Lynsi Snyder, giám đốc điều hành In-N-Out, đã trả lời tin đồn chuỗi burger này rời California theo cách thẳng thắn hiếm thấy ở một lãnh đạo doanh nghiệp. Theo CBS News Los Angeles, bà gọi ý tưởng đó là "quyết định kinh doanh ngu ngốc nhất từ trước đến nay". In-N-Out là thương hiệu mà nhiều người Mỹ coi là một phần của hình ảnh California. Vì vậy câu trả lời này không chỉ để đính chính một lời đồn, mà còn là thông điệp gửi tới khách hàng rằng công ty không có ý định rời tiểu bang nơi mình gắn bó.
Chọn chữ ở đây đáng chú ý. Doanh nghiệp bị hỏi về chuyện dời đi thường trả lời mập mờ, kiểu "hiện chưa có kế hoạch" hay "chúng tôi luôn đánh giá mọi phương án", để còn đường lùi. Snyder thì gọi thẳng ý tưởng đó là ngu ngốc, tức là gần như tự đóng lại khả năng ấy trước công chúng. Cả bài viết lẫn đoạn video của CBS News Los Angeles đều đi chung một thông điệp: In-N-Out ở lại California.
Tin đồn kiểu này dễ lan vì chuyện doanh nghiệp "bỏ California" vốn là đề tài quen thuộc trong giới kinh doanh Mỹ, và một cái tên lớn như In-N-Out lại càng dễ khiến người ta chú ý. Tuy vậy, nguồn tin chỉ nói tới việc bà Snyder lên tiếng dập tin đồn. Nguồn không cho biết tin đồn bắt nguồn từ đâu, cũng không nêu số liệu về cửa hàng, nhân viên hay kế hoạch mở rộng của công ty. Vì thế, đọc lời tuyên bố này nên hiểu đúng như nó là: một cam kết công khai từ người đứng đầu công ty, không hơn không kém.
Giá trị lớn nhất của câu trả lời nằm ở người nói. Một tin đồn về chuyện dời trụ sở hay rút khỏi một tiểu bang có thể khiến khách hàng, nhân viên và đối tác lo ngại. Khi chính CEO lên tiếng bằng lời lẽ dứt khoát như vậy, công ty tự đặt mình vào thế phải giữ lời, vì nếu sau này đổi hướng thì câu "quyết định ngu ngốc nhất" sẽ bị nhắc lại ngay. Đó là cách một doanh nghiệp dùng uy tín của người lãnh đạo để chặn tin đồn trước khi nó thành câu chuyện lớn.
Với độc giả ở California, nhất là những người theo dõi cuộc tranh luận về môi trường kinh doanh của tiểu bang, phát biểu của Snyder là một dữ kiện đáng ghi nhận. Một chuỗi nhà hàng nổi tiếng lên tiếng công khai rằng rời California mới là sai lầm, trong khi chuyện doanh nghiệp bỏ đi vẫn thường được nhắc tới như một xu hướng. Tuy vậy, một lời phát biểu chưa đủ để kết luận gì về cả cuộc tranh luận đó. Nó chỉ cho thấy rõ lập trường của một công ty cụ thể.
Hiện tại, điều chắc chắn duy nhất từ nguồn tin là In-N-Out không có ý định rời California, và người đứng đầu công ty muốn mọi người biết điều đó theo cách không thể hiểu lầm. Những câu hỏi khác như công ty sẽ đầu tư gì tại tiểu bang hay tin đồn từ đâu ra thì vẫn chưa có câu trả lời trong các bản tin lần này.
Nguồn tổng hợp: nytimes.com, cbsnews.com, latimes.com, ocregister.com, bbc.co.uk.