Nội dung bài viết
Thống đốc Gavin Newsom ký SB 795 vào ngày 19 tháng 9, cho phép loại xăng pha 15% ethanol, thường gọi là E15, được bán rộng rãi hơn tại California. Trước đó tiểu bang gần như là nơi duy nhất ở Mỹ chưa mở cửa hoàn toàn cho loại nhiên liệu này, dù nó đã có mặt ở nhiều tiểu bang khác từ lâu.
Thông cáo của văn phòng thống đốc nói thẳng mục tiêu: thêm một lựa chọn rẻ hơn cho người lái xe ngay tại cây xăng. Điểm đáng chú ý nằm ở cách chính quyền tiểu bang đóng khung quyết định này.
Văn phòng Newsom gắn việc ký luật với cái họ gọi là cuộc khủng hoảng giá xăng do Tổng thống Donald Trump gây ra, tức là đặt một thay đổi kỹ thuật về tiêu chuẩn nhiên liệu vào giữa một cuộc tranh cãi chính trị lớn hơn.
Với người đọc, điều đó có nghĩa là con số trên bảng giá cây xăng đang được cả hai phía dùng làm bằng chứng cho lập luận của mình. E15 không phải loại xăng mới lạ.
Nó chỉ đơn giản là pha thêm ethanol so với loại E10 mà hầu hết xe ở California đang chạy. Vì ethanol thường rẻ hơn xăng gốc dầu mỏ, giá bán lẻ của E15 ở các tiểu bang khác thường thấp hơn vài chục xu mỗi gallon.
Nhưng luật vừa ký chỉ mở đường về mặt pháp lý. Việc E15 có thật sự xuất hiện ở bao nhiêu cây xăng, sớm hay muộn, còn phụ thuộc vào việc các nhà bán lẻ có chịu đầu tư thiết bị và bồn chứa hay không.
Bản thân thông cáo không đưa ra mốc thời gian cụ thể nào cho người tiêu dùng. Nhóm chịu ảnh hưởng rõ nhất là những người lái xe đường dài mỗi ngày, vốn rất đông trong các vùng như Quận Cam hay San Jose, nơi nhiều gia đình đi làm xa nhà hàng chục dặm.
Với họ, chênh lệch vài chục xu một gallon nhân với hai lần đổ bình mỗi tuần là con số thật, không phải chuyện trừu tượng. Nhóm thứ hai là các chủ tiệm nhỏ phải chạy xe giao hàng, từ tiệm bánh mì tới dịch vụ sửa chữa tại nhà, vì xăng là một khoản chi phí họ không thể cắt.
Có một lưu ý kỹ thuật người lái xe nên tự kiểm tra: không phải mọi xe đều được nhà sản xuất chứng nhận dùng E15, đặc biệt là xe đời cũ, xe máy và các loại động cơ nhỏ.
Điều này không nằm trong nội dung thông cáo của thống đốc, nhưng là câu hỏi đầu tiên nên hỏi khi thấy vòi bơm E15 xuất hiện ở tiệm xăng quen. Sách hướng dẫn xe hoặc đại lý là nơi trả lời chính xác nhất.
Bối cảnh rộng hơn cho thấy vì sao California phải tìm cách xoay xở. Cùng thời điểm, Ấn Độ đang loay hoay giữa lời đe dọa thuế quan từ phía Trump và nguồn dầu giá rẻ của Nga, một thế cân bằng ngày càng khó giữ khi thị trường năng lượng toàn cầu biến động.
Giá nhiên liệu ở California không được quyết định riêng trong ranh giới tiểu bang. SB 795 là thứ Sacramento có thể tự làm, nhưng nó chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh giá xăng mà các gia đình ở đây phải trả hàng tuần.