Nội dung bài viết
Nếu Homo floresiensis không phải là thợ săn dùng lửa thì nguồn gốc của nó có thể khác với những gì chúng ta nghĩ.
Cho đến khoảng 60.000 năm trước, những người anh em họ vượn nhân hình nhỏ bé, Homo floresiensis (được đặt biệt danh trìu mến là Hobbit vì những lý do rõ ràng), đã chia sẻ đảo Flores với rồng Komodo, voi lùn và chuột khổng lồ.
Dựa trên sự hiện diện của xương hominin và voi lùn trong cùng một lớp trầm tích hang động, ban đầu có vẻ như người Hobbit đã săn và giết thịt những con voi lùn, một thành tích ấn tượng đối với một hominin nhỏ bé như vậy.
Nhưng theo nhà nhân chủng học Elizabeth Veatch của Đại học Tübingen và các đồng nghiệp của cô, chính rồng Komodo mới là kẻ đi săn, trong khi người Hobbit chỉ xuất hiện để nhặt nhạnh những gì còn sót lại.
Nếu Veatch và các đồng nghiệp của cô ấy đúng, thì phát hiện của họ có thể thách thức một số giả định mà chúng tôi đã đưa ra về Homo floresiensis —và về loài hominin nào là loài đầu tiên dấn thân vào thế giới rộng lớn hơn ngoài Châu Phi.
Xương voi lùn đã tuyệt chủng được khai quật tại Liang Bua (địa điểm hang động dường như cũng là nơi trú ẩn của loài Homo floresiensis ) được bao phủ bởi các dấu vết từ răng rồng Komodo, cũng như các vết cắt từ các công cụ bằng đá.
Dựa vào những mảnh xương này, chúng ta biết rằng người Hobbit s và tổ tiên xa xưa của rồng Komodo ngày nay đều có chung sở thích về một loại thịt: họ hàng lùn của loài voi hiện đại, được gọi là Stegodon. Ít nhất ba loài Stegodon sống ở Flores, cao từ 1,25 đến gần 2 mét và nặng từ 500 kg đến 1,5 tấn.
Để hiểu rõ hơn về xương Stegodon và cách chúng đến được với Liang Bua, Veatch và các đồng nghiệp của cô bắt đầu bằng cách cho rồng Komodo ăn gần như toàn bộ xác dê (như một trường hợp).
Rồng Komodo tại Vườn thú Atlanta đã có ngày tuyệt vời nhất từ trước đến nay và các nhà nghiên cứu đã so sánh kết quả với xương Stegodon từ Liang Bua. Rồng Komodo có răng cưa và có thói quen tóm lấy con mồi rồi lắc đầu sang hai bên để xé thịt ra khỏi xương.
Điều này để lại những dấu vết đặc biệt trên xương, những dấu vết thường nông hơn, ngắn hơn và rộng hơn so với những vết cắt từ công cụ bằng đá.
Veatch và các đồng nghiệp của cô cũng nhận thấy rằng con rồng Komodo của vườn thú đã tấn công thẳng vào những phần nhiều thịt nhất trên cơ thể, tình cờ cũng chính là khu vực mà các nhà khảo cổ tìm thấy dấu răng trên xương Stegodon tại Liang Bua: các bộ phận như tứ chi và bàn chân nhiều mỡ đáng ngạc nhiên, cũng như xương sườn.
Đá cũng vậy Mặt khác, dấu l lại xuất hiện ở những phần ít được mong muốn hơn.
Mô hình này không khớp với những gì bạn mong đợi nếu người vượn nhân hình lần đầu tiên ăn thịt một con voi mà họ vừa giết, nhưng nó phù hợp với những gì bạn mong đợi nếu họ đang lùng sục thức ăn thừa sau khi rồng Komodo đã ăn no.
Veatch và các đồng nghiệp của cô cũng không tìm thấy bằng chứng nào về lửa ở các lớp Homo floresiensis ở khu vực này, điều đó có nghĩa là họ có thể đã ăn sống những mảnh thịt voi còn sót lại của mình.
(Ít nhất một nguồn tin cho rằng thịt voi có thể khó nhai nếu được nấu trên lửa trần, vì vậy có thể người Hobbit đã ăn phải thứ gì đó.) Điều đó thách thức ý tưởng trước đó rằng Homo floresiensis đã tổ chức và trang bị đủ tốt để hạ gục một thứ gì đó lớn như Stegodon.
Và nó có thể bổ sung thêm một góc nhìn thú vị cho cuộc tranh luận đang diễn ra về việc Homo floresiensis đến từ đâu và loài hominin nào là những người đầu tiên di cư ra khỏi Châu Phi.
Cuộc tranh luận đó không chỉ có ý nghĩa đối với việc hiểu về người Hobbit mà còn đối với cách chúng ta hiểu về các công cụ bằng đá 2 triệu năm tuổi tại các địa điểm ở Trung Quốc.
Câu chuyện về nguồn gốc được chấp nhận rộng rãi nhất của người Hobbit (và một số anh em họ có vóc dáng thấp tương tự trên một hòn đảo tương đối gần đó) là Họ là hậu duệ của loài Homo erectus, xuất hiện lần đầu tiên trong hồ sơ hóa thạch khoảng 1,9 triệu năm trước ở Châu Phi.
Trong vòng vài trăm nghìn năm, hóa thạch Homo erectus xuất hiện ở khắp mọi nơi: Levant, Georgia, Trung Quốc và Indonesia. Ở Indonesia, nó có thể đã nằm rải rác giữa các hòn đảo trong các nhóm biệt lập mà cuối cùng đã tiến hóa thành các loài riêng biệt, như Homo floresiensis và Homo luzonensis.
Hoặc ít nhất đó là một giả thuyết. Homo erectus có ý nghĩa khi được coi là tổ tiên của người Hobbit, chủ yếu là do chúng ta thường nghĩ Homo erectus là tổ tiên đầu tiên của loài người đã mở rộng ra ngoài Châu Phi.
Xương hominin lâu đời nhất được tìm thấy ở bất kỳ đâu ngoài Châu Phi thuộc về Homo erectus: năm hộp sọ và hàng trăm xương khác, tất cả đều có niên đại từ 1,77 triệu đến 1,85 triệu năm từ Hang Dmanisi ở Georgia. Nhưng công cụ bằng đá lại kể một câu chuyện khác.
Công cụ bằng đá từ hai địa điểm ở Trung Quốc dường như có niên đại lâu đời hơn Homo erectus. Tại Shangchen, một địa điểm ở rìa phía nam cao nguyên hoàng thổ của Trung Quốc, các nhà khảo cổ đã khai quật được các công cụ bằng đá từ lớp trầm tích 2,1 triệu năm tuổi.
Và tại địa điểm Xihoudu ở miền bắc Trung Quốc, các công cụ bằng đá có niên đại 2,43 triệu năm trước. Vậy hoặc là H omo erectus già hơn chúng ta nghĩ, hoặc một số loài hominin khác đã đến đó trước.
Nếu đúng như vậy, thì một thành viên thậm chí còn lâu đời hơn trong chi của chúng ta, như Homo habilis hoặc Homo rudolfensis —những loài mà các nhà nhân chủng học trước đây phỏng đoán là không đủ khả năng thích nghi để có được chỗ đứng ở nhiều nơi khác nhau trên thế giới — có thể là tổ tiên thực sự của Người Hobbit.
Nghiên cứu của Veatch và các đồng nghiệp của cô, cùng với một số nghiên cứu trước đây về giải phẫu và hành vi của Homo floresiensis, có thể hỗ trợ phần nào cho ý tưởng đó.
Veatch và các đồng nghiệp của cô viết: “Bằng chứng về sự phức tạp trong hành vi ở Homo floresiensis, bao gồm cả việc sử dụng công cụ và lửa phức tạp, đã yếu đi đáng kể theo thời gian”.
“Bằng chứng cho đến nay cho thấy rằng Homo floresiensis không tham gia vào các hành vi đa dạng hoặc linh hoạt như ở người hiện đại hoặc người Neanderthal, có thể là do tổ tiên trong đó trò chơi săn bắn lớn và sử dụng lửa có kiểm soát không tiến hóa.” Nói cách khác, các vượn nhân hình có nguồn gốc từ Homo erectus ít nhất phải có các kỹ năng và khả năng nhận thức giống nhau, bao gồm những việc như sử dụng lửa và có thể là tổ chức các nhóm săn bắn.
Không có những khả năng đó, sẽ dễ dàng nhìn thấy Homo floresiensis hơn có khả năng là hậu duệ của một số loài trước đó, ít trí tuệ hơn—vẫn sử dụng công cụ nhưng không sử dụng lửa để săn thú lớn—như Homo habilis hoặc Homo rudolfensis.
Tất nhiên, chúng ta vẫn chưa biết câu trả lời và bằng chứng rất phức tạp. Nghiên cứu gần đây của Veatch và các đồng nghiệp của cô không phải là nghiên cứu đầu tiên thách thức ý tưởng cho rằng Homo floresiensis săn thú lớn và sử dụng lửa, hoặc rằng họ có nguồn gốc từ Homo erectus.
Một số đặc điểm của Homo floresiensis, như hình dạng xương ở bàn chân và góc của cánh tay trên, cho thấy rằng nó có thể có quan hệ gần gũi hơn với các loài Australopiths như Lucy hơn là Homo erectus.
Mặt khác, mặc dù có bộ não nhỏ hơn Homo erectus (thậm chí so với kích thước cơ thể của nó), các đường nét bên trong hộp sọ của Homo floresiensis cho thấy vỏ não trước trán của nó—một vùng não liên quan đến các khả năng nhận thức như lập kế hoạch và chức năng điều hành—có thể có kích thước và cấu trúc khá giống với chúng ta.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.