Nội dung bài viết
Đầu tuần này, tại sự kiện StrictlyVC mới nhất của TechCrunch ở El Segundo, người sáng lập Shinkei Systems Saif Khawaja và đối tác của Founders Fund, Delian Asparouhov, đã ngồi xuống để trò chuyện và xoay quanh một câu hỏi thường không xuất hiện tại một sự kiện mạo hiểm: Làm sao bạn biết liệu một con cá có bị căng thẳng hay không?
Đó là một câu hỏi công bằng để Khawaja tham gia, vì công ty của ông, Shinkei, đã xây dựng toàn bộ hoạt động kinh doanh của mình xoay quanh câu trả lời. Shinkei chế tạo một robot có kích thước bằng tủ lạnh tên là Poseidon để ngư dân lắp đặt trên thuyền của họ.
Máy quét từng con cá bằng thị giác máy tính, xác định loài và định vị não. Sau đó, nó xuyên qua não và cắt đứt mang, khiến cá chết trước khi kịp đập mạnh hoặc ngạt thở.
Nghe có vẻ không nhân ái lắm, nhưng nó tốt hơn nhiều so với giải pháp thay thế, đó là cái chết từ từ trong vài phút đến một giờ khiến cá tràn ngập hormone gây căng thẳng và axit lactic, làm giảm hương vị và rút ngắn thời hạn sử dụng.
Toàn bộ hoạt động này là một phiên bản tự động hóa ở quy mô công nghiệp của ike jime, một kỹ thuật truyền thống hàng thế kỷ của Nhật Bản được thực hiện bên bến cảng bởi những ngư dân đã qua đào tạo tại thời điểm đánh bắt.
Bằng cách giết cá ngay lập tức và hút hết máu của nó, tôi e jime trì hoãn quá trình phân hủy đủ lâu để thịt được ủ an toàn trong nhiều ngày, đôi khi lâu hơn, trước khi được phục vụ.
Khoảng thời gian lão hóa đó là điều mang lại cho món sashimi thượng hạng hương vị đậm đặc, đậm vị umami, khi các enzyme phân hủy cơ thịt từ từ. Câu chuyện về nguồn gốc của Khawaja có phần khác thường đối với lĩnh vực phần cứng.
Anh lớn lên với những chuyến đi câu cá cùng gia đình ở Trung Đông, và ý tưởng về Shinkei không thành hiện thực cho đến khi anh vào đại học, khi anh đọc được một bài luận của một nhà triết học về quyền động vật có tựa đề “If Fish Could Scream”.
Tiền đề của nó là cá không có dây thanh quản, nên nỗi đau mà hầu hết chúng trải qua trên đường đến đĩa của bạn về cơ bản là vô hình. Nhưng tham vọng của Shinkei đã vượt xa cả cỗ máy giết chóc.
Công ty hiện tự mô tả mình là một công ty chế biến và thu hoạch cá tích hợp theo chiều dọc, triển khai robot và AI trên toàn chuỗi từ thuyền đến đĩa.
Shinkei cung cấp máy móc Poseidon miễn phí cho ngư dân, sau đó trả cho những ngư dân đó một mức giá cao cho những con cá đánh bắt được, cao hơn nhiều so với giá trị đánh bắt được tại một cuộc đấu giá ở bến tàu tiêu chuẩn. Đổi lại, Shinkei sẽ sở hữu toàn bộ số cá thay vì để ngư dân bán nó ở chợ mở.
Việc đánh bắt sau đó vận chuyển đến một nhà máy rộng 16.000 foot vuông mà Shinkei mua ở Tacoma, Washington, nơi nó được tháo dỡ và bán dưới thương hiệu tiêu dùng của công ty, Seremoni, được tiếp thị là cá “cấp nghi lễ”.
Bằng chứng rõ ràng nhất cho đến nay là thực đơn tại Erewhon, chuỗi cửa hàng tạp hóa ở Los Angeles được những người có ảnh hưởng yêu thích.
Erewhon bán cá của Shinkei với tên gọi Seremoni Class Miso Black Cod, nóng hổi trên quầy thực phẩm chế biến sẵn và hoạt động tiếp thị xung quanh nó dựa nhiều vào khuôn khổ “đánh bắt bền vững, thu hoạch nhân đạo”.
Thỏa thuận này vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm, hiện đang diễn ra ở địa điểm Manhattan Beach của Erewhon, với việc triển khai rộng rãi hơn đến các cửa hàng khác tùy thuộc vào mức độ bán hàng của nó.
