Nội dung bài viết
Nhiều năm trước, tiểu bang đã thiết lập một hệ thống trả tiền cho những người chăn nuôi gia súc trên khắp đất nước để biến khí mê-tan thải ra từ phân gia súc thành khí tự nhiên, khuyến khích ngành sữa sản xuất loại khí mà chúng ta đốt thay vì loại khí chỉ gây ô nhiễm không khí.
Nó trở nên cực kỳ phổ biến vì các khoản trợ cấp cực kỳ sinh lợi. Nhưng ngày càng có nhiều nghiên cứu cho thấy chương trình này là một trường hợp điển hình về những thiếu sót trong các phương pháp tiếp cận ưa thích của chúng ta đối với hành động vì khí hậu.
Thay vì chỉ buộc các ngành công nghiệp trực tiếp cắt giảm ô nhiễm hoặc trả tiền như một chi phí kinh doanh, các nhà lập pháp đã nhiều lần lựa chọn thiết lập các hệ thống khuyến khích phức tạp nhằm trao đổi trách nhiệm về khí hậu giữa các bên và khu vực.
Như các nghiên cứu đã chỉ ra nhiều lần, các kế hoạch mua bán và đền bù carbon này thường phóng đại đáng kể mức giảm phát thải thực sự đạt được ở một nơi quan trọng: bầu khí quyển.
Chương trình sữa minh họa một phiên bản cụ thể của vấn đề này, làm xáo trộn tác động của các loại khí nhà kính khác nhau theo cách mà các nhà nghiên cứu cho rằng sẽ dẫn đến hiện tượng nóng lên nhiều hơn trong tương lai.
Bất chấp điều này và những lo ngại khác, vào năm 2024, các cơ quan quản lý của California đã quyết định mở rộng các phần của chính sách. chương trình sau năm 2050.
Và một đề xuất gần đây của hội đồng tài nguyên không khí của bang có thể gửi thêm hàng triệu đô la cho nông dân chăn nuôi bò sữa như một phần của kế hoạch nhằm giảm bớt các hạn chế đối với các nhà sản xuất khí nhà kính lớn.
Đây là cách hệ thống hoạt động: Các quy định về khí hậu của tiểu bang yêu cầu ngành nhiên liệu vận tải phải giảm mức carbon dioxide trong các sản phẩm của mình theo thời gian—hoặc mua tín dụng từ các bên khác để cắt giảm lượng khí thải nhiên liệu, bao gồm cả người chăn nuôi gia súc.
Các nhà máy sản xuất sữa thường phun phân gia súc vào các đầm phá khổng lồ, nơi vi khuẩn tiêu hóa chất hữu cơ và tạo ra sản phẩm phụ là khí mê-tan.
Nhưng nếu nông dân thiết lập cái được gọi là bể phân hủy kỵ khí, bùn sẽ được chuyển sang các bể có nắp đậy để thu khí sinh học, khí này có thể chuyển thành khí tự nhiên và bơm vào đường ống.
Sau đó, nó có thể được sử dụng để cung cấp nhiên liệu cho một số phương tiện hoặc tạo ra điện trong nhà máy điện.
Dù bằng cách nào, các công ty dầu khí có thể trả cho những người nông dân đó các khoản tín dụng Tiêu chuẩn Nhiên liệu Carbon Thấp (LCFS) để đáp ứng các yêu cầu quy định thay vì giảm lượng khí thải từ nhiên liệu của chính họ.
Đốt khí sinh học trong xe buýt hoặc tua-bin vẫn thải ra carbon dioxide, nhưng ý tưởng là quá trình này làm giảm lượng khí thải nhu cầu khai thác khí tự nhiên từ lòng đất và tránh giải phóng khí mê-tan, một loại khí nhà kính mạnh hơn nhiều (ít nhất là ở thời điểm ban đầu).
