Nội dung bài viết
Waymo hôm thứ Sáu công bố một đợt cập nhật mở rộng dịch vụ lớn tại California, phủ Bay Area, Los Angeles và một số khu vực khác.
Với người ở California, thông tin đáng chú ý nhất không nằm ở chuyện xe tự lái có chạy được hay không, chuyện đó đã được chứng minh nhiều năm qua ở San Francisco, mà nằm ở đường ranh giới của vùng phục vụ.
Vùng phục vụ chính là thứ quyết định bạn mở ứng dụng lên và thấy xe, hay thấy dòng chữ báo khu vực chưa được hỗ trợ. Bản thông báo do Waymo đưa ra từ San Francisco, và cách hãng này diễn đạt cho thấy đây là một bước đi theo quy mô tiểu bang chứ không còn là thử nghiệm từng thành phố.
Trong quá khứ, Waymo mở từng mảng nhỏ, thường bắt đầu ở lõi đô thị rồi nới dần ra ngoại vi khi đã đủ dữ liệu bản đồ và đủ chấp thuận từ cơ quan quản lý tiểu bang. Việc gộp Bay Area và Los Angeles vào cùng một lần công bố cho thấy hãng đang chuyển từ giai đoạn chứng minh sang giai đoạn phủ sóng.
Điều đáng nói với các cộng đồng ở California là thứ tự mở rộng hiếm khi ngẫu nhiên. Xe tự lái thường tới lõi đô thị, khu du lịch, hành lang sân bay và các trục thương mại đông đúc trước, rồi mới tới các khu dân cư ngoại vi.
Nghĩa là hai khu vực cách nhau vài dặm có thể có trải nghiệm hoàn toàn khác nhau trong nhiều tháng: một bên gọi xe là có, một bên vẫn phải dựa vào Uber, Lyft, xe buýt hoặc nhờ người nhà chở.
Bản công bố của Waymo không nêu chi tiết từng khu phố, nên cách duy nhất để biết khu mình có nằm trong vùng phục vụ hay không là mở ứng dụng và thử đặt một chuyến ở đúng địa chỉ nhà mình.
Nhóm chịu ảnh hưởng rõ nhất là người cao tuổi không còn lái xe và người đi làm ca đêm ở những khu ít phương tiện công cộng. Với hai nhóm này, việc một dịch vụ gọi xe mới có mặt hay không mặt trong khu vực không phải chuyện tiện lợi mà là chuyện đi khám bệnh đúng hẹn, đi làm đúng giờ.
Đây cũng là lý do câu hỏi thực tế nhất lúc này không phải xe tự lái an toàn tới đâu, mà là giá một chuyến sẽ ra sao khi so với các dịch vụ hiện có, và thời gian chờ xe ở rìa vùng phục vụ dài bao nhiêu.
Cùng cuối tuần đó, lễ hội Oakland Pride lần thứ 16 dự kiến thu hút khoảng 30.000 người ra các con đường trung tâm Oakland vào Chủ nhật, còn tại San Diego, một sự kiện ở Liberty Station kết nối vợ chồng quân nhân với các nguồn hỗ trợ.
Hai sự kiện này không cùng một xu hướng với thông báo của Waymo, nhưng chúng nhắc một điều cụ thể: khi hàng chục ngàn người đổ về trung tâm một thành phố, các con đường bị chặn, chuyển hướng và ùn tắc theo cách mà bất kỳ dịch vụ gọi xe nào cũng phải xử lý.
Việc cần theo dõi là các thông báo tiếp theo về phạm vi cụ thể và về mức chấp thuận từ cơ quan quản lý tiểu bang.
Chừng nào Waymo chưa công bố danh sách khu vực chi tiết, mọi kết luận về việc khu nào được phục vụ trước vẫn chỉ là suy đoán, và cách kiểm chứng đáng tin nhất vẫn là thử đặt xe tại chính địa chỉ của bạn.