Nội dung bài viết
Sự phổ biến ngày càng tăng của kim cương nhân tạo trong phòng thí nghiệm đã khiến giá đá quý được khai thác giảm mạnh. Tại quốc gia Tây Phi Sierra Leone, mỏ kim cương lớn nhất nước này đã đóng cửa.
Bị lột trần đến thắt lưng, đàn ông làm việc cực nhọc dưới nắng nóng. Bùn trong hố được sàng và xúc.
Daniel, quản đốc của khu mỏ quy mô nhỏ, không chính thức, xa xôi này ở Kono, vùng kim cương của Sierra Leone, cho tôi xem viên sỏi mà anh ấy đang dùng ngón tay nhặt qua. “Chúng tôi cho nó vào nước và rửa sạch,” anh nói.
“Nếu có thứ gì đó như kim cương hay đá sáng, chúng ta có thể nhìn thấy nó.” Daniel và năm người khác đang tìm kiếm những mảnh vỡ nhỏ nhưng số lượng thu được rất ít. “Tôi vẫn chưa kiếm được nhiều tiền,” anh nói.
"Đôi khi cả năm bạn không thể kiếm được gì cả. "Chính nhờ ân sủng của Chúa mà bạn tìm được một viên kim cương.
Thực ra chúng ta chỉ đang mơ thôi. Chúng tôi vẫn còn hy vọng đó." Việc khai thác không chính thức như vậy đã gia tăng ở Kono sau khi mỏ kim cương lớn nhất đất nước Koidu Holdings đóng cửa vào năm ngoái.
Mỏ này đóng cửa với 1.000 việc làm bị mất sau một tranh chấp công nghiệp gay gắt về tiền lương của thợ mỏ. Công ty chính thức cho biết họ đóng cửa do chi phí tranh chấp và lo ngại về an ninh, nhưng thuộc sở hữu tư nhân.
Tuy nhiên, người trong cuộc cũng thừa nhận rằng sự yếu kém của thị trường toàn cầu cũng đóng một vai trò nào đó. Chỉ trong 4 năm qua, giá bán lẻ kim cương tự nhiên đánh bóng đã giảm khoảng 40%.
Động lực chính là sự tăng trưởng nhanh chóng của ngành công nghiệp kim cương được nuôi dưỡng trong phòng thí nghiệm. Những viên kim cương do nhà máy sản xuất này, được sản xuất từ carbon kết tinh, giống hệt về mặt hóa học và vật lý với những viên kim cương được khai thác.
Được sản xuất chủ yếu ở Ấn Độ và Trung Quốc bằng hai công nghệ khác nhau – HPHT (nhiệt độ cao áp suất cao) và CVD (lắng đọng hơi hóa học) – chúng có giá chỉ bằng một phần nhỏ, rẻ hơn tới 70%.
Thống đốc Kono, Augustine Shekho, cho biết sự sụt giảm mạnh về giá kim cương tự nhiên trên toàn cầu đã ảnh hưởng nặng nề đến khu vực trong 5 năm qua. “Giá trị kim cương thấp hơn đã làm giảm thu nhập của các thợ mỏ, hạn chế đầu tư và hoạt động kinh tế địa phương suy yếu”.
Khai thác kim cương là huyết mạch của khu vực Tây Phi này kể từ những năm 1930. Ba mươi lăm năm trước, nó đã trở thành tâm điểm của cuộc nội chiến tàn khốc, kéo dài ở Sierra Leone, được bất tử hóa bởi Leonardo Di Caprio trong bộ phim Hollywood Blood Diamonds năm 2006.
Kono là mục tiêu vì sự giàu có về kim cương của nó. Shekho mô tả nhiều hành động tàn bạo phạm tội trong khu vực, bao gồm cả việc giết mẹ của chính mình, khi các phe phái vũ trang trao đổi quyền kiểm soát.
“Họ bắn bừa bãi, giết người, đốt cháy toàn bộ thị trấn”, ông nói. "Tất cả các ngôi nhà đều bị gài mìn.
"Đó là một cuộc chiến tranh khủng bố... Thật không may, bà, mẹ tôi, lại là nạn nhân của vụ đó...
Đó là một cơn ác mộng. Tôi thực sự không muốn nghĩ về điều đó." Người ta ước tính rằng vào cuối cuộc xung đột kéo dài 11 năm, hơn 50.000 người đã chết và hàng trăm ngàn người khác bị thương tật hoặc phải di dời.
Năm 2003, một chương trình chứng nhận kim cương quốc tế do Liên hợp quốc hậu thuẫn, Quy trình Kimberley, đã được đưa ra nhằm ngăn chặn những viên đá xung đột xâm nhập vào thị trường kim cương chính thống. Nhưng ngành này đã phải vật lộn để ngăn chặn thiệt hại về danh tiếng.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.