Nội dung bài viết
Các quan chức San Diego đã vi phạm luật tiểu bang khi họ đặt ra phí rác cho các ngôi nhà dân cư được cử tri chấp thuận, làm tăng thêm hàng triệu đô la vào chi phí dịch vụ thu gom chất thải rắn cần được hoàn lại, các luật sư đại diện cho chủ sở hữu tài sản tranh luận trước tòa hôm thứ Ba.
Trong tuyên bố mở đầu phiên tòa nhằm tìm cách giảm phí rác hàng tháng, luật sư Michael Aguirre đã nói với thẩm phán Tòa Thượng thẩm rằng thành phố đã tính sai chi phí cho các chủ sở hữu nhà ở một gia đình và khoản phí này lẽ ra không nên được thêm vào danh sách thuế tài sản.
Aguirre, cựu luật sư được bầu của thành phố San Diego, cho biết: “Chi phí đã tăng từ 73 triệu đô la trong một năm lên 147 triệu đô la trong một năm”. “Tiền này được sử dụng khá nhiều cho bất cứ việc gì, để thanh toán.” Các luật sư của San Diego đã từ bỏ tuyên bố mở đầu vào thứ Ba.
Nhưng trong các giấy tờ tòa án, họ phản đối gay gắt các cáo buộc, nhấn mạnh rằng các quan chức thành phố đã siêng năng xác định mức phí dịch vụ của chủ nhà và cách tính phí một cách công bằng nhất.
Các chủ nhà năm ngoái đã đệ đơn thách thức pháp lý đối với quyết định của thành phố tính phí lên tới 53 USD mỗi tháng cho các dịch vụ thu gom rác tại khu dân cư.
Khoản phí cuối cùng được Hội đồng thành phố ấn định vào tháng 6 năm ngoái t chỉ dưới 44 USD mỗi tháng, mặc dù nó được dự kiến sẽ tăng trong những năm tới.
Phiên tòa bắt đầu một ngày sau khi Hội đồng Thành phố San Diego bác bỏ kế hoạch dàn xếp sẽ giảm phí xuống từ 23 đến 29 đô la mỗi tháng, số tiền tương đương mà cử tri được thông báo rằng dịch vụ có thể sẽ có giá trước cuộc bỏ phiếu năm 2022.
Các thành viên hội đồng đã từ chối phê duyệt kế hoạch giải quyết sau cuộc thảo luận kín vào thứ Hai, dẫn đến phiên tòa bắt đầu vào thứ Ba.
Trước khi bắt đầu phiên tòa, Thẩm phán Euketa Oliver đã đưa ra đề nghị của các luật sư thành phố nhằm bảo vệ Thị trưởng Todd Gloria, Chủ tịch Hội đồng Joe La Cava và Ủy viên Hội đồng Sean Elo-Rivera khỏi việc làm chứng.
Quyết định này có nghĩa là ba quan chức được bầu sẽ không được triệu tập để làm chứng khi tuyên thệ.
Phiên tòa cũng mở ra khi tập đoàn kinh doanh Lincoln Club of San Diego tiếp tục thúc đẩy một biện pháp bỏ phiếu nhằm bãi bỏ phí rác trong hai năm, một động thái mà nếu được thông qua có thể khiến thành phố mất hàng triệu đô la doanh thu.
Phí rác đã được thêm vào danh sách thuế bất động sản vào mùa thu năm ngoái và hàng nghìn chủ nhà đã trả khoản phí này như một phần của khoản thanh toán thuế bất động sản hàng năm của họ.
Đánh giá hàng năm đã được phê duyệt vào tháng 11 năm 2022 bởi những cử tri đã đồng ý hủy bỏ cái được biết đến trong hơn một thế kỷ là Pháp lệnh Nhân dân, một luật thành phố đảm bảo những chủ nhà dành cho một gia đình sẽ không bị tính phí dịch vụ rác hàng tuần.
Các nguyên đơn cho rằng các quan chức San Diego đã thổi phồng mức đánh giá để tăng thêm doanh thu và giúp cân bằng ngân sách thành phố, nơi đang phải đối mặt với sự thiếu hụt đáng kể.
Họ cũng cáo buộc các quan chức trộn lẫn số tiền thu được từ phí mà theo luật tiểu bang phải liên quan trực tiếp đến chi phí dịch vụ.
Trong số những sai lầm khác, Aguirre cho biết thành phố đã khai báo sai số lượng ngôi nhà sẽ bị tính phí rác, ban đầu cho biết có tới 300.000 hộ gia đình sẽ bị đánh giá, nhưng sau đó đã giải quyết khoảng 222.000 ngôi nhà.
Sự khác biệt là đáng kể vì chi phí hiện đang được phân chia giữa một nhóm người nộp thuế tài sản nhỏ hơn đáng kể. Các nguyên đơn cũng tuyên bố rằng nghiên cứu về chi phí dịch vụ mà San Diego dựa vào để ấn định mức giá không bao gồm việc đánh giá độc lập về chi phí thu nợ hiện tại.
Họ cũng cho biết thành phố đã cung cấp cho các chủ nhà những hộp đựng lớn nhất, đắt tiền nhất trong khi nhiều người lại ưa thích những hộp đựng nhỏ hơn.
Các chủ nhà cũng chỉ trích thành phố vì đã bổ sung phí rác mới để ủng hộ cuộn thuế cá nhân thay vì thiết lập một chương trình thanh toán như các cơ quan cấp thoát nước.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.