Nội dung bài viết
Sau khi sống trong cái bóng của ngành công nghiệp rượu vang suốt nhiều thập kỷ, một nông dân ở Sebastopol đang đánh cược rằng những người trồng táo đang trên đà giành lại sự chú ý.
Với sự suy thoái đối với những người trồng rượu mở ra mối quan tâm mới đến nông nghiệp địa phương, chủ sở hữu Trang trại hữu cơ Gold Ridge, Brooke Hazen hôm thứ Năm đã cho The Press Democrat một chuyến tham quan máy ép táo rộng 20.000 foot vuông mà ông dự định mở ở Santa Rosa để kịp thu hoạch vào mùa thu này.
LIÊN QUAN: Liệu bước đột phá về phân bón tại Phòng thí nghiệm Lawrence Livermore có thể châm ngòi cho cuộc Cách mạng Xanh tiếp theo không?
Hazen đã tạo dựng được tên tuổi nhờ công việc chăm sóc đất và cây cối tại trang trại táo và ô liu nổi tiếng rộng 88 mẫu Anh ở Sebastopol trong nhiều năm, kể từ khi gia đình ông mua đất trên đường Canfield vào năm 2000.
Giờ đây, ông tự tin rằng mình có một đội ngũ và tầm nhìn sẵn sàng “mở rộng mạnh mẽ” với cơ sở ép táo mới nhất của quận.
Báo chí, có thể sẽ tuyển dụng 15-20 người trong mùa này, nhằm phục vụ gia đình và nông dân quy mô nhỏ trên khắp Bắc California, bao gồm Quận Sonoma, Quận Mendocino và Thung lũng Pajaro. Nó sẽ có thể chế biến táo để đóng gói tươi, nước trái cây, rượu táo, giấm và ép theo yêu cầu.
Kế hoạch đầy tham vọng là mở Gold Ridge Organic Farms Apple Press vào khoảng tháng 10, với công suất chế biến khoảng 50 tấn táo mỗi ngày, để phục vụ các trang trại gia đình và quy mô nhỏ trồng táo hữu cơ.
Ông nói, không còn nhiều người ở Hạt Sonoma và họ phải chuyển sang nơi khác để chế biến trái cây của mình.
Nhưng Hazen, cùng với giám đốc điều hành Merrilee Olson, cho biết ông đã có hợp đồng thuê cơ sở này trong 8 năm, gần đây được rao bán với giá 6,6 triệu USD, và có kế hoạch “hồi sinh” ngành công nghiệp táo địa phương.
Trong khi Hazen nói rằng anh ấy không có nhà đầu tư và không rõ đã chi bao nhiêu để mở rộng cơ sở, anh ấy và Olson cho biết họ nghĩ rằng đây là thời điểm tốt để “mang lại hy vọng” cho các nhà sản xuất.
Cặp đôi đã giới thiệu cơ sở tại 3320 Industrial Drive, chứng minh một số cơ sở hạ tầng đã có từ trước. Không gian này đã có một số thiết bị sẵn sàng cho thùng ép và chứa nước trái cây, có nhiều chỗ để sấy khô và bảo quản trái cây cũng như để chiết rót và đóng gói sản phẩm.
Rõ ràng là cơ sở này ban đầu được thiết kế cho hoạt động sản xuất sữa. Olson cho biết chủ sở hữu cũ của cơ sở – người trước đây sở hữu công ty thực phẩm lên men Wildbrine – đã bán cho những người mua có ý định sản xuất hạt sản phẩm sữa ở đó.
Nhà kho ngày nay hầu như trống rỗng, chỉ còn lại những vật liệu sắp xếp và đóng gói còn sót lại cũng như thiết bị xử lý nhàn rỗi, đồng thời lạnh lẽo do không gian làm lạnh rộng rãi.
Thiết bị đứng im lặng gợi lên tầm nhìn về những gì Olson hứa hẹn vào mùa thu, khi hàng tấn táo sẽ đến để đi qua các dây chuyền ép, sấy và sản xuất đầy màu sắc và ồn ào.
