Nội dung bài viết
StrictlyVC đầu tiên của năm 2026 sẽ ra mắt SF vào ngày 30 tháng 4. Vé đang bán rất nhanh.
Đăng ký ngay bây giờ. Nhận khoản tiết kiệm từ chương trình Disrupt Early Bird lên tới 410 USD trước 11:59 tối ngày 29 tháng 5.
PT. Đăng ký ngay bây giờ.
Thea Energy đã huy động được Series B trị giá 100 triệu đô la được đăng ký vượt mức do Quỹ Công nghệ Đổi mới Hoa Kỳ dẫn đầu, công ty khởi nghiệp hợp nhất nói với TechCrunch.
Số tiền này giúp công ty trở thành một trong những công ty khởi nghiệp nhiệt hạch được tài trợ tốt hơn, mang lại cơ hội tốt hơn để đạt được lò phản ứng thương mại.
Khoản tài trợ mới sẽ giúp Thea mở rộng sản xuất các nam châm nhỏ hơn được thiết kế độc đáo và bắt đầu xây dựng Eos, thiết bị trình diễn “có liên quan đến nhà máy điện” của họ, bắt đầu từ năm tới. Thea trước đó đã đóng vòng Series A trị giá 20 triệu USD vào đầu năm 2024.
Vòng mới nâng tổng vốn đầu tư tư nhân lên 130 triệu USD, công ty khởi nghiệp nói với TechCrunch.
Nam châm là cốt lõi của nhiều thiết kế nhà máy điện nhiệt hạch, chúng là thứ giữ cho vật chất quá nhiệt gọi là plasma bị nén và đốt cháy đủ nóng để hợp nhất các nguyên tử, sau đó giải phóng nhiệt và năng lượng.
Nhưng nam châm của Thea thì khác: mỗi nam châm hình chữ nhật có thể được điều chỉnh để tạo ra hình dạng từ trường tổng thể của lò phản ứng. Thea ví những điểm ảnh này với các pixel trong màn hình máy tính, chúng tuân theo chung hướng dẫn của phần mềm để tạo văn bản và hình ảnh mà màn hình hiển thị.
Đối với Thea, sự linh hoạt đó sẽ rất quan trọng. Loại lò phản ứng mà nó thiết kế được gọi là lò phản ứng sao.
Stellarator có khả năng giữ plasma ở cấu hình rất ổn định, nhưng để làm được như vậy, chúng phải xoắn và uốn cong để chứa plasma. Điều đó trái ngược với tokamaks, một thiết kế từ tính hàng đầu khác, sử dụng lực mạnh hơn để giữ plasma.
Nhưng hình dạng bất thường của máy sao làm tăng độ phức tạp và chi phí cho việc sản xuất nam châm.
Thea đang đặt cược rằng bằng cách bọc lõi lò phản ứng của mình trong hàng chục nam châm thông thường, nó có thể sử dụng phần mềm để điều khiển các nam châm nhỏ hơn, có thể xoay được và tạo ra từ trường hình sao bên trong một cấu trúc vật lý đơn giản hơn nhiều.
Phần mềm cũng sẽ giúp lắp ráp lò phản ứng. Thea đã cố tình cài đặt các nam châm thử nghiệm không thẳng hàng, nhưng phần mềm đã có thể bù đắp được.
Thea hy vọng sẽ hoàn thành lò phản ứng trình diễn Eos vào năm 2030 với phiên bản thương mại, được gọi là Helios, đi vào hoạt động vào năm 2034.
Thời điểm này giúp nó phù hợp với các đối thủ cạnh tranh như Commonwealth Fusion Systems, vốn cho biết họ hy vọng sẽ đưa lò phản ứng Arc của mình vào hoạt động ở Virginia vào đầu những năm 2030. Nếu nam châm lấy cảm hứng từ pixel của Thea hoạt động, công ty có thể có được lợi thế về sản xuất.
Công ty khởi nghiệp này đã chế tạo hàng chục lần lặp lại nam châm quy mô đầy đủ trong phòng thí nghiệm của mình ở Thành phố Jersey.
Trong khi đó, các công ty khởi nghiệp nhiệt hạch khác theo đuổi công nghệ giam giữ từ tính đã phải xây dựng các phòng lắp ráp khổng lồ để chế tạo nam châm ở quy mô lò phản ứng.
Tuy nhiên, đã có những dấu hiệu cho thấy thiết kế cuộn dây phẳng, tên gọi nam châm lấy cảm hứng từ pixel, đã đạt đến giới hạn. Khi Thea lần đầu tiên được tách ra khỏi Phòng thí nghiệm Vật lý Plasma Princeton, thiết kế lò phản ứng của nó chỉ yêu cầu các cuộn dây phẳng.
Tuy nhiên, khi công ty tiếp tục nghiên cứu ý tưởng này, họ đã bổ sung thêm 12 nam châm lớn với bốn hình dạng khác nhau bên ngoài cuộn dây phẳng để xử lý hầu hết việc giam giữ plasma. Hơn 300 nam châm nhỏ hơn hiện dùng để tinh chỉnh plasma.
Việc phụ thuộc vào nam châm lớn hơn sẽ làm xói mòn lợi thế sản xuất của công ty ở một mức độ nào đó. Tuy nhiên, bất kỳ sự đơn giản hóa nào đối với lò phản ứng nhiệt hạch, vốn đã là một trong những thiết bị phức tạp nhất mà con người từng chế tạo, sẽ giúp mở đường cho năng lượng nhiệt hạch.
Thêm 100 triệu USD cũng không ảnh hưởng gì. Các nhà đầu tư khác tham gia vòng này bao gồm General Đối tác vốn đổi mới, Linse Capital, Calm Ventures, Climate Capital, Divergent Capital, Emerald Technology Ventures, Gaingels, Idemitsu Kosan, Overlay Capital, Timescale Ventures và Whatif Ventures.
Khi bạn mua hàng thông qua các liên kết trong bài viết của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được một khoản hoa hồng nhỏ. Điều này không ảnh hưởng đến tính độc lập biên tập của chúng tôi.
Tim De Chant là phóng viên khí hậu cấp cao tại TechCrunch. Ông đã viết cho nhiều ấn phẩm, bao gồm tạp chí Wired, Chicago Tribune, Ars Technica, The Wire China và NOVA Next, nơi ông là biên tập viên sáng lập.
De Chant cũng là giảng viên trong Chương trình sau đại học về Viết khoa học của MIT và ông đã được trao Học bổng Báo chí Khoa học Hiệp sĩ tại MIT vào năm 2018, trong thời gian đó ông nghiên cứu công nghệ khí hậu và khám phá các mô hình kinh doanh mới cho báo chí.
Ông nhận bằng Tiến sĩ về khoa học môi trường, chính sách và quản lý tại Đại học California, Berkeley và bằng cử nhân về nghiên cứu môi trường, tiếng Anh và sinh học tại Đại học St. Olaf.
Bạn có thể liên hệ hoặc xác minh khả năng tiếp cận của Tim bằng cách gửi email tới [email protected]. StrictlyVC Athens là người tiếp theo.
Nghe những hiểu biết sâu sắc chưa được lọc trực tiếp từ các nhà lãnh đạo công nghệ châu Âu và các chuyên gia ect với những người đang định hình những gì phía trước. Khóa tại chỗ của bạn trước khi nó biến mất.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.