Nội dung bài viết
Nước sốt ớt cay trong ẩm thực Caribe cũng phổ biến như sốt cà chua ở Mỹ. Hương vị bốc lửa là món không thể thiếu trên các bàn ăn trên toàn khu vực, món ăn kèm bắt buộc cho mọi món từ cơm và đậu Hà Lan, đến cà ri và món hầm.
Và khi khẩu vị quốc tế tiếp tục nóng lên với hương vị mạnh mẽ, ngày càng nhiều thương hiệu được xuất khẩu sang Bắc Mỹ, Châu Âu và Úc, xuất hiện trên kệ của các chuỗi siêu thị lớn, từ Walmart của Hoa Kỳ, đến Tesco của Vương quốc Anh và Woolworths ở Úc.
Nhưng sự thiếu hụt loại ớt đặc biệt được sử dụng để tạo ra loại gia vị tinh túy của vùng Caribe đang đe dọa bóp nghẹt nguồn cung, đồng thời khiến chi phí cho các nhà sản xuất trong khu vực tăng vọt.
Các nhà sản xuất nói với BBC rằng thời tiết khắc nghiệt, dịch bệnh và sâu bệnh đang khiến nguyên liệu cốt lõi của ớt Scotch đặc biệt khó tìm.
Loại trái cây nhỏ màu vàng, tính khí thất thường, dễ bị mưa lớn và vi rút có thể khó phát triển, trong khi những cơn bão tàn khốc ở Jamaica, nơi sản xuất rượu Scotch bonnet hàng đầu, đã giáng một đòn mạnh hơn nữa.
Bão Melissa vào tháng 10 năm ngoái – cơn bão mạnh nhất trong lịch sử Jamaica – đã tàn phá khu vực nông nghiệp của hòn đảo trong khi nó vẫn đang phục hồi từ cơn bão Beryl năm trước.
Sean Garbutt, thuộc Hiệp hội các nhà sản xuất, công ty sản xuất nước sốt và gia vị Walkerswood nổi tiếng của Jamaica, cho biết: “Chúng tôi bị hạn chế rất nhiều và chúng tôi đã phải hủy đơn đặt hàng”. Walkerswood xuất khẩu hơn 95% sản phẩm của mình, 2/3 trong số đó sang Mỹ.
Chỉ riêng năm ngoái, công ty đã gửi ra nước ngoài tương đương 500 container hàng hóa dài 20ft (6m). Yếu tố chính cản trở việc mở rộng “luôn luôn là sản xuất”, Garbutt tiếp tục.
"Sau Beryl, nhiều nông dân chuyển sang trồng khoai lang vì nó cứng hơn nhiều và giá mỗi pound tốt hơn." Nước sốt tiêu số một của chúng tôi, không may là loại nước sốt khó duy trì và kiểm soát nhất đối với chúng tôi, là Nước sốt tiêu Scotch Bonnet, được làm từ ớt vàng Jamaica của chúng tôi.
Garbutt nói: "Việc này đòi hỏi ớt tươi vì chúng tôi không thêm chất tạo màu. Chúng tôi nghiền nát chúng và trong vòng một tuần, chúng tôi cần nấu chúng để có được màu sắc rực rỡ mà mọi người thích.
Thời tiết luôn là một thách thức". Mưa lớn cũng có thể ảnh hưởng đến hương vị.
Walkerswood được biết đến là nơi sản xuất một số loại nước sốt ngon nhất. "Chúng tôi có thể nhận được cuộc gọi từ ai đó nói rằng họ thực sự thích sốt tiêu của chúng tôi, nhưng nó không cay như thường lệ.
Chúng tôi phải giải thích." đó là do mưa quá nhiều", Garbutt nói. Nhiều người Jamaica cực kỳ tự hào về mũ Scotch của hòn đảo, vốn là nền tảng văn hóa và là nét đặc trưng trong ẩm thực của hòn đảo.
"Chúng tôi nói đùa rằng các quốc gia khác không biết cách nêm gia vị cho món ăn của họ", Drew Gray, người ông nội đã thành lập Gray's Pepper hơn 50 năm trước, mỉm cười. "Nước sốt cay có trên bàn của mọi cửa hàng nấu ăn và mọi nhà hàng.
Ông nói: “Đó gần như là một sự sỉ nhục nếu không có nó. Chúng tôi chắc chắn có khả năng chịu nhiệt cao, điều mà tôi nghĩ khiến ẩm thực của chúng tôi trở nên độc đáo.
Chúng tôi gặp khó khăn khi nói đến gia vị, đặc biệt là mũ Scotch, thứ mà chúng tôi thêm vào mọi thứ." Là một trong những người mua trái cây lớn nhất của Jamaica, tình trạng thiếu hụt đối với Gray's Pepper rất trầm trọng.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.