Cô cho biết đây là kế hoạch lý tưởng cho kế hoạch của Gold Ridge Organic với tư cách là một máy ép táo nhỏ vì nó đã có cơ sở hạ tầng sẵn sàng đáp ứng các tiêu chuẩn cho các hoạt động đã lên kế hoạch. Hazen nói thêm: “Đó là phần khó nhất, chỉ cần xác định một địa điểm.
"Sebastopol không có nó. Tôi muốn đến Sebastopol, nhưng ở đó chẳng có thứ gì giống như vậy cả." Hazen định vị nhà máy mới của mình như một nguồn tài nguyên quan trọng của địa phương khi Quận Sonoma chờ đợi sự ra đi của nhà sản xuất táo lâu năm Manzana Products Co.
Inc. khỏi nhà máy Graton.
Anh ấy cũng biết rằng nông dân trồng táo đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi bệnh tàn lụi và chi phí nhiên liệu cao trong mùa này, đồng thời tin tưởng rằng cơ sở của anh ấy sẽ không chỉ giúp họ tiếp cận nhiều cơ hội doanh thu hơn bằng cách chế biến sản phẩm của họ và cuối cùng là bán trái cây của họ cho dòng sản phẩm có thương hiệu.
Táo hữu cơ Gold Ridge ha đã được bán trong nhiều năm tại Whole Foods Markets trên khắp miền Bắc California.
Hazen cho biết nền tảng kinh doanh của anh ấy, cũng như là một nông dân trồng rau nhỏ trong vài năm tại Green Gulch Farm, một trang trại hữu cơ và trung tâm Zen ở Quận Marin, đã cho thấy niềm đam mê của anh ấy là giúp hỗ trợ các nhà sản xuất địa phương khác.
Anh ấy cho biết anh ấy hy vọng sẽ làm cho máy ép táo mới phù hợp với càng nhiều nông dân trồng táo địa phương càng tốt, vì những nhà sản xuất táo lớn hơn có thể cân nhắc việc di chuyển như Manzana.
Các nhà sản xuất nhỏ thường kiếm sống bằng các nguồn doanh thu khác, bao gồm các sản phẩm vận tải đường bộ giữa các quận Santa Rosa, Santa Cruz và Mendocino, và có thể bị ảnh hưởng do thua lỗ hợp đồng khi cơ sở của Martinelli ở Central Coast đóng cửa.
Olson cho biết những người nông dân phụ thuộc vào những nỗ lực này cần có nhiều lựa chọn hơn.
Cô cho biết cô hy vọng rằng cộng đồng nông nghiệp địa phương và các đối tác có thể giúp thu hút nhiều sự quan tâm hơn đến ngành táo, lấy điểm đến từ điểm đến North California Apple Hill gần Placerville, do Hiệp hội những người trồng Apple Hill tổ chức, để tăng cường “du lịch nông nghiệp” ở Quận Sonoma.
Olson cho biết: “Không có tương lai cho các trang trại vừa và nhỏ với mô hình bán buôn truyền thống”.
“Chúng tôi ha phải có một cách sáng tạo để kết nối với cộng đồng.” Hazen đồng ý rằng đây là thời điểm thích hợp để tăng cường du lịch, tập trung vào sản lượng nông nghiệp đa dạng ở thung lũng, vì du lịch rượu vang có vẻ không ổn định.
Ông cho biết ông muốn những người trồng táo có hy vọng thành công mới sau những gì ông nói là hàng thập kỷ cảm thấy “bị bỏ qua” ở Wine Country. Hazen nói: “Nó đã bị đẩy sang một bên vì quá tập trung vào nho làm rượu vang.
“Chúng ta phải thay đổi theo thời đại. Các thế hệ và nhân khẩu học mới đang đòi hỏi sự đổi mới.
Họ đang yêu cầu những sản phẩm lành mạnh hơn. Chúng ta thực sự đang ở ngã tư đường.” “Chúng tôi có một tương lai tươi sáng cho ngành công nghiệp táo ở đây.
Chúng tôi sẽ không để nó trôi qua, chúng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu,” Hazen nói thêm.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.