Tại sao các nhà nghiên cứu về chế độ nô lệ của Harvard bỏ việc hoặc bị sa thải?

Dự án trị giá 100 triệu đô la của trường nhằm kiểm tra quyền sở hữu nô lệ ở Antigua đang gây tranh cãi khi các học giả cáo buộc cản trở Christopher Newman nhớ đã nhìn thấy các sĩ quan cảnh sát trong khuôn viên trường khi anh bước vào văn phòng nhân sự tại Đại học Harvard, nhưng anh không tưởng tượng rằng họ ở đó vì anh. Đó là vào tháng 7 năm 2024, và Newman vừa nộp kết quả của đợt thực tập kéo dài hai tháng với Cơ quan Lưu trữ Đại học Harvard: một thư mục có chú thích cho báo cáo mang tính bước ngoặt của Harvard và Sáng kiến ​​Di sản Chế độ Nô lệ năm 2022, trong đó nêu chi tiết mối quan hệ của trường đại học với chế độ nô lệ trong suốt ba thế kỷ. Anh ấy đã hoàn thành dự án của mình vào thứ Sáu, ngày 26 tháng 7 và vào thứ Hai, anh ấy cho biết anh ấy đã nhận được một email mà bộ phận nhân sự muốn gặp anh ấy. Sau cuộc họp đó, các cảnh sát đã hộ tống Newman ra khỏi tòa nhà, nói với anh rằng anh bị cấm vào khuôn viên trường và từ chối yêu cầu lấy đồ đạc từ văn phòng của anh, anh nói với Guardian. Anh ấy nói anh ấy được thông báo rằng chuyến bay về nhà đã được đặt vào chiều hôm đó. “Tôi đã hỏi quá nhiều câu hỏi,” Newman nói, “đi chệch khỏi con đường quen thuộc”. Newman biết rằng anh ấy đã xù lông trong thời gian thực tập. Tại một sự kiện ở bảo tàng lịch sử địa phương, anh ấy đã gặp các thành viên của gia đình Lloyd, hậu duệ của những người bị một nhà hảo tâm Harvard bắt làm nô lệ và bị buôn từ Antigua đến Cambridge, Massachusetts, và làm quen với một người quen. Trong một số cuộc gặp với nhân viên thư viện và các thực tập sinh khác sau khi gặp Lloyds, Newman cho biết anh đã đề cập đến đảo Antigua nhiều lần. Ông nói với nhóm: “Có một mối liên hệ trực tiếp tuyệt đối từ Antigua và những gì đang diễn ra ở đó với hoạt động buôn bán nô lệ ở Harvard”. “Chúng ta thực sự nên bắt đầu xem xét thứ Antigua này, vì có một số chiếc răng ở đây.” Nhưng anh đã gặp phải sự im lặng của đài phát thanh. “Có vẻ như không ai thực sự cố gắng nghe điều đó,” anh nói. Trong báo cáo năm 2022, trường đại học đã mô tả rộng rãi mối quan hệ lịch sử của mình với các đảo Barbados, Antigua và Barbuda, Haiti, Cuba và Jamaica, cùng nhiều quốc gia khác, chủ yếu bằng cách truy tìm hành động của các cựu sinh viên chủ chốt là thương nhân và chủ đồn điền. Tuy nhiên, điều mà Newman đề xuất là trường đại học nên nhìn về hiện tại và xem xét trách nhiệm hiện tại của mình đối với các quốc gia như Antigua và Barbuda. Harvard, được thành lập năm 1636 tại Cambridge, được nhiều người coi là trường đại học danh tiếng nhất ở Mỹ, và có nguồn tài trợ trị giá hơn 50 tỷ đô la, khiến nó trở thành trường đại học giàu có nhất thế giới. Doanh thu từ nguồn tài trợ, được bổ sung bằng các khoản quyên góp, thu nhập từ học phí và tài trợ của sinh viên, được sử dụng để tài trợ cho các hoạt động của trường đại học. Tuy nhiên, vì tiền được đầu tư và sẽ tăng theo thời gian nên trường đại học vẫn cho rằng khả năng rút tiền từ nguồn tài trợ này bị hạn chế. Tuy nhiên, khoản đầu tư 100 triệu USD của trường vào các chương trình liên quan đến bồi thường vào năm 2022 dường như đã