Nội dung bài viết
“Tôi nghĩ cả đội đã thực sự trải qua sự mất mát của một người thân yêu khi kết thúc sứ mệnh.” Tàu vũ trụ MAVEN của NASA đã ở trong tình trạng tuyệt vời khi nó biến mất sau Sao Hỏa vào ngày 6 tháng 12 năm ngoái.
Quá trình đi lại thường lệ, được gọi là sự huyền bí, được cho là kéo dài chưa đầy một giờ, nhưng các đội mặt đất đã không nhận được thông tin gì từ tàu vũ trụ khi nó được cho là sẽ lấy lại liên lạc với Trái đất.
Việc mất liên lạc đã kích hoạt các kế hoạch dự phòng cho các kỹ sư nhằm cố gắng khôi phục liên kết với MAVEN, quỹ đạo quay quanh Sao Hỏa cách Trái đất hơn 200 triệu dặm. Không có kết quả, họ lắng nghe những tín hiệu yếu ớt và các lệnh được liên kết lên trong màn che.
Hy vọng cứu vãn sứ mệnh mờ dần theo thời gian và các quan chức NASA đã thông báo hôm thứ Tư rằng họ sẽ từ bỏ nó.
Mike Moreau, giám đốc dự án MAVEN tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Maryland cho biết: “NASA đã ngừng nỗ lực tìm kiếm tàu vũ trụ MAVEN và đang bắt đầu các hoạt động nhằm ngừng sứ mệnh này.
Sẽ mất một thời gian để các kỹ sư cố gắng làm sáng tỏ những gì đã xảy ra với tàu vũ trụ Khí quyển và Sự tiến hóa dễ bay hơi trên Sao Hỏa (MAVEN), được phóng từ Trái đất vào năm 2013 và đến quỹ đạo quanh Sao Hỏa vào năm 2014 để nghiên cứu sự tương tác giữa khí quyển sao Hỏa và gió mặt trời.
MAVEN là một thành công vượt trội, kéo dài 11 năm trên sao Hỏa và vượt xa sứ mệnh chính ban đầu của nó. Nhưng sự thất bại bất ngờ của tàu vũ trụ là một điều bất ngờ.
Nhiều sứ mệnh thám hiểm hành tinh của NASA hoạt động trong nhiều thập kỷ. Với thông tin ít ỏi có được, các nhà điều tra có thể không bao giờ xác định được chính xác điều gì đã xảy ra với MAVEN.
Các nhà điều tra đang xem xét dữ liệu mà tàu vũ trụ truyền đi trước khi sao Hỏa chặn tín hiệu và các kỹ sư đã có thể khôi phục các mảnh đo từ xa từ MAVEN sau khi nó tái xuất hiện từ phía sau hành tinh.
Moreau cho biết: “Là một phần của cuộc điều tra này, các thành viên trong nhóm tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực đã thành công trong việc khôi phục một số mảnh dữ liệu đo từ xa và dịch chuyển Doppler từ tàu vũ trụ”.
“Những dữ liệu này được trích xuất từ các tín hiệu được ghi lại và được phục hồi trong nhiều giờ sau khi mất tín hiệu.” Bộ điều khiển mặt đất không nhìn thấy những tín hiệu mờ nhạt này trong thời gian thực.
Chúng được ghi lại như một phần của một chiến dịch khoa học riêng biệt nhằm thu thập thông tin về mật độ và động lực của bầu khí quyển phía trên sao Hỏa, có thể làm biến dạng các tín hiệu vô tuyến truyền qua nó.
“Một trong những điều đó chúng tôi đã Chúng tôi có thể xác nhận rằng phép đo tốc độ quán tính cho chúng tôi biết tàu vũ trụ đang quay với tốc độ khoảng 2,7 vòng mỗi phút,” Moreau nói. “Chúng tôi cũng xác nhận rằng điều đó phù hợp với dấu hiệu Doppler mà chúng tôi thấy trong dữ liệu.
