Nội dung bài viết
“Mọi người đều ở một nơi mà ở đó chẳng có gì vui cả.” Một cựu kỹ sư của NASA tên là John Muratore ngồi trên bảng điều khiển với tư cách là giám đốc phóng vào đầu tháng 9 năm 2016 khi nhiên liệu đẩy chảy vào tên lửa Falcon 9 ở Florida.
Trước kế hoạch phóng hai ngày sau, SpaceX đang chuẩn bị cho cuộc thử nghiệm bắn tĩnh của phương tiện. Sau đó, đột nhiên tên lửa phát nổ.
Muratore nói: “Nó bất ngờ xuất hiện và thực sự rất bạo lực. Quả cầu lửa này đã phá hủy tên lửa, phần lớn địa điểm phóng và vệ tinh AMOS-6 đã được gắn vào phương tiện.
Gần một thập kỷ sau, vào ngày 28 tháng 5, Blue Origin đã tiến hành thử nghiệm bắn tĩnh một tên lửa mới, với phương tiện New Glenn lớn hơn của nó cách bờ biển Florida vài dặm. Công ty đã tiến xa hơn vào cuộc thử nghiệm của mình, đạt đến khả năng đánh lửa động cơ, trước khi tên lửa của họ phát nổ.
Đối với những người quan sát bờ biển vũ trụ lâu năm, một số điểm tương đồng giữa hai vụ nổ ngoạn mục này thật kỳ lạ. Cả hai chương trình Falcon 9 và New Glenn đều đang trên đà tiến tới nhịp độ phóng cao hơn.
Vào thời điểm đó, NASA đang trông cậy vào Falcon 9 để lấy lại khả năng phóng con người và ngày nay, NASA đang trông cậy vào New Glenn như một nhân tố then chốt về tham vọng mặt trăng của nó. Và cả hai vụ nổ đều gây thiệt hại nặng nề cho địa điểm phóng của chúng.
Để hiểu rõ hơn về những thách thức mà Blue Origin hiện đang phải đối mặt, Ars đã nói chuyện với một số cựu chiến binh SpaceX, những người đã trải qua sự cố AMOS-6 và làm việc nhiều ngày sau đó để đưa tên lửa Falcon 9 bay và xây dựng lại cơ sở bị đổ nát tại Space Launch Complex-40.
Hans Koenigsmann, kỹ sư SpaceX, người đứng đầu cuộc điều tra sự cố vào mùa thu năm 2016, cho biết: “Vết sẹo AMOS-6 của tôi bắt đầu ngứa ngáy khi tôi xem video về New Glenn. “Điều đó thực sự khủng khiếp”.
Koenigsmann là phó chủ tịch phụ trách xây dựng và độ tin cậy của chuyến bay của SpaceX vào thời điểm đó, và nhóm của ông phải đối mặt với thách thức trong việc xác định sự cố ở tầng trên của tên lửa Falcon 9 khiến nó phát nổ trong một phần tương đối lành tính của quá trình tiếp nhiên liệu.
Điều này liên quan đến việc tìm kiếm kéo dài hàng tuần tại các vùng đất ngập nước xung quanh bãi phóng ở Cape Canaveral để tìm các mảnh của bộ tăng áp. Ý tưởng là các bộ phận ở xa tấm đệm nhất là bộ phận có năng lượng mạnh nhất của vụ nổ.
Cuối cùng, nhóm điều tra đã thu hẹp phạm vi hư hỏng phức tạp của lớp lót bình áp lực ở tầng trên.
Để điều tra, Koenigs mann kêu gọi Blue Origin minh bạch nhất có thể với NASA và Cục Hàng không Liên bang, đồng thời nghiên cứu và phân tách các bằng chứng vật lý càng sớm càng tốt để xác định nguyên nhân thất bại. Ông cảnh báo rằng mọi điều bất thường đều khác nhau.
Blue Origin chưa công khai thảo luận về nguyên nhân dẫn đến sự cố của New Glenn, nhưng suy đoán đã tập trung vào sự bất thường có thể xảy ra ở một trong bảy động cơ BE-4 chính.
Cuộc điều tra về Falcon 9 là trở ngại chính khiến SpaceX quay trở lại chuyến bay, nhưng tính sẵn có của bệ phóng sẽ là trở ngại lớn hơn đối với Blue Origin. Sau thất bại của AMOS-6, SpaceX cũng không còn bệ phóng chủ động cho tên lửa Falcon 9.
Gần mức sẵn sàng nhất là một bệ phóng hiện có tại Căn cứ Không quân Vandenberg ở California, nơi đang được nâng cấp để hỗ trợ biến thể “Full Thrust” của tên lửa Falcon 9, sử dụng nhiên liệu đẩy đậm đặc. Đây là nơi Falcon 9 quay trở lại chuyến bay chưa đầy 5 tháng sau đó vào tháng 1 năm 2017.
SpaceX sau đó tập trung hoàn thành các sửa đổi đối với Tổ hợp phóng 39A tại Trung tâm vũ trụ Kennedy mà họ đã thuê từ NASA. Tên lửa Falcon 9 được phóng từ đây vào tháng 2 năm 2017.
Tên lửa tương tự gần nhất với Blue Origin là attem do đó, việc phải làm liên quan đến việc xây dựng lại Tổ hợp Phóng Không gian-40, vốn đã bị phá hủy phần lớn do lỗi AMOS-6. Theo Muratore, SpaceX không được phép bắt đầu công việc tái thiết tại bệ phóng cho đến tháng 1 năm 2017.
Sự chậm trễ bắt nguồn từ cuộc điều tra đang diễn ra, bao gồm việc kiểm tra các mảnh vỡ theo từng mạng lưới, lập danh mục các vật liệu thu hồi được và khắc phục bãi phóng. Muratore và các kỹ sư khác của SpaceX đã dành bốn tháng để thiết kế lại bệ phóng.
Trip Harriss, người quản lý hoạt động của hạm đội Falcon 9 vào năm 2016, cho biết mọi người trong công ty đã tham gia hỗ trợ cuộc điều tra và sau đó là việc tái thiết bệ SLC-40.
Việc tìm kiếm các mảnh vỡ kéo dài ngay sau vụ nổ cho đến đầu tháng 10, khi các nỗ lực phải hủy bỏ do cơn bão mạnh Matthew đang đến gần. Trong thời gian này, SpaceX đã rút hết mọi điểm dừng, triển khai máy bay không người lái và máy bay có trang bị nhạy cảm.
Harriss nói: “Có lúc, tôi cho một chiếc tàu lặn đưa vào rãnh lửa, nơi có nhiều nước tích tụ, để xem liệu chúng tôi có thể tìm thấy mảnh vỡ tên lửa nào không”.
“Nhưng đó chỉ là những khối bê tông lớn.” Bệ phóng là một trong những nơi phức tạp nhất phần cơ sở hạ tầng liên quan đến việc đưa tên lửa vào không gian. Chúng đòi hỏi rất nhiều cơ bắp, bằng chứng là cần có những tháp phóng bằng thép cao và chắc chắn.
Sau đó, có một lượng lớn bê tông được sử dụng làm móng, rãnh đốt lửa và các khu vực xung quanh.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.