mở ra một kỷ nguyên cởi mở và trách nhiệm giải trình trong trường đại học về di sản của chế độ nô lệ. Tuy nhiên, các học giả tham gia vào dự án và các sáng kiến ​​nghiên cứu liên quan lại cáo buộc khác. Ba học giả trực thuộc Harvard đã từ chức tại Harvard và Sáng kiến ​​Di sản Nô lệ, cáo buộc trường đại học này đang cản trở công việc của họ. Cựu giám đốc điều hành của sáng kiến ​​này đã từ chức vì “lý do cá nhân” và 11 nhà nghiên cứu đang làm việc trong các dự án liên quan đến sáng kiến ​​này đã bị sa thải. Hai giáo sư đã viết trong một bức thư do Harvard Crimson xuất bản rằng trường đại học đã cố gắng “trì hoãn và làm loãng” các nỗ lực kết nối với các cộng đồng hậu duệ trong khi thiết kế một đài tưởng niệm trong khuôn viên trường. Trong một tuyên bố với tờ báo sinh viên vào thời điểm đó, một phát ngôn viên của trường đại học cho biết họ sẽ "xem xét nghiêm túc mối quan ngại của các đồng chủ tịch về tầm quan trọng của sự tham gia của cộng đồng". Newman, 45 tuổi, gốc Ohio và là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Howard, chuyên nghiên cứu về cộng đồng người châu Phi và Caribe. Phong thái của anh ấy điềm tĩnh và ăn nói nhẹ nhàng, và trong các cuộc phỏng vấn, anh ấy luôn cố gắng hết sức để trở nên chính xác và có phương pháp. Trách nhiệm thực tập mùa hè ở Harvard của anh là tạo ra một thư mục có chú thích bằng cách sử dụng các nguồn từ thư viện Harvard, nhưng trường đại học đang có một sáng kiến ​​rộng hơn để nghiên cứu mối quan hệ của nó với chế độ nô lệ. Ông cho biết cố vấn của ông đã hứa sẽ truyền đạt sự quan tâm của ông trong việc thu hút các cộng đồng con cháu. Tuy nhiên, tại cuộc họp với bộ phận nhân sự, Newman cho biết ông đã bị sa thải. Anh ta cho biết anh ta bị buộc tội xuyên tạc bản thân trên mạng với tư cách là một nhà lưu trữ và tiếp cận các cộng đồng hậu duệ khi lẽ ra anh ta không nên làm vậy. Newman nói thêm rằng anh ấy chỉ từng tuyên bố rằng anh ấy “làm việc cho cơ quan lưu trữ của Harvard” chứ không phải là nhân viên lưu trữ. Người phát ngôn của trường đại học cho biết họ không bình luận về vấn đề nhân sự nhưng nói thêm “cá nhân này là một nhân viên q... n tại Thư viện Harvard, chứ không phải với Sáng kiến ​​Harvard & Di sản nô lệ, nhóm duy nhất tại Đại học được ủy quyền tham gia vào nghiên cứu về hậu duệ, tiếp cận cộng đồng hoặc nghiên cứu bổ sung thay mặt cho Đại học.” Newman không phủ nhận rằng mối quan tâm nghiên cứu của anh ấy đã mở rộng ra ngoài mô tả công việc ban đầu, nhưng anh ấy nói rằng anh ấy nghĩ rằng sự tò mò của anh ấy về con cháu còn sống và mối quan hệ của trường đại học với vùng Caribe sẽ được khuyến khích. Anh ấy nói, việc bị sa thải vì một loạt cáo buộc sau khi anh ấy cố gắng bào chữa và giải thích cho bản thân, thật là đau đớn. Mối quan hệ giữa Đại học Harvard và vùng Caribe là vô số và bao gồm mạng lưới dày đặc gồm các gia đình giàu có, thương mại, quyền lực chính trị và bạo lực. Hàng chục hiệu trưởng trường đại học, giám thị (quan chức quản lý), các nhà tài trợ và nhân viên đã làm giàu từ lao động nô lệ và buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương. Các nhà nghiên cứu đã cố gắng làm rõ các mối liên hệ của trường