Tốc độ này nhanh hơn tốc độ quay dự kiến của tàu vũ trụ và điều đó cho thấy có vấn đề mà tàu vũ trụ có thể không thể khắc phục được.” Nếu không có khả năng hướng các mảng năng lượng mặt trời của nó về phía Mặt trời, con tàu vũ trụ đang nhào lộn có thể sẽ cạn kiệt pin trong vòng vài giờ.
Moreau nói: “Đó là một trong những điểm dữ liệu giúp chúng tôi hiểu rằng tàu vũ trụ có thể đã đạt đến trạng thái năng lượng không thể hỗ trợ để tiếp tục hoạt động”. “Đó là sự thật mà chúng tôi biết.
Hội đồng đánh giá sự bất thường vẫn đang xem xét nguyên nhân gốc rễ của nguyên nhân thực sự gây ra sự thất bại.” MAVEN đang quay quanh Sao Hỏa trên một con đường hình bầu dục, hình elip đưa nó đến khoảng cách gần nhất là 110 dặm (180 km) và cách xa nhất là 2.500 dặm (4.000 km) tính từ bề mặt hành tinh.
Con tàu vũ trụ có kích thước bằng một chiếc ô tô nhỏ này sẽ ở trong quỹ đạo này từ 50 đến 100 năm trước khi rơi tự nhiên vào bầu khí quyển sao Hỏa và bốc cháy. Có hai câu trả lời cho câu hỏi này.
MAVEN được xây dựng dưới dạng r nền tảng nghiên cứu giúp các nhà khoa học hiểu được bầu khí quyển của Sao Hỏa đã thay đổi như thế nào trong hàng tỷ năm. Trước MAVEN, các nhà khoa học biết rằng sao Hỏa chắc hẳn ấm hơn, ẩm ướt hơn và nó có bầu khí quyển dày hơn trong quá khứ xa xưa.
Bầu khí quyển trên Sao Hỏa ngày nay quá mỏng để có thể chứa nước ở dạng lỏng trên bề mặt và hiện có bằng chứng rộng rãi về mạng lưới hồ và sông bao phủ Sao Hỏa hàng tỷ năm trước.
MAVEN đã tìm thấy bằng chứng về cơ chế loại bỏ các phân tử khỏi các tầng trên của khí quyển, một quá trình được gọi là thoát khí quyển. Các dụng cụ khoa học của tàu vũ trụ đã theo dõi cách bầu khí quyển sao Hỏa phản ứng với các vụ nổ của các hạt tích điện phát ra từ các vụ phun trào lớn từ Mặt trời.
Shannon Curry, nhà nghiên cứu chính của MAVEN tại Phòng thí nghiệm Vật lý Khí quyển và Không gian tại Đại học Colorado Boulder, cho biết: “Một trong những khám phá thú vị nhất của chúng tôi đã sử dụng dữ liệu MAVEN trong 11 năm để quan sát, lần đầu tiên ở bất kỳ hành tinh nào, một quá trình thoát khỏi khí quyển được gọi là phún xạ”.
"Đây là nơi các hạt tích điện đâm vào bầu khí quyển phía trên và bắn tung tóe bầu khí quyển trung hòa, giống như bắn một phát đại bác vào bể bơi.
Nhóm chúng tôi đã sử dụng khí hiếm đồng vị để xác nhận rằng quá trình này là cơ chế thoát hiểm chủ yếu trong hàng tỷ năm.” Một cơn bão mặt trời vào năm 2024 đã tấn công sao Hỏa một cách đặc biệt khó khăn.
Curry cho biết: “Chúng tôi nhận thấy lượng khí quyển thoát ra nhiều hơn và chúng tôi thậm chí còn chụp được những hình ảnh về cực quang rực rỡ trên khắp hành tinh”.
Di sản khoa học của MAVEN vẫn được đảm bảo, nhưng lời tạm biệt không hề dễ dàng đối với các nhóm làm việc trong dự án, dự án mà các nhà khoa học lần đầu tiên đề xuất với NASA vào năm 2006. “Tôi nghĩ nhóm đã thực sự trải qua sự mất mát của một người thân yêu khi kết thúc sứ mệnh,” Moreau nói.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.