Nội dung bài viết
Xem thêm từ L.A. Times trong Google Tìm kiếm.
Đặt chúng tôi làm ưu tiên Một vụ kiện liên bang cáo buộc rằng các công ty khí đốt ở California đang thông đồng để giữ giá cao thông qua việc họ sử dụng phần mềm hỗ trợ AI sẽ kiểm tra luật chống độc quyền của tiểu bang vào thời điểm ngày càng có nhiều lo ngại về tác động của công nghệ đối với chi phí sinh hoạt cao.
Được đệ trình thay mặt cho ba tài xế vào tuần trước, vụ kiện tập thể được đề xuất cáo buộc khoảng chục công ty và các công ty con của họ – bao gồm Walmart và 7-Eleven – sử dụng phần mềm thuật toán để ấn định giá. Công ty cung cấp phần mềm Kalibrate được nêu tên là bị đơn.
Theo vụ kiện, chương trình của Kalibrate khuyến khích các trạm xăng tải lên dữ liệu giá riêng.
Phần mềm hỗ trợ AI của công ty, được gọi là Giá nhiên liệu Kalibrate, sau đó sử dụng dữ liệu để đề xuất giá theo thời gian thực, hứa hẹn trong các tài liệu tiếp thị của mình sẽ giúp các công ty gas “thu được lợi nhuận”.
Vụ kiện chạm đến cuộc tranh luận ngày càng gia tăng về cách các công ty sử dụng công nghệ, bao gồm cả AI, để đẩy giá lên cao hơn.
Trong một vụ án được công bố rộng rãi vào năm 2024, chính phủ liên bang đã kiện một công ty công ty có phần mềm định giá thuật toán được các chủ nhà lớn sử dụng để chia sẻ dữ liệu cho thuê tư nhân, đề xuất giá và tăng giá thuê căn hộ.
Năm ngoái, các phóng viên phát hiện ra rằng công ty giao hàng tạp hóa Instacart đang chạy thử nghiệm định giá dựa trên AI đối với khách hàng, đôi khi dẫn đến chênh lệch gần 3 USD về giá của từng sản phẩm.
Robert Zeithammer, giáo sư tại Trường Quản lý Anderson của UCLA, cho biết: “Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu [kiểu định giá cá nhân hóa này] tồn tại trong tất cả các loại ngành khác nhau”.
“Nếu bạn là một đại lý xe hơi, bạn có thể làm được việc đó.” Các luật sư trong vụ kiện trạm xăng khẳng định rằng công nghệ đang tạo điều kiện cho hành vi vi phạm chống độc quyền.
Lập luận vẫn cho rằng ngay cả khi các công ty không truyền đạt trực tiếp chiến lược giá của họ với nhau, thì phần mềm vẫn cho phép họ chia sẻ dữ liệu và giữ giá trên một ngưỡng nhất định.
Các luật sư viết trong đơn khiếu nại: “Hình ảnh tinh túy của việc ấn định giá là một thỏa thuận bí mật được thực hiện giữa các đối thủ cạnh tranh về xì gà trong một căn phòng đầy khói”.
“Nhưng khi công nghệ tiến bộ, các đối thủ cạnh tranh cũng có sẵn các cơ chế để ấn định giá mà không cần xì gà, khói hay thậm chí cả phòng.” Các luật sư đại diện t hai công ty bao gồm các nhân viên làm việc tại Ủy ban Thương mại Liên bang trong thời kỳ tăng cường thực thi chống độc quyền dưới thời Tổng thống Biden.
The Times đã liên hệ với các công ty có tên trong vụ kiện, nhưng chỉ Walmart trả lời và nói rằng họ sẽ giải quyết các cáo buộc trước tòa.
Matias Toye, giám đốc pháp lý của Kalibrate Technologies, viết trong một email: “Chúng tôi không đồng ý với các cáo buộc trong vụ kiện và có ý định bảo vệ công ty một cách mạnh mẽ”.
“Kalibrate cam kết phục vụ khách hàng của mình bằng công nghệ định giá nhiên liệu sáng tạo, hợp pháp và chúng tôi vẫn tập trung vào việc hỗ trợ khách hàng của mình đồng thời tôn trọng quy trình kiện tụng.” Vụ kiện xảy ra khi người tiêu dùng cho biết đang gặp khó khăn trong việc mua những nhu yếu phẩm cơ bản.
Cuộc thăm dò gần đây của Gallup cho thấy người Mỹ lo ngại nhất về giá nhà ở và năng lượng, bao gồm cả khí đốt. Ở California, người lái xe phải trả mức giá thuộc hàng cao nhất cả nước.
Thuế, phí môi trường và chiến tranh Iran đã đẩy giá nhiên liệu tăng cao; theo American Automobile Assn., xăng thông thường được bán ở mức trung bình 5,43 USD một gallon vào thứ Ba, cao hơn 2 USD so với các bang như Texas và Oklahoma.
Vụ kiện cáo buộc rằng phần mềm của Kalibrate đẩy giá tại máy bơm thậm chí còn cao hơn. Nó trích dẫn nghiên cứu về định giá theo thuật toán cho thấy khi một trạm áp dụng loại phần mềm này, giá đã tăng trung bình 6 xu một gallon.
Được thành lập vào năm 1907, luật chống độc quyền của California quy định rõ rằng việc các công ty liên kết với nhau và thỏa thuận về giá để tính phí cho khách hàng là bất hợp pháp. Các chuyên gia chống độc quyền cho biết hành vi này là phản cạnh tranh và gây tổn hại cho người tiêu dùng.
Các nhà lập pháp năm ngoái đã cập nhật luật để làm rõ rằng ngay cả khi các doanh nghiệp không liên lạc trực tiếp mà sử dụng phần mềm định giá theo thuật toán dẫn đến việc họ tính một mức giá chung, thì điều đó vẫn có thể được coi là ấn định giá.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.