Ngân hàng thực phẩm Contra Costa: ‘Chúng tôi không thể làm gì’ nếu không có tình nguyện viên

Hôm nay, bạn có thể đã đi ngang qua một người nào đó đang phải vật lộn với tình trạng mất an ninh lương thực trong số hàng nghìn người ở Vùng Vịnh đang lo lắng về cách có được thức ăn trên bàn của họ, mặc dù hầu hết họ đều giấu điều đó. Theo Ngân hàng Thực phẩm Contra Costa và Solano, cứ ba người dân California thì có một người đã trải qua hoặc có nguy cơ gặp phải tình trạng mất an ninh lương thực và nạn đói do nghèo đói, và gần 5,4 triệu cư dân California trông cậy vào CalFresh, chương trình hỗ trợ lương thực của tiểu bang. Chi phí thực phẩm cao hơn, kết hợp với tỷ lệ thất nghiệp gia tăng kể từ năm 2022, đang làm gia tăng tình trạng mất an ninh lương thực ở Hạt Contra Costa, buộc ngân hàng lương thực khu vực phải hỗ trợ dân số ngày càng tăng có nguy cơ bị đói. Ngân hàng thực phẩm phi lợi nhuận phụ thuộc vào sự quyên góp hoặc trợ cấp từ chính phủ. Công ty mua thực phẩm với số lượng lớn, chẳng hạn như nông sản và mặt hàng chủ lực trong tủ đựng thức ăn, sau đó vận chuyển đến kho hàng của Quận Contra Costa ở Concord hoặc kho hàng của Quận Solano ở Fairfield. Các tình nguyện viên đóng gói, đóng hộp và phân phát thực phẩm, đồ dùng cho những người có nhu cầu thông qua các chương trình phân phối trên khắp các quận. Ngân hàng thực phẩm, nơi các quan chức cho biết họ cung cấp đủ thực phẩm mỗi tháng cho 2,7 triệu bữa ăn, hợp tác với 245 tổ chức phi lợi nhuận để giúp thực hiện những bữ... khả năng phân phối có thể Các tình nguyện viên ở mọi lứa tuổi nhân viên đứng tại các bàn, lấy các sản phẩm bị loại bỏ từ siêu thị trong các thùng bìa cứng lớn một cách có hệ thống, đóng gói và đặt các túi sản phẩm mới vào một hộp khác để chuyển đến các trung tâm phân phối. Các tình nguyện viên trò chuyện trong khi âm nhạc phát khắp nhà kho khi họ làm việc; một bầu không khí thân thiện tràn ngập không gian tình nguyện. Adrienne Castillo của Alamo cho biết cô bắt đầu làm tình nguyện viên tại ngân hàng thực phẩm cùng với con gái mình khi còn nhỏ và vẫn tiếp tục làm như vậy ngay cả sau khi con gái cô vào đại học. Cô nói: “Đó là một nhiệm vụ thực sự tập trung và bạn có cảm giác hoàn thành khi bắt đầu với thùng hoặc giạ táo lớn đó, rồi đột nhiên tất cả chúng đều ở trong túi và chỉ có một hộp trống rỗng.” Xe tải vận chuyển các lô hàng lớn từ các trung tâm tình nguyện, là các khu vực của nhà kho ở Concord và Fairfield, đến các trung tâm phân phối, nơi mọi người có thể nhận được thực phẩm và thậm chí cả tã lót. Ngân hàng thực phẩm có 260 điểm phân phối khắp cộng đồng, bao gồm các kho thực phẩm, nhà thờ và bãi đậu xe. Nó cũng phục vụ 12 quận khác ở Bắc California gần biên giới Oregon và Chico, theo Jeremy Crittenden, đại diện của ngân hàng thực phẩm. Crittenden cho biết ngân hàng thực phẩm đã mất từ ​​1,9 triệu đến 2 triệu USD tiền tài trợ liên bang, số tiền từng được dùng để chi cho thực phẩm. Khoản lỗ này bao gồm các khoản tài trợ từ Chương trình Hỗ trợ Thực phẩm Khẩn cấp (TEFAP) và nguồn tài trợ của chính phủ để mua trái cây và rau quả từ nông dân địa phương, đặc biệt là các trang trại của người da đen hoặc người bản địa, thông qua Quỹ cứu trợ nông dân và quản lý đất đai BIPOC (Người da đen, bản địa và người da màu) của California. Mạng lưới an sinh xã hội quốc gia cũng bị cắt giảm vào ngày 1 tháng 4. Nhiều người sẽ mất quyền lợi của Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), tạo ra nhiều nhu cầu trợ giúp hơn từ các ngân hàng thực phẩm. Theo Báo cáo Tác động năm 2025 của ngân hàng thực phẩm, việc cắt giảm SNAP của liên bang sẽ có tổng trị giá 2 tỷ USD, cùng với khoản cắt giảm 50 triệu USD từ chương trình CalFresh. Theo ngân hàng thực phẩm, việc chính phủ liên bang đóng cửa vào tháng 10 năm 2025 đã làm gián đoạn phúc lợi CalFresh/SNAP, khiến 98.000 hộ gia đình địa phương không có tiền để mua hàng tạp hóa. Crittenden cho biết một trong những khó khăn lớn nhất của ngân hàng thực phẩm là sự kỳ thị khi yêu cầu giúp đỡ. “Tôi có thể nói từ quan điểm cộng đồng, một trong những điều lớn nhất mà mọi người Ông nói: “Mọi người cảm thấy như, ‘Ồ, tôi không cần được giúp đỡ, hoặc tôi không xứng đáng được giúp đỡ, hoặc tôi không nên nhận trợ giúp vì tôi có thể hiểu được điều đó. Tôi có 20 đô la trong tài khoản của mình, bạn biết đấy… Tôi có thể mua thứ gì đó.'" Crittenden muốn nhiều người tìm kiếm sự giúp đỡ trước khi họ nhận được đồng đô la cuối cùng để họ có thể tiết kiệm tiền trong trường hợp khẩn cấp và sử dụng ngân hàng thực phẩm trước khi quá muộn. Ngân hàng thực phẩm đã tạo ra các chương trình ngoài việc cung cấp thực phẩm, chẳng hạn như phân phối tã lót và tủ khóa thực phẩm 24/7 trong trường hợp ai đó bỏ lỡ thời gian phân phát thực phẩm. Có các địa điểm phân phối và tủ đựng thực phẩm đông lạnh tại Pleasant Hill và San Ramon của Đại học Diablo Valley các trường đại học, Cao đẳng Contra Costa của San Pablo, Cao đẳng Los Medanos của Pittsburg và Kho Thực phẩm Tị nạn có trụ sở tại nhà thờ của Concord. Ngân hàng thực phẩm phụ thuộc vào 5.600 tình nguyện viên và số tiền quyên góp khoảng 13 triệu đô la tính đến năm 2025. Các tình nguyện viên làm việc cùng thời gian với 51 nhân viên toàn thời gian, theo trang web của ngân hàng thực phẩm. Jennifer Apkarian đã là tình nguyện viên từ năm 2009. “Mọi việc rất tốt,” cô nói. “Đây là một cộng đồng rất tốt đẹp và tôi thích làm mọi thứ họ yêu cầu tôi làm, bao gồm cả đang phân loại thực phẩm, phân loại thực phẩm quyên góp, các dự án đấm bốc và phân phát trong cộng đồng.” Apkarian cho biết những người gặp khó khăn rất biết ơn sự giúp đỡ nhưng không có gì về khách hàng của ngân hàng thực phẩm có vẻ khác biệt với bất kỳ ai khác. Crittenden nói: “Không có họ (tình nguyện viên)… chúng tôi không thể làm được gì. “Điều đó là không thể. Họ rất không thể thiếu. Để tình nguyện và tìm hiểu thêm, hãy truy cập trang web của Ngân hàng Thực phẩm Contra Costa và Solano tại foodbankccs.org. Gợi ý thực hành: 1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California. 2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.