Nội dung bài viết
FORT COLLINS, Colo. (AP), Các hẻm núi ở miền đông Utah sẽ khuấy động vào mùa xuân này với lượng nước khổng lồ, lên tới 50.000 nhà vệ sinh xả nước liên tục cùng lúc, trong một nỗ lực tuyệt vọng nhằm duy trì nguồn điện cho hàng nghìn ngôi nhà trên khắp miền Tây Hoa Kỳ.
Dòng sông Green và Colorado chảy có vẻ giống như một nguồn ẩm dồi dào trong một sa mạc khô cằn với những vòm sa thạch và xương rồng gai, nhưng trên thực tế thì hoàn toàn ngược lại.
Sau mùa đông khô kỷ lục, các quan chức vào mùa xuân này muốn nâng mực nước hồ Powell đang cạn kiệt nghiêm trọng trên sông Colorado để duy trì hoạt động thủy điện ở đây.
Để làm như vậy, họ có kế hoạch xả ra tới 1/3 lượng nước trong Hồ chứa Hẻm núi lửa ở thượng nguồn sông Green ở Wyoming và Utah, sẽ vượt quá mức kỷ lục vào năm 2022 khiến dòng điện vẫn tiếp tục chảy.
Hồ Powell, được giữ lại bởi Đập Glen Canyon, cung cấp điện giá rẻ và không có carbon cho hơn 350.000 ngôi nhà.
Nhưng nó phải trả chi phí ngày càng tăng ở những nơi khác trong lưu vực sông đang tranh chấp mà các chủ trang trại, các ngành công nghiệp và khoảng 40 triệu khách hàng sử dụng nước sinh hoạt phụ thuộc rất nhiều.
Tại Flaming Gorge ở phía tây nam Wyoming, chủ sở hữu Buckboard Marina là Tony và Jen Valdez đang quan tâm đến mực nước dự kiến sẽ giảm 10 feet (3 mét) vào cuối mùa hè do xả lũ. Điều đó có nghĩa là phải lái xe lâu hơn đến mép nước để hạ thủy thuyền.
“Tất nhiên là chúng tôi lo ngại,” Jen Valdez nói. “Và nó có thể sẽ đến mức chúng ta cần phải quan tâm hơn.” Nếu mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch, và không có sự hỗ trợ từ thời tiết, Hẻm núi lửa sẽ giảm tới 27 feet mỗi năm kể từ bây giờ, khiến Buckboard Marina thậm chí còn cao hơn và khô ráo hơn.
Mặc dù đây có thể chỉ là giải pháp tạm thời trong bối cảnh hạn hán kéo dài, nhưng cũng sẽ có những ảnh hưởng ở hạ lưu, vì Cục Quản lý Khai hoang Hoa Kỳ có kế hoạch ngăn nhiều nước hơn bình thường chảy ra khỏi Hồ Powell trên tuyến Arizona-Utah.
Ở hạ lưu, Hồ Mead gần Las Vegas đang trên đà giống với mức thấp nhất cách đây 4 năm, cho thấy những chiếc thuyền chìm trước đây và hài cốt người.
Các quan chức liên bang cho biết các biện pháp quyết liệt là cần thiết để giữ cho mực nước Powell đủ cao để chạy các tuabin phát điện mà không có không khí xâm nhập vào hệ thống và gây ra thiệt hại.
Từ các thành phố và bộ lạc đến các hợp tác xã điện nông thôn và các khu tiện ích công cộng, khoảng 155 khách hàng nhận được điện thủy điện từ Glen Đập Canyon và các máy phát điện liên bang khác. Không ai phụ thuộc 100% vào thủy điện.
Nhiều người thuộc các cộng đồng có hoàn cảnh khó khăn và tất cả đều là các tổ chức phi lợi nhuận chi trả, cùng với nhiều thứ khác, chi phí vận hành và bảo trì con đập cũng như các khoản đầu tư của chính phủ liên bang vào đó.
Cơ quan quản lý điện lực khu vực phía Tây liên bang có nghĩa vụ theo hợp đồng để cung cấp một lượng điện nhất định cho khách hàng của mình.
Leslie James, giám đốc điều hành của Hiệp hội phân phối năng lượng sông Colorado phi lợi nhuận cho biết, việc mất thủy điện sẽ buộc WAPA phải tìm kiếm nguồn điện ở nơi khác có thể đắt hơn và không thể tái tạo được.
James nói: “Nếu thủy điện Glen Canyon giảm xuống mức 0 hoặc ở mức thấp, nó sẽ có những tác động khác nhau đối với những gì họ tính phí cho cộng đồng”.
Đó là tình huống mà James cho biết cô chưa từng thấy trong 48 năm giúp đỡ khách hàng sử dụng điện ở Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah và Wyoming.
Emily Brandt, giám đốc tài nguyên năng lượng của tiện ích này cho biết, việc thay thế thủy điện liên bang bằng mua hàng trên thị trường đã buộc phải tăng giá trong 5 năm qua tại Heber Light & Power ở phía đông nam Thành phố Salt Lake, với mức tăng mới nhất đạt 13%.
Hạn hán ngày càng thường xuyên, ev cung cấp nước và nhu cầu về nước, đặc biệt là để tưới cỏ linh lăng cho ngành chăn nuôi gia súc, đã khiến mực nước hồ Powell giảm xuống còn 3.526 feet so với mực nước biển, chỉ bằng 23% công suất tối đa.
Để tiếp tục phát điện, hồ chứa không được giảm xuống dưới 3.490 feet, đây là mực nước lấy vào cho các máy phát điện của Đập Glen Canyon.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.