Trên thực tế, khí mê-tan mạnh hơn rất nhiều đến mức theo chương trình của California, “việc bổ sung thêm một phương tiện chạy bằng khí sinh học trung bình vào đội xe sẽ tạo ra đủ tín dụng LCFS để bù đắp những thiếu hụt do 26 phương tiện chạy bằng xăng tương tự phát sinh,” theo Aaron Smith, một nhà kinh tế học của UC Berkeley.
Nhưng có một vấn đề với phép toán carbon này. California giả định rằng khí mê-tan tạo ra hiệu ứng nóng lên gấp khoảng 25 lần so với carbon dioxide trong khoảng thời gian 100 năm.
Tuy nhiên, đó không phải là cách nó thực sự hoạt động trong khí quyển. Khí mê-tan rất mạnh nhưng cũng bị phân hủy nhanh chóng, thường chỉ trong vòng vài thập kỷ.
Trong khi đó, carbon dioxide tích tụ trong khí quyển—và phần lớn bất cứ thứ gì chúng ta thải ra sẽ tiếp tục làm hành tinh nóng lên trong hàng trăm đến hàng nghìn năm.
Vì vậy, trên thực tế, nhà nước đã tạo ra một hệ thống giúp giảm hiện tượng nóng lên trong thời gian ngắn với cái giá phải trả là tăng hiện tượng nóng lên gần như vĩnh viễn.
Bất kỳ khí mê-tan nào mà các thiết bị phân hủy thu giữ ngày nay sẽ gây ra cảnh báo cực kỳ mạnh mẽ nếu được giải phóng, nhưng đến năm 2050, hiệu ứng đó hầu như sẽ biến mất.
Trong khi đó, lượng carbon dioxide bổ sung mà chúng ta cho phép thay vào đó có thể tiếp tục làm nóng thế giới trong nhiều thiên niên kỷ. Cắt giảm lượng khí thải mêtan là một ý tưởng hay và các máy phân hủy sữa đã đạt được điều này (mặc dù không phải lúc nào cũng hiệu quả như mong đợi).
Nhưng chúng ta không thể đánh đổi việc giảm lượng khí nhà kính tồn tại trong thời gian ngắn để tăng lượng khí nhà kính tồn tại lâu dài nếu chúng ta hy vọng giữ nhiệt độ toàn cầu ở mức tương đối an toàn trong thế kỷ tới, như các nhà nghiên cứu đã cảnh báo từ lâu. Chúng ta phải chém cả hai.
Vấn đề mà tôi tiếp tục quay trở lại, sau nhiều năm đề cập đến thị trường carbon và các khoản bù đắp, là: Chúng ta cần làm sạch hoàn toàn mọi lĩnh vực trong vài thập kỷ tới.
Ngày càng không thể chấp nhận được rất nhiều tham vọng về khí hậu của chúng ta nhằm thúc đẩy một ngành đạt được tiến bộ trên giấy tờ bằng cách trả tiền cho một ngành khác để giảm lượng khí thải, tại thời điểm mà mọi doanh nghiệp trong mọi ngành đều cần phải chạy đua về phía mức không.
Đã đến lúc bỏ qua ý tưởng rằng chúng ta cần khen thưởng các ngành vì đã giúp chúng ta không gây ô nhiễm bầu không khí và chỉ yêu cầu họ ngừng trút gánh nặng môi trường to lớn do hoạt động kinh doanh của họ lên xã hội.
Bài viết này lấy từ The Spark, bản tin khí hậu hàng tuần của MIT Technology Review thư. Để nhận nó trong hộp thư đến của bạn vào thứ Tư hàng tuần, hãy đăng ký tại đây.
Bảng điều khiển plug-in đang trở nên phổ biến—làm cách nào để đảm bảo chúng an toàn? Một làn sóng các máy làm mát độc đáo đang xâm nhập thị trường máy điều hòa không khí và nhằm mục đích giảm lượng khí thải.
Startup Rock Zero đang thương mại hóa nghiên cứu này, có thể cắt giảm chi phí và lượng khí thải carbon từ sản xuất lithium. Các nhà nghiên cứu đang bắt đầu khám phá các công cụ và hệ thống mà chúng ta cần phát triển để làm mát hành tinh.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.