Khawaja cho biết công ty đã cung cấp cá cho các nhà hàng có tổng cộng 50 sao Michelin và tuyên bố một điều chưa từng xảy ra trước đây: Nhật Bản nhập khẩu cá đánh bắt từ Mỹ vào thị trường cá của mình, nơi trước đây coi hải sản Mỹ kém hơn rõ rệt so với sản phẩm nội địa.
Liệu người mua có trả phí bảo hiểm cho cá “được giết mổ nhân đạo” hay không, cách mà nhiều người hiện nay làm đối với thịt bò và gia cầm được nuôi nhân đạo, vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ, và ngay cả Khawaja cũng nói rằng đó chỉ là thứ yếu khi giải thích về công ty.
Anh ấy nói với đám đông El Segundo rằng điểm bán hàng thực sự không phải là câu chuyện về phúc lợi động vật mà là câu chuyện thực tế về chất lượng.
Ông cho biết, một sản phẩm đánh bắt thường có thời hạn sử dụng từ 5 đến 7 ngày có thể kéo dài đến 12 hoặc 14 ngày và công ty đã nấu cá ba tuần sau khi lên khỏi mặt nước mà không gặp vấn đề gì.
Sản phẩm mới nhất của Shinkei, một hệ thống cảm biến trong nhà máy, cố gắng định lượng điều đó bằng cách quét cá và dự đoán thời hạn sử dụng riêng cho từng con.
Điều đó quan trọng trong một ngành mà theo ước tính của Khawaja, khoảng 18% sản phẩm bị thất thoát do hư hỏng ngay giữa bến tàu và cửa hàng, trước khi tính cả tổn thất bán lẻ.
Vấn đề hư hỏng đó liên quan đến một chi tiết của chuỗi cung ứng thủy sản của Mỹ khiến hầu hết những người chưa từng làm việc trong đó ngạc nhiên.
Một phần đáng kể cá được đánh bắt ở vùng biển Hoa Kỳ bằng tàu thuyền Hoa Kỳ được đông lạnh và vận chuyển ra nước ngoài, thường là đến Trung Quốc, để thực hiện các công việc tốn nhiều công sức như đánh đầu, moi ruột, đánh vảy và phi lê, sau đó vận chuyển trở lại để bán ở đây.
Ước tính của ngành về lượng hải sản được nhập khẩu vào Mỹ lên tới 90%, mặc dù theo một số ước tính, khoảng một nửa trong số đó thực sự có nguồn gốc từ vùng biển nội địa trước khi thực hiện chuyến đi khứ hồi ra nước ngoài.
báo cáo g đã ràng buộc một số bộ phận trong ngành chế biến hải sản của Trung Quốc với lao động cưỡng bức, bao gồm cả công nhân Duy Ngô Nhĩ ở tỉnh Sơn Đông và lao động Triều Tiên ở Liêu Ninh, khiến hệ thống này trở thành mục tiêu giám sát thương mại và lao động của Hoa Kỳ trong những năm gần đây.
Đã có sự thúc đẩy trong ngành nhằm “đưa trở lại” một số quy trình xử lý đó, một phần được thúc đẩy bởi thuế quan và sự gián đoạn trong thời kỳ đại dịch khiến chuyến đi khứ hồi đến Trung Quốc kém hấp dẫn hơn.
Cuộc đặt cược mà Shinkei — và Quỹ sáng lập — đang thực hiện là việc tái xây dựng toàn bộ chuỗi, đánh bắt, tiêu diệt, xử lý và phân phối, tất cả dưới một mái nhà ở Tacoma, có thể được thực hiện đủ lợi nhuận để vượt qua nó.
Đối với Quỹ sáng lập, cuộc đánh cược phù hợp với một mô hình ủng hộ những người sáng lập thường nằm ngoài danh mục thời trang.
Asparouhov, người nói nhanh một dặm một phút và không hề dè dặt, đã nói rõ ràng với những người tham dự: về cơ bản không có ai khác trên Trái đất muốn dành cả cuộc đời mình cho những robot giết cá và có mùi văn phòng của Shinkei, không có gì lạ.
(Tất cả chúng tôi đều bật cười trước nhận xét này, mặc dù nó đánh giá thấp lĩnh vực này một chút.
