ameloblastin, rất có thể một số DNA cổ xưa đó có thể bao gồm vùng này. Tất cả những điều đó dường như làm tăng khả năng chúng ta đang xem xét kết quả của một sự tái hợp không thể xảy ra.
Trong mọi trường hợp, các nhà nghiên cứu đằng sau công trình này đều ủng hộ cách giải thích thứ hai. Nếu họ đúng thì điều đó có nghĩa là nhiều người hiện đại có biến thể này và nó hiện diện ở hơn 20% dân số.
Tôi có nguồn gốc từ Philippines—đã có một số DNA Homo erectus trong bộ gen của họ. Thiên nhiên, 2026.
DOI: 10.1038/s41586-026-10478-8 ( Giới thiệu về DOI ). Ars Technica đã tách tín hiệu khỏi tiếng ồn trong hơn 25 năm.
Với sự kết hợp độc đáo giữa hiểu biết về kỹ thuật và mối quan tâm sâu rộng đến nghệ thuật và khoa học công nghệ, Ars là nguồn đáng tin cậy trong biển thông tin. Suy cho cùng, bạn không cần phải biết mọi thứ, chỉ cần biết những gì quan trọng.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.