Nội dung bài viết
Nếu là ít, như lời nói, nhưng thường có sức mạnh. Và trong bất kỳ câu chuyện trung thực nào về vụ sợ hóa chất gần đây ở Garden Grove, chữ “nếu” là rất lớn.
Nếu những người ứng cứu của Cơ quan Cứu hỏa Quận Cam kém dũng cảm và nhanh nhẹn hơn; liệu ông chủ của họ có đưa ra những quyết định khác hay không; nếu hàng nghìn gia đình đã không thực sự lắng nghe (không phải một ai đó) khi được yêu cầu phải dành một khoảng thời gian không xác định ở những nơi không xác định cách xa nhà của họ; liệu công ty trung tâm của vụ việc đã không thông báo với chính quyền những gì họ đang thấy (theo yêu cầu của pháp luật nhưng cũng không phải lúc nào cũng là điều nhất định); nếu thùng chứa hóa chất nguy hiểm không bị nứt đúng như cách nó đã xảy ra; nếu… Bạn hiểu ý rồi.
Sự cố xảy ra tại một nhà máy sản xuất hàng không vũ trụ với 500 nhân viên ở Garden Grove có rất nhiều nguyên nhân: sự kết hợp giữa chiến thắng và thất bại trong giao tiếp, sự gián đoạn tốn kém và gây khó chịu cho hàng nghìn gia đình địa phương, một ví dụ sinh động về lý do tại sao các nhà máy công nghiệp kiểu cũ có thể không nên đặt tại các thành phố đông dân cư.
Nhưng đó không phải là một thảm họa. Không ai chết.
Không ai bị thương. Và câu hỏi lớn nhất được đặt ra kể từ khi vụ việc xảy ra: Liệu các quy định quản lý các hóa chất nguy hiểm có được thiết kế để bảo vệ người dân hoặc doanh nghiệp không?
Là trường hợp khẩn cấp của quận hệ thống phản ứng có sẵn sàng đối phó với một trận động đất lớn không? Những người thuộc tầng lớp lao động có được đối xử giống như những người giàu có hơn trong trường hợp khẩn cấp không?
Chúng nghe giống như những nụ hôn gió khi so sánh với hai phiên bản thảm họa mà các chuyên gia cho rằng có nhiều khả năng xảy ra nhất: một quả cầu lửa chết người phun ra đám mây độc hại trên một quận có 3,1 triệu dân, hoặc một dòng chất độc tràn ra khỏi nhà máy, chảy vào cống thoát nước mưa và cuối cùng là đại dương.
Điều đó nói lên rằng, trong hơn 120 giờ, từ giữa chiều ngày 21 tháng 5 đến tối ngày 26 tháng 5, người ta vẫn chưa biết kết quả né đạn. Trên thực tế, điều ngược lại đã được dự đoán rầm rộ.
Và khi nó diễn ra trước công chúng — với hình ảnh vòi phun nước vào các bể công nghiệp cũ kỹ, những thông tin cập nhật đáng sợ về sự sôi chậm trong thùng hóa chất dễ cháy và lệnh sơ tán công cộng khiến tới 50.000 người cảm động — biến cố ở Garden Grove mang lại cảm giác như một bộ phim hành động sống động, hoàn chỉnh với một quả bom kêu tích tắc và tỷ lệ hỗn loạn ngày càng tăng cũng như khả năng gây thương vong hàng loạt.
Đây là cách những người khác nhau nhìn nhận những khoảnh khắc quan trọng của một thảm họa được ngăn chặn: Cơ quan Cứu hỏa Quận Cam trả lời cuộc gọi khẩn cấp từ các công nhân tại nhà máy sản xuất Garden Grove thuộc sở hữu của GK N Aerospace, một công ty sản xuất cửa sổ và mái che cho máy bay và tàu vũ trụ thương mại, quân sự.
Báo cáo nói về một "sự rò rỉ đang hoạt động". Và chẳng bao lâu sau, đội ngũ OCFA biết được rằng một trong ba bể chứa tại nhà máy, một bể chứa hóa chất methyl methacrylate, hay MMA, đang bị phồng lên.
Họ cũng biết được rằng chiếc bình đang được đề cập là "xả khí", là biệt ngữ có nghĩa là "không còn chứa tất cả những thứ lẽ ra phải ở bên trong, bên trong".
Vì MMA sẽ không tốt nếu bạn hít phải nó (với liều lượng thấp, nó có thể gây ra mọi thứ từ suy hô hấp đến tổn thương thần kinh; với liều lượng lớn hơn, nó có thể giết chết bạn) và vì phồng lên và thoát khí là dấu hiệu cho thấy tất cả đều không bình thường bên trong bể, lãnh đạo OCFA bắt đầu đánh giá mức độ rủi ro mà tình trạng này gây ra cho công chúng.
Họ cũng biết điều này: Khoảng 7.000 gallon MMA được lưu trữ bên trong bể chứa phồng lên và ợ hơi rất dễ cháy.
Hơn nữa, họ biết rằng đó là một loại hóa chất có thể gây ra hiện tượng nhiệt được gọi là “vụ nổ hơi giãn nở của chất lỏng sôi” hay BLEVE, là loại cháy xảy ra khi khí nóng lên vượt quá điểm sôi bình thường trong khi vẫn chịu áp suất.
Vì vậy, ngay cả khi chúng làm mát bể, từ trong ra ngoài , các nhà lãnh đạo OCFA bắt đầu đánh giá xem liệu cư dân gần đó có nên sơ tán hay không. Và nếu vậy thì “gần đây” gần đến mức nào?
Nhược điểm của lệnh sơ tán là rõ ràng: Không có nhiều cảnh báo và tương đối ít nơi để đi; cuộc sống sẽ bị xáo trộn. Và lý do tại sao những nhược điểm đó nghe có vẻ khá khập khiễng, ngay cả sau khi thực tế đã xảy ra?
Craig Covey, Giám đốc Phân khu OCFA, người chỉ đạo phản ứng của cơ quan ở Garden Grove, cho biết: “Chiếc xe tăng đó sắp sẵn sàng nổ tung”. Vì vậy, Covey khuyến nghị nên sơ tán các khu vực lân cận trong bán kính nửa dặm từ nhà máy GKN, nằm trên Đại lộ Western, ngay phía nam Đại lộ Chapman.
Gợi ý thực hành:
1. Theo dõi thông báo từ cơ quan địa phương tại California.
2. Kiểm tra nguồn chính thức trước khi chia sẻ lại thông tin.