Ngoài Shinkei, một công ty Nhật Bản tên là Nichimo còn bán một thiết bị làm choáng cá để hỗ trợ con người thực hiện động tác ike jime bằng tay và s Mỗi công ty khởi nghiệp ở Na Uy đang xây dựng hệ thống robot để giết mổ và chế biến cá nhân đạo hơn.
Hiện tại, lợi thế rõ ràng của Shinkei là công ty duy nhất chạy phiên bản kỹ thuật hoàn toàn tự động trên quy mô lớn trên các tàu thuyền của Hoa Kỳ.) Trên thực tế, Asparouhov cho biết công ty cố tình giữ mức độ tiếp xúc với các danh mục đông đúc như các ứng dụng AI chung ở mức tương đối thấp.
Theo phép toán của ông, AI và quốc phòng cùng nhau chiếm khoảng 15% đến 20% vốn triển khai của quỹ, thấp hơn nhiều so với những gì ông ước tính là điển hình ở những nơi khác trong lĩnh vực đầu tư mạo hiểm.
Shinkei ngồi cạnh Halter, một công ty do New Zealand thành lập chuyên sản xuất vòng cổ gia súc được trang bị GPS, chạy bằng năng lượng mặt trời, cho phép các chủ trang trại chăn gia súc từ xa và Ohalo Genetics, công ty di truyền cây trồng do người đồng dẫn chương trình podcast “All-In” David Friedberg thành lập, là bằng chứng cho thấy nhu cầu về thực phẩm và nông nghiệp của công ty không phải chỉ xảy ra một lần.
Tất nhiên, chiến thắng gây chú ý gần đây của quỹ không liên quan gì đến cá.
Những vụ đặt cược sớm và quyết liệt của họ vào SpaceX của Elon Musk, một mối quan hệ bắt nguồn từ lịch sử chung của Peter Thiel và Musk tại PayPal, được cho là đã tạo ra hàng chục tỷ đô la cho công ty (đây là một trong những dự án đầu tư mạo hiểm lớn nhất của họ. tcomes từng được ghi lại).
Asparouhov lập luận rằng chiến thắng sẽ đẩy nhanh sự chuyển dịch rộng rãi hơn trong hoạt động kinh doanh sang lĩnh vực phần cứng và thế giới thực, đồng thời lưu ý rằng hầu hết các công ty lớn nhất trên Nasdaq ngày nay đều liên quan đến hệ thống cơ điện phức tạp thay vì phần mềm thuần túy.
Ông dự đoán nhiều cựu sinh viên của SpaceX, những người có khả năng thanh khoản dồi dào và được định hình nhờ làm việc cùng với Musk, sẽ tiếp tục thành lập các công ty trong thế giới thực đầy tham vọng của riêng họ.
Liệu Shinkei có trở thành một trong những chiến thắng lớn tiếp theo của công ty hay không sẽ cần thời gian để biết. Nó bị cắn rất nhiều.
Công ty này là nhà sản xuất robot, nhà chế biến hải sản và thương hiệu tiêu dùng, tất cả đều hoạt động cùng một lúc và mỗi công ty đều có những thách thức khó khăn riêng. Ngư dân đã quen làm việc theo một cách nhất định.
Các nhà phân phối được xây dựng dựa trên những thói quen hàng chục năm tuổi. Các đầu bếp và người mua hàng tạp hóa vẫn phải tin rằng câu chuyện về giết mổ cá nhân đạo đáng được trả nhiều tiền hơn.
Điều đó không nói lên điều gì về phần cứng, thứ phải tồn tại trong nước mặn, ruột cá và sự sống trên một con thuyền thương mại, hay sản phẩm mà nó bán là dễ hỏng, vì vậy sẽ có rất ít chỗ cho loại vấp ngã mà một công ty phần mềm đơn giản có thể bỏ qua.
Tuy nhiên, nói chuyện với hai người cùng nhau er ở El Segundo đủ để khán giả hiểu tại sao Founders Fund thấy vụ cá cược này hấp dẫn.
Công ty không chỉ nghĩ rằng họ đã tìm được người sáng lập đang xây dựng một điều gì đó mới lạ trong một ngành đang hoạt động kém hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên; họ cho rằng đây là loại công ty mà hầu như không ai khác ở Hoa Kỳ muốn xây dựng.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.
Tìm hiểu sâu hơn về những yếu tố cần thiết để mở rộng quy mô và thành công từ các nhà lãnh đạo tại Mach Industries, Founders Fund và Shinkei Systems. Thông qua các cuộc trò chuyện thẳng thắn bên lò sưởi và kế...