đại học, và các nghĩa vụ tiềm năng, với vùng Caribe cho biết những nỗ lực của họ đã bị cản trở. Các quan chức ở Antigua đã cố gắng tham gia đối thoại với trường đại học về việc bồi thường trong gần một thập kỷ. “Cuộc trò chuyện tôi Carla Martin, giáo sư Harvard về Nghiên cứu người Mỹ gốc Phi và người Mỹ gốc Phi, cho biết: “Điều đó không xảy ra. Tất cả chúng tôi đã cố gắng”. Trong những năm đầy biến động kể từ khi Sáng kiến Harvard và Di sản nô lệ được thành lập, ba thành viên ủy ban tưởng niệm đã từ chức và các nhà nghiên cứu đã bị sa thải phần lớn vì những tranh chấp liên quan đến việc thu hút sự tham gia của cộng đồng hậu duệ. Vincent Brown, giáo sư lịch sử tại Harvard, đã từ bỏ vai trò của mình trong sáng kiến này vào mùa đông năm ngoái, sau khi một nhóm nghiên cứu đến thăm Antigua bất ngờ bị sa thải. “Tôi cảm thấy như về cơ bản tôi đang hy sinh danh tiếng học thuật của mình để tiếp tục thực hiện một dự án không ưu tiên học bổng,” anh nói. Trường đại học từ chối bình luận về việc từ chức của Brown. “Tôi đã bị tấn công dồn dập bởi những câu hỏi mà tôi không thể trả lời,” ông viết trong lá thư từ chức. “Có đúng là trường đại học không thực sự muốn biết toàn bộ sự thật về lịch sử sở hữu nô lệ ở Caribe?” Và nếu đúng, trường đại học đang cố gắng che giấu điều gì? Đó là mùa đông năm 1641, và John Winthrop, thống đốc đầu tiên của Thuộc địa Vịnh Massachusetts và là một trong những người sáng lập Đại học Harvard, lo lắng về tình hình kinh tế. khả năng của thuộc địa. Những nỗ lực nhằm tạo ra ngành công nghiệp cá tuyết và mở rộng buôn bán lông thú đã thất bại và rất cần một giải pháp để ngăn chặn khủng hoảng. Ông viết trong nhật ký: “Nỗi lo sợ chung về việc thiếu hàng hóa nước ngoài, giờ đây tiền của chúng tôi đã cạn kiệt, khiến chúng tôi phải nỗ lực cung cấp dịch vụ vận chuyển của riêng mình”. Các đồn điền đang phát triển ở Caribe đã mang lại câu trả lời. Winthrop nhận thức được “những lợi thế to lớn đáng lẽ phải có” ở vùng đất rộng lớn phía nam của đế quốc Anh, nơi mà một người bạn ở Barbados sẽ thông báo với ông: “Con người có ý định trồng đường đến mức họ thà mua thực phẩm với giá rất đắt hơn là sản xuất nó bằng lao động, vì vậy lợi nhuận từ đường là vô hạn”. Nói cách khác, những lợi ích tiềm tàng từ việc trồng và chế biến mía là rất lớn đến nỗi những người thực dân đã hoàn toàn bỏ qua bất kỳ hình thức nông nghiệp nào khác. Các thuộc địa vùng Caribe sẽ cần nhập khẩu thực phẩm và các sản phẩm cần thiết khác từ New England. Các chuyến hàng bắt đầu rời Boston đến vùng biển Caribe với các mặt hàng như ngũ cốc, cá, gia súc và ống tẩu, những thanh gỗ dùng để làm thùng. Những chiếc thuyền trở về từ Caribe đã mang về cây chàm, đường, thuốc lá, bông và những người Af nô lệ đầu tiên được ghi nhận người Rico bị bán ở New England. Trong vòng vài năm, Winthrop có thể tuyên bố một cách đắc thắng rằng “Chúa đã vui lòng mở cửa cho chúng ta giao thương với Barbados và các đảo khác ở Tây Ấn”. Vai trò của Boston trong thương mại xuyên Đại Tây Dương đã được củng cố. Gợi ý thực hành: 1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California. 2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.