Nội dung bài viết
Có hàng triệu thùng chứa hóa chất trên khắp nước Mỹ và các chuyên gia cho rằng rất hiếm khi chúng gặp sự cố miễn là chúng được bảo trì và kiểm tra đúng cách. Tuy nhiên, trong tuần vừa qua, đã xảy ra hai trường hợp khẩn cấp về hóa chất nguy hiểm lớn ở Bờ Tây.
Một thùng lớn chứa hóa chất ăn mòn tại nhà máy giấy Longview, Washington đã bị vỡ hôm thứ Ba, khiến hai người và có thể là chín người khác thiệt mạng.
Và vào cuối tuần trước, khoảng 50.000 người đã phải sơ tán ở Nam California sau khi một thùng chứa hóa chất quá nóng và đe dọa khu vực này bằng một vụ nổ thảm khốc. Chính quyền đã giảm thiểu rủi ro đó và mọi người đã có thể trở về nhà.
Các sự cố đã đặt ra câu hỏi về việc ai chịu trách nhiệm quản lý các công ty xử lý vật liệu nguy hiểm. Một đánh giá của Associated Press đã phát hiện ra rằng các quan chức ở cấp địa phương, tiểu bang và liên bang đều đóng vai trò quan trọng trong việc giữ an toàn cho các cơ sở này.
Giáo sư kỹ thuật hóa học Stephen Kmiotek cho biết hầu hết ngành công nghiệp nào cũng sử dụng bể chứa hóa chất. Chúng phổ biến vì hầu hết các nhà sản xuất sẽ sử dụng hóa chất tại một số thời điểm trong quy trình của họ.
Kmiotek cho biết có thể có hàng triệu xe tăng trên khắp đất nước, nhưng nhìn chung chúng vẫn an toàn miễn là có người đồng hành. s đang tuân theo các tiêu chuẩn về cách chúng được xây dựng, bảo trì và kiểm tra.
Giáo sư Viện Bách khoa Worcester cho biết tỷ lệ hỏng hóc của các thùng chứa hóa chất là khoảng 1 hỏng trên 1 triệu thùng mỗi năm. Kmiotek, người đã theo dõi chặt chẽ vụ việc ở Washington, cho biết: “Có rất nhiều biện pháp được áp dụng để giữ an toàn cho mọi người”.
Nhưng điều quan trọng là các công ty phải duy trì việc bảo trì và kiểm tra thích hợp, đặc biệt là sau khi bồn chứa đã cũ. Ông nói rằng việc kiểm tra nên được tăng cường sau khi xe tăng đã qua 10 năm sử dụng.
Điều đó đặc biệt đúng đối với những bể sử dụng chất ăn mòn cao, như rượu trắng trong bể Washington. Các van trên bình sẽ cần được thay thế thường xuyên hơn.
Các nhà chức trách ở Washington cho biết họ vẫn chưa biết chiếc xe tăng này đã tồn tại bao nhiêu năm và các van đã được thay thế gần đây như thế nào.
Sau Bhopal, Ấn Độ, thảm họa tại nhà máy thuốc trừ sâu năm 1984 khiến ít nhất 3.800 người thiệt mạng, ngành công nghiệp hóa chất đã thực hiện một số bước để cải thiện an toàn, bao gồm đảm bảo các bồn chứa hóa chất được chế tạo đúng cách và được kiểm tra, thông báo cho công nhân về những rủi ro và phân tích những gì có thể xảy ra nếu bồn chứa bị hỏng và ai có nguy cơ gặp rủi ro.
Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã tham gia đã phản ứng với cả hai tình huống và Ủy ban An toàn Hóa chất Hoa Kỳ cho biết hôm thứ Tư rằng họ đang mở một cuộc điều tra về vụ việc ở Washington.
Đây là một cơ quan liên bang độc lập chuyên điều tra các sự cố có thể gây ra “sự thải ra thảm khốc các chất cực kỳ nguy hiểm”.
Marissa Baker, phó giáo sư tại Đại học Washington, Khoa Khoa học Môi trường & Nghề nghiệp, cho biết, chính các cơ quan tiểu bang ở Washington và California giám sát sự an toàn tại hai công ty, cùng với cảnh sát cứu hỏa địa phương và các đội vật liệu nguy hiểm.
Bà cho biết Phòng An toàn và Sức khỏe Lao động California và Bộ Lao động và Công nghiệp bang Washington sẽ chịu trách nhiệm tiến hành kiểm tra.
Tại bang Washington, nơi có nhiều cơ sở sản xuất hóa chất hơn số lượng thanh tra viên, cơ quan lao động bang thường mở các cuộc điều tra dựa trên các khiếu nại hoặc sự cố, Baker cho biết.
Baker lưu ý rằng công ty Nippon Dynawave của Washington là đối tượng của hai cuộc điều tra của cơ quan lao động và công nghiệp nhà nước, mặc dù các vấn đề này không liên quan đến tình hình hiện tại và công ty này đã xảy ra nhiều vụ cháy trong những năm gần đây.
Federa l Cơ quan quản lý yêu cầu các cơ sở lưu trữ hoặc sử dụng hóa chất độc hại phải duy trì “bảng dữ liệu an toàn” nêu chi tiết các mối nguy hiểm và đưa ra hướng dẫn về ứng phó khẩn cấp. Các doanh nghiệp phải chia sẻ thông tin đó với các quan chức tiểu bang, bộ lạc và địa phương.
Theo quy định về quyền được biết của EPA, các công ty phải cho phép sở cứu hỏa tiến hành kiểm tra theo yêu cầu.
Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp liên bang đã thiết lập các quy trình cho các ngành sử dụng hoặc lưu trữ các hóa chất có độ nguy hiểm cao, được gọi là tiêu chuẩn Quản lý An toàn Quy trình.
Chúng bao gồm việc kiểm tra, đào tạo, giấy phép làm việc đặc biệt, quy trình vận hành, lập kế hoạch và ứng phó với tình huống khẩn cấp.
Mặc dù nhà máy GKN Aerospace ở Garden Grove, California, sẽ phải tuân theo loại quy định này do vật liệu được sử dụng trong quy trình sản xuất, nhưng vẫn chưa rõ liệu nhà máy giấy Longview có phải tuân theo các giao thức Quản lý An toàn Quy trình hay không.
Stephen Lester, chuyên gia y tế công cộng và cựu giám đốc khoa học của Trung tâm Y tế, Môi trường & Tư pháp, cho biết ông lo ngại rằng không có tiêu chuẩn rõ ràng về mức độ phơi nhiễm.
Một trong những tiêu chuẩn chính là về mức độ tiếp xúc tại nơi làm việc, và không có tiêu chuẩn nào được chứng minh về lượng hóa chất có thể tiếp xúc an toàn sau một vụ tràn hoặc nổ.
Lester, người đã dành hơn 40 năm giúp cộng đồng đánh giá rủi ro sức khỏe của họ, cho biết: “Nếu không có những hướng dẫn dựa trên sức khỏe này, cuối cùng bạn sẽ đưa ra đánh giá về điều gì có thể chấp nhận được và điều gì không”.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.