Nội dung bài viết
Tòa án tối cao California ra phán quyết cho phép ghi âm điện tử tại các phiên tòa dân sự. Theo tường thuật của Los Angeles Times ngày 10/8, hơn một triệu phiên điều trần ở tiểu bang này đã diễn ra mà không có bất kỳ biên bản chính thức nào.
Con số đó không phải chi tiết kỹ thuật. Tòa phúc thẩm xem xét lại những gì đã được ghi lại; khi không có gì được ghi lại, phần lớn lập luận về sai sót của tòa dưới trở nên không thể chứng minh.
California lâu nay chỉ lập biên bản phiên tòa dân sự qua thư ký tốc ký, và bên nào muốn có biên bản thường phải tự thuê, tự trả tiền. Ai đủ khả năng chi trả thì giữ được hồ sơ để kháng cáo.
Ai không đủ thì ra tòa trong im lặng. Phán quyết mở đường cho một cách ghi rẻ hơn, nhưng chưa xóa bỏ khoảng cách đó ngay lập tức.
Phán quyết cho phép ghi âm, không có nghĩa mọi phòng xử ở mọi quận sẽ có thiết bị. Việc triển khai thuộc về các tòa thượng thẩm cấp quận, và tốc độ sẽ khác nhau giữa các quận lớn và quận nhỏ.
Người sắp có phiên xử nên hỏi thẳng văn phòng thư ký tòa quận mình đang áp dụng cách ghi biên bản nào, thay vì giả định bản ghi âm đã tự động có sẵn. Hai nhóm chịu tác động rõ nhất là đương sự tự đại diện không luật sư và những người phải ra tòa qua thông dịch viên.
Với họ, bản ghi âm là thứ duy nhất cho phép đối chiếu lại sau phiên xử: thẩm phán đã nói gì, câu hỏi được dịch ra sao, lời khai thực sự là gì. Trước phán quyết này, không có gì để đối chiếu.
Cùng ngày, Thống đốc Gavin Newsom đề cử hai thẩm phán tòa thượng thẩm địa phương lên tòa phúc thẩm đặt tại San Diego và bổ nhiệm hai ủy viên tòa án vào các ghế trống, theo San Diego Union-Tribune. Tòa phúc thẩm khu vực này là nơi xét lại các bản án từ tòa cấp dưới trong khu vực.
Hai quyết định trong cùng một ngày chạm vào hai đầu của cùng một đường ống: một bên tạo ra hồ sơ để kháng cáo, một bên là những người sẽ đọc hồ sơ đó. Quyền đề cử thẩm phán đó đang nằm trong lá phiếu năm nay.
Cuộc đua thống đốc California là giữa Xavier Becerra và Steve Hilton. Người thắng nắm quyền đề cử thẩm phán như các đề cử San Diego vừa nêu, cùng quyền phủ quyết dự luật của lập pháp tiểu bang.
Đây là chức vụ ít được chú ý trong các cuộc bầu cử tiểu bang, nhưng định hình phần lớn những gì xảy ra ở tòa án California trong nhiều